El hipódromo de Leicester es un circuito de carreras de caballos situado en Oadby , Leicestershire , a unas tres millas al sur del centro de la ciudad. [1]
Las primeras pruebas sugieren que las carreras se celebraron en Abbey Meadow, Leicester, el 23 de marzo de 1603, el día antes de que muriera la reina Isabel I. El momento culminante de estas primeras reuniones fue la Corporation Town Plate, que se interrumpió hacia finales de siglo, pero se volvió a introducir en 1720. En 1740, las reuniones se trasladaron a St. Mary's Field, aunque las carreras se siguieron celebrando en Abbey Field. Sin embargo, en 1742 se decidió poner fin a las carreras en Abbey Field debido a las inundaciones, por lo que St. Mary's Field se convirtió en el lugar preferido. En 1807, la Leicester Gold Cup, con un valor de 100 soberanos, se celebró por primera vez en el hipódromo de Victoria Park. La primera reunión en el hipódromo actual de Oadby tuvo lugar el 24 de julio de 1883. Victoria Park se convirtió en un campo de críquet, y la tribuna se convirtió en el pabellón de críquet. [2]
El 31 de marzo de 1921, un joven aprendiz de jockey, Gordon Richards , montó al primer ganador de su carrera en Leicester: Gay Lord, entrenado por Martin Hartigan. Llegó a montar un total de 4.870 ganadores. El viernes 20 de enero de 1931, Golden Miller ganó su primera carrera, la Gopsall Maiden Hurdle, de 2 millas en Leicester, y valió £ 83. Montado por Bob Lyall, Golden Miller comenzó 5/4 favorito y ganó fácilmente. Regresó a Leicester en enero de 1935 y, montado por Gerry Wilson, ganó el Mapperely 'Chase. Golden Miller ganó cinco Cheltenham Gold Cups consecutivas entre 1932 y 1936, y el Grand National en 1934. [2] La Golden Miller Handicap Hurdle se corre en Leicester todos los años en memoria del caballo. [3]
El hipódromo alcanzó su máximo auge a finales del siglo XIX, cuando albergó algunas de las carreras más valiosas del Reino Unido, incluidas las Prince of Wales Stakes y las Portland Stakes, ambas con más premios en metálico que cualquiera de las cinco clásicas británicas de carreras planas en 1889.
El hipódromo de Leicester fue escenario del infame caso del caballo Flockton Grey .
Se trata de una pista ovalada de aproximadamente 1 milla y 5 furlongs, con un recorrido recto de 7 furlongs que se une al recorrido circular a 4½ furlongs del poste de llegada. El recorrido de 7 furlongs discurre cuesta abajo hasta la mitad, cuesta arriba durante 2 furlongs antes de nivelarse en los últimos 1½ furlongs. [4] Las carreras se corren en distancias entre 5 furlongs y 1 milla 3 furlongs 183 yardas.
El recorrido de obstáculos, que también tiene una longitud de 1 milla y 5 furlongs, tiene diez vallas. Hay seis vallas, incluido el salto de agua y una zanja abierta, en la recta final, que discurre por el interior del recorrido llano. En la curva hacia la recta final, el recorrido de obstáculos cambia al exterior. Antes de la temporada 2009/10 de la National Hunt, la zanja abierta, que se saltaba como la cuarta última valla en la curva desde la recta final, se trasladó a la recta final. La recta final ahora consta de cuatro vallas, y la zanja abierta se considera la tercera última valla. Las carreras de vallas se corren en el recorrido llano. Los últimos 3 furlongs son cuesta arriba, por lo que Leicester presenta una dura prueba de resistencia.
En Leicester se celebran carreras 30 días al año: 19 Flat y 11 National Hunt. [5]
52°35′52″N 1°5′45″O / 52.59778, -1.09583