El Armisticio de Versalles , que entró en vigor el 28 de enero de 1871, puso fin a la fase activa de la guerra franco-prusiana . Los firmantes fueron Jules Favre , ministro de Asuntos Exteriores del Gobierno provisional de Defensa Nacional , por los franceses, y Otto von Bismarck , canciller del recién creado Imperio alemán , por Prusia y sus aliados. La suspensión de las hostilidades duró inicialmente hasta el 19 de febrero, cuando se extendió hasta el 26 de febrero, cuando se firmó un tratado de paz preliminar , también en Versalles . El Tratado de Fráncfort definitivo se firmó el 10 de mayo. Aunque técnicamente era un armisticio, la posición militar de Francia en ese momento y los términos eran tales que se trataba de facto de una rendición condicional de los vencidos a los vencedores.
En la mañana del 2 de septiembre, mientras la batalla de Sedán se libraba a su alrededor, Napoleón III , emperador de los franceses, ordenó que se izara una bandera blanca sobre la fortaleza de Sedán . El emperador ordenó entonces al comandante del XII Cuerpo , el general Barthélémy Lebrun , que enviara un negociador ( parlamentario ) a los prusianos con una solicitud de armisticio. El jefe del Estado Mayor del Ejército de Châlons se negó a firmar tal acuerdo en nombre del comandante nominal, pero herido, Patrice de Mac-Mahon , y el general Auguste-Alexandre Ducrot negó cualquier autoridad para hacerlo porque ya había recibido una orden de su superior, el general Emmanuel de Wimpffen . Sin embargo, Lebrun y un suboficial con un banderín blanco cruzaron las líneas para buscar un armisticio "igualmente aceptable para ambos ejércitos", llevando una carta formal a tal efecto. Wimpffen, que habría firmado el armisticio local, se enteró de la operación cuando vio la bandera blanca ondear por la carretera y se negó a permitirlo. [1]
Cuando el comandante prusiano Helmuth von Moltke vio la bandera blanca, envió a Fritz Bronsart von Schellendorf para averiguar qué significaba. Napoleón lo envió de regreso con uno de sus oficiales, el general A.-C.-V. Reille , quien llevaba una carta ofreciendo la rendición. Después de leerla, von Moltke envió a Reille de regreso con una carta de aceptación. Wimpffen recibió la orden de organizar la rendición. [2] Este día, Sedantag en alemán (en francés journée de Sedan ), se convirtió en un día festivo en el Imperio alemán. El primer y breve intento de evitar el desastre mediante un armisticio había fracasado y el emperador había sido convertido en prisionero de guerra .
Favre, un republicano acérrimo, fue nombrado vicepresidente y ministro de Asuntos Exteriores en el gobierno provisional declarado el 4 de septiembre de 1870, tras la captura del emperador Napoleón III . Al igual que el presidente Louis Jules Trochu , Favre no creía que Francia tuviera una posibilidad realista de ganar la guerra o incluso de defender París. Poco después de la formación del nuevo gobierno, Favre propuso al gabinete que se ofreciera a Alemania una indemnización a cambio de evacuar el territorio francés. [3] Esto fue rechazado, y Favre abrió un canal de comunicaciones con Bismarck a través del embajador británico en París, Lord Lyons . Bismarck cuestionó la legitimidad del gobierno francés. El 17 de septiembre, Favre abandonó París rumbo al cuartel general militar prusiano para conferenciar con Bismarck sobre un armisticio. Sólo el presidente Trochu y el ministro de Guerra Adolphe LeFlô de todos los miembros del gobierno tenían conocimiento de su plan. [4]
Favre cruzó las líneas alemanas con una bandera de tregua y se reunió con Bismarck en Montry . Desde allí se dirigieron al cuartel general en el castillo de Ferrières , donde se agotaron dos días completos en discusiones, pero no se acordó ningún armisticio antes de que Favre regresara a París el 19 de septiembre. Favre ofreció una indemnización de 500.000.000 de francos , pero rechazó la solicitud de Bismarck de concesiones territoriales. [4] El temprano pronunciamiento público de Favre de que "¡No entregaremos ni una pulgada de nuestro territorio, ni una piedra de nuestras fortalezas!" se había convertido en un eslogan en París y fue publicado por toda la ciudad en septiembre-octubre de 1870. [5]
Favre argumentó que un armisticio permitiría a los franceses celebrar elecciones para una asamblea que tendría legitimidad política. Bismarck estuvo de acuerdo, pero se negó a firmar un armisticio para tales elecciones a menos que se entregaran ciertos fuertes parisinos en compensación por la ventaja que Francia obtendría con el tiempo. [4] Finalmente, Favre ofreció entregar Estrasburgo si sus defensores recibían los honores de guerra. Bismarck exigió que se convirtieran en prisioneros de guerra y la discusión se interrumpió. Antes de dejar a Bismarck, Favre lloró. El 20 de septiembre Favre informó sus resultados al gabinete, y las condiciones de Bismarck fueron rechazadas por completo. [6] El 24 de septiembre, el gobierno pospuso indefinidamente las elecciones locales y nacionales. En palabras de Léon Gambetta , "No podríamos tener elecciones sin un armisticio, y el efecto de un armisticio sería relajar los esfuerzos de la defensa". [7]
El 1 de octubre, los alemanes concedieron permiso a dos oficiales norteamericanos neutrales, el general Ambrose Burnside y el coronel Paul Forbes, para visitar París en calidad de observadores. Cuando regresaron, informaron a los alemanes de las condiciones francesas para un armisticio: que durara dos semanas, que se celebraran elecciones, que se aprovisionara a París y que no se cediera ningún territorio, aunque Favre aparentemente había llegado a aceptar la pérdida de Alsacia . El esfuerzo norteamericano no tuvo otro efecto que aclarar a cada parte lo que era inaceptable para la otra: la restitución de París a los alemanes y las concesiones territoriales a los franceses. [8]
Tras el fracaso del primer intento de armisticio, el Gobierno de Defensa Nacional envió a Louis Adolphe Thiers en misión diplomática a las capitales de la Europa neutral. En Londres, Lord Granville se ofreció a ayudar a negociar un armisticio, oferta que nunca fue aceptada. [9] Cuando a Thiers se le concedió un salvoconducto a través de las líneas de asedio alemanas alrededor de París , se reunió brevemente con Bismarck, sólo para decirle que no estaba autorizado a hablar con el enemigo. Bismarck le dijo que Metz se había rendido . Cuando Thiers informó de los resultados de su misión al gabinete esa tarde, acordaron que era necesario un armisticio. Thiers se ofreció voluntario para negociarlo y fue debidamente designado. Se le dieron dos condiciones que cualquier armisticio debía cumplir: debía permitir la celebración de elecciones libres (incluso en los territorios ocupados de Francia) y debía permitir el aprovisionamiento de París. [10] En la mañana del 31 de octubre, el Journal officiel publicó el primer aviso público de que se podía solicitar un armisticio. [11]
Thiers llegó a Versalles el 31 de octubre y las negociaciones comenzaron al día siguiente (1 de noviembre). Thiers inicialmente pidió un armisticio de 28 días con el aprovisionamiento de París y todas las ciudades asediadas. Bismarck se negó y contraatacó pidiendo uno de los fuertes parisinos para equilibrar las ventajas militares que Francia obtendría de un alto el fuego. Thiers rechazó la rendición de cualquier fortaleza. [12] Más tarde afirmó que Bismarck había sido receptivo a las demandas francesas hasta que le llegaron noticias del levantamiento popular en París . Este levantamiento, acompañado de gritos de Pas d'armistice! (¡No al armisticio!) [11] , había sido una respuesta a los rumores sobre las negociaciones de Thiers. Según Thiers, hizo que Bismarck aumentara sus demandas, pero Lord Lyons creía que el canciller simplemente estaba buscando una excusa para romper las conversaciones. [13]
Tras no haber logrado llegar a un acuerdo sobre los términos del armisticio, Thiers intentó descubrir las intenciones de los alemanes para el tratado de paz. Bismarck amenazó con que los términos de la paz se volverían más duros cuanto más durara la guerra. A partir del 5 de noviembre, exigió Alsacia con Estrasburgo, parte de Lorena sin incluir Metz y una indemnización de 4.000.000.000 de francos. [14] En esa fecha, en el Pont de Sèvres , entre las líneas alemanas y francesas, Thiers se reunió con Favre y le aconsejó que aceptara los términos de Bismarck. Se ofreció a asumir "la responsabilidad y el odio de firmar un tratado", según una carta de Lord Lyons, pero Favre no estuvo de acuerdo. [15] El 6 de noviembre, Thiers estaba de regreso en Versalles cuando Favre le ordenó que interrumpiera las negociaciones y fuera a Tours . Fue escoltado hasta las líneas francesas por soldados alemanes y desde allí tomó un tren a Tours. Llegó sentado sobre un montón de carbón. [16]
No hubo ningún esfuerzo por terminar la guerra por medios diplomáticos entre el 6 de noviembre de 1870 y el 23 de enero de 1871. Durante ese período, Favre y Ernest Picard fueron las únicas voces en el gobierno que abogaban por una capitulación o una salida torrencial , una importante operación militar. Para el 27 de diciembre, cuando los obuses habían comenzado a atacar las fortalezas parisinas, la ciudad se enfrentaba a la hambruna y la pérdida de moral. El 5 de enero, las áreas residenciales de la ciudad cayeron bajo bombardeo. [17] El último suspiro de resistencia militar francesa llegó en la batalla de Buzenval el 19 de enero. Fueron derrotados. El 20 de enero, Trochu pidió un armisticio local para enterrar a los muertos, pero Bismarck se negó. [18] El presidente francés dimitió, y el 22 de enero, cuando un consejo de guerra propuso una segunda salida masiva, no hubo ningún oficial dispuesto a liderarla. [17]
El 23 de enero, el gabinete autorizó a Favre a buscar un armisticio general, en oposición al armisticio limitado a París que Trochu favorecía. Un alto el fuego local de ese tipo, argumentó Favre, sólo daría a los alemanes la libertad de concentrar su poder militar en los ejércitos provinciales. [19] Favre no estaba autorizado a negociar un tratado, ya que se suponía que eso sólo se haría después de las elecciones a una asamblea nacional. Debía permitir el desarme de los soldados regulares, pero no de la Guardia Nacional , cuyo desarme se temía por si resultaba en un levantamiento popular o se promovía por si la Guardia iniciaba un levantamiento. No debía permitir la entrada de los alemanes a París. Llegó a Versalles con un salvoconducto más tarde esa noche. [20]
Favre admitió ante los alemanes que París se estaba muriendo de hambre y, a petición de Bismarck, redactó un borrador de un armisticio, que incluía la cesión de uno de los fuertes parisinos, lo que pondría fin de manera efectiva al asedio de París en favor de Alemania. Bismarck aceptó no entrar en París y permitir que los defensores permanecieran en la ciudad; permitiría una elección libre y permitiría que la Guardia y una división regular permanecieran armadas. El desarme del resto hizo imposible más tarde que el gobierno reprimiera la Comuna de París , cuyo levantamiento fue posible porque la Guardia conservó sus armas. [21]
El 24 de enero, Bismarck aceptó abandonar sus otras negociaciones (con la exiliada emperatriz Eugenia y su representante, Clément Duvernois) y el 25 de enero el gobierno autorizó a Favre a firmar un armisticio por tres semanas. [22] El 26 de enero, Bismarck ofreció gentilmente cesar el bombardeo de París y Favre aceptó. Se acordó un alto el fuego general parisino para la medianoche (27 de enero) y se notificó con antelación a los comandantes de ambos bandos. "Se dispararon algunos tiros perdidos después de la fecha límite", [23] el armisticio entró en vigor de facto a partir de ese momento. El acuerdo oral vigente a partir de ese momento establecía que:
Estas condiciones debían estar en vigor hasta el 19 de febrero. Debido a la falta de información sobre las operaciones en los departamentos de Jura , Doubs y Côte-d'Or , estas áreas fueron eximidas de las condiciones generales del armisticio con el fin de preservar la región fortificada de Belfort , entonces sitiada . [24] La fuente principal para el alcance del acuerdo alcanzado en la fecha del alto el fuego es el diario del futuro emperador alemán Federico III , basado en sus contactos con Bismarck. [25]
