Azolla filiculoides ( helecho acuático ) es una especie de helecho acuático . Es originaria de las regiones templadas cálidas y tropicales de América , y se ha introducido en Europa , África del Norte y subsahariana , China , Japón , Nueva Zelanda , Australia , el Caribe y Hawái . [4]
Es un helecho acuático flotante, de crecimiento muy rápido, capaz de extenderse sobre las superficies de los lagos hasta cubrir completamente el agua en tan solo unos meses. Cada planta individual mide entre 1 y 2 cm de diámetro, es de color verde con tintes rosados, anaranjados o rojos en los bordes, se ramifica libremente y se divide en secciones más pequeñas a medida que crece. No tolera las temperaturas frías; en las regiones templadas, muere en gran parte en invierno, sobreviviendo por medio de brotes sumergidos. Alberga al organismo diazotrófico Nostoc azollae en bolsas foliares especializadas. Esta antigua simbiosis le permite a N. azollae fijar el nitrógeno del aire y contribuir al metabolismo del helecho. [5] [6]
Se conocen registros fósiles de épocas tan recientes como los últimos interglaciares en varias localidades de Europa (Hyde et al. 1978). Hace 50 millones de años, una especie similar a Azolla filiculoides puede haber desempeñado un papel fundamental en el enfriamiento del planeta en lo que se conoce como el evento Azolla . [7]
Azolla filiculoides fue una de las dos primeras especies de helechos con un genoma de referencia publicado. [8] [7]
El único método seguro para distinguir esta especie de Azolla cristata (conocida incorrectamente durante mucho tiempo como A. caroliniana ) es examinar los tricomas en las superficies superiores de las hojas. Los tricomas son pequeñas protuberancias que crean resistencia al agua. Son unicelulares en A. filiculoides pero septados (bicelulares) en A. cristata . [9]
La especie ha sido introducida en muchas regiones del Viejo Mundo, cultivada por su capacidad de fijación de nitrógeno que puede utilizarse para mejorar la tasa de crecimiento de cultivos cultivados en agua, como el arroz , o mediante su extracción de lagos para su uso como abono verde . [10] A. filiculoides se cultiva con frecuencia en acuarios y estanques, donde puede volverse fácilmente dominante sobre otras especies.
A. filiculoides se registró por primera vez en Europa entre 1870 y 1880, cuando la especie pudo haber sido transportada accidentalmente en agua de lastre, con alevines o directamente como planta ornamental o de acuario. Se introdujo en Asