Hypomyces lactifluorum , o hongo de langosta , es un hongo ascomiceto parásito que crece en ciertas especies de hongos, tornándolos de un color naranja rojizo que se asemeja a la cáscara exterior de una langosta cocida. Al contrario de lo que indica su nombre común, la especie en sí no es ni un hongo ni un crustáceo .
H. lactifluorum ataca específicamente a miembros de los géneros Lactarius y Lactifluus (níscalos) y Russula (branquias), como Russula brevipes y Lactifluus piperatus en América del Norte . En la madurez, el H. lactifluorum de color naranja rojizo cubre completamente a su huésped, volviéndolo imposible de identificar. [1] [2]
La especie produce una impresión de esporas de color blanco . [2]
Entre las especies similares se incluyen Hypomyces cervinigenus , H. chrysospermus y H. luteovirens . [1] Turbinellus floccosus tiene un sombrero de color similar, pero su parte inferior tiene arrugas finas en lugar de branquias onduladas. [2] Los mohos blancos, rosados y amarillos podrían ser especies tóxicas similares. [3]
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Hypomyces lactifluorum se encuentra en áreas boscosas, a menudo cerca de Russula brevipes o Lactarius que crecen en bosques de coníferas , en particular bajo el pino ponderosa en el suroeste de Estados Unidos y el noroeste del Pacífico . [4] Su distribución en los bosques se ha descrito como "solitaria, dispersa o gregaria" según la ubicación. [5]
Los hongos langosta se consumen ampliamente y se disfrutan recién recolectados y cocinados. [6] Se comercializan y, a veces, se encuentran en las tiendas de comestibles; se han puesto a disposición en los mercados de Oregón. [6] Tienen un sabor similar al de los mariscos y una textura firme y densa.
Si bien son comestibles, las guías de campo señalan la posibilidad hipotética de que H. lactifluorum pueda parasitar a un huésped tóxico y que las personas deben evitar consumir hongos de langosta con huéspedes desconocidos, aunque no se han registrado casos de toxicidad. [6] [7] [8] Durante el curso de la infección, los químicos se convierten en otros compuestos más sabrosos, lo que hace que los hongos de langosta sean más comestibles. Lactarius piperatus tiene un sabor picante y picante, pero ese sabor es contrarrestado por el parásito H. lactifluorum , lo que lo hace más comestible y delicioso. [9] Un autor señala que personalmente nunca ha experimentado ningún problema por consumirlos [6] y otro señala que no ha habido informes de envenenamiento en cientos de años de consumo. [8]
Un estudio de Quebec descubrió que un hongo R. brevipes infectado contenía principalmente ADN de hongo langosta , con solo trazas de la especie original. Este estudio también midió productos intermedios de reacciones químicas, o metabolitos, en hongos infectados y no infectados. Los metabolitos ayudan a determinar el aspecto y el sabor de los hongos, y si son aptos para comer. Descubrieron que a lo largo de su infección, el hongo parásito altera por completo la diversidad y la cantidad de metabolitos en R. brevipes . [10]
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