En París, Favre solicitó a un oficial que lo ayudara a negociar los artículos técnicos del armisticio formal. Él y el general Charles de Beaufort d'Hautpoul regresaron a Versalles el 27 de enero, pero, según los relatos alemanes, este último se emborrachó en la cena de celebración y Favre tuvo que conseguir un aplazamiento de las negociaciones finales hasta el día siguiente (28 de enero). En este segundo intento, se envió a un oficial más competente, Charles Horix de Valdan, jefe del estado mayor del comandante de París, Joseph Vinoy . [23] [26] Al carecer de fuentes de información sobre la disposición de sus propias tropas en ese momento, Valdan se basó en la proporcionada por von Moltke para demarcar las líneas de control de los dos bandos. Ambos bandos debían retirarse diez millas de las líneas de control y el área entre las obras de asedio alemanas y los fuertes parisinos desarmados debía ser neutral. [24] [27] Cuando Valdan hubo completado los asuntos técnicos militares, Favre y Bismarck firmaron el documento final el 28 de enero de 1871. [24] Entró inmediatamente en vigor en París y el 31 de enero en las demás áreas pertinentes. [26]
El Ejército del Este, bajo el mando del general Justin Clinchant , que todavía operaba en Jura, Doubs y Côte-d'Or, no fue informado de que el armisticio no se aplicaba a su zona. Favre había descuidado informar al gobierno en Burdeos. [28] Se detuvo por error y fue rodeado por las tropas alemanas mejor informadas del Ejército del Sur, bajo el mando del general Edwin von Manteuffel . [29] El 31 de enero, tras haber negociado ya un paso seguro para los soldados heridos hacia Suiza y tras haber recibido de su gobierno la confirmación de que no se produciría ningún armisticio para su zona, Clinchant firmó una convención con los suizos en el puesto fronterizo de Les Verrières , permitiendo a su ejército retirarse a través de la frontera. [28] El 1 de febrero, toda la carretera desde Pontarlier hasta la frontera estaba llena de tropas en retirada, y la última escaramuza de la guerra se libró en La Cluse por hombres de la reserva, que contuvieron a los alemanes antes de unirse a sus camaradas en Suiza. [28]
El 2 de febrero llegó a Versalles la noticia de que el 27 de enero la Delegación del Gobierno de Defensa Nacional en Burdeos había proclamado públicamente que "no podemos creer que se hayan podido emprender negociaciones de este tipo sin que la Delegación hubiera sido notificada previamente". [30] La llegada tardía de esta noticia no tuvo efecto sobre el armisticio, y mientras tanto la Delegación había obedecido la orden de Versalles de publicar el armisticio, informar a los ejércitos provinciales y comenzar los preparativos para una elección general. No obstante, cuando Jules Simon , en representación del gobierno, se reunió con la Delegación en Burdeos el 31 de enero, ordenó que se retiraran los carteles que decían:
Utilicemos el armisticio como escuela de instrucción para nuestras jóvenes tropas... En lugar de la Asamblea reaccionaria y cobarde con la que sueña el enemigo, instauremos una Asamblea verdaderamente nacional y republicana, deseando la paz, si la paz asegura nuestro honor... pero capaz también de querer la guerra, dispuesta a todo antes que a echar mano del asesinato de Francia. [31]
El 6 de febrero, el jefe de la delegación, Gambetta, dimitió. El 8 de febrero se celebraron las prometidas elecciones a la Asamblea Nacional . El organismo se reunió en Burdeos el 12 de febrero. Tenía una mayoría monárquica y un mandato de paz. El 15 de febrero, el fuerte de Belfort, bajo el mando del coronel Pierre Philippe Denfert-Rochereau, fue finalmente incorporado al armisticio. Sus defensores marcharon con los honores de la guerra el 18 de febrero. [32] El 19 de febrero, los miembros de la Asamblea Nacional juraron el " Pacto de Burdeos ", una tregua entre las partes hasta que se instaurara la Tercera República .
El armisticio siguió en vigor incluso después del tratado preliminar del 26 de febrero. Se permitió a ambos bandos denunciarlo cualquier día después del 3 de marzo y reanudar la lucha tres días después. [33] El 1 de marzo, los alemanes comenzaron a ocupar París. El 3 de marzo comenzaron a retirar sus tropas, pero estallaron disturbios en París cuando las tropas alemanas marcharon. [33]
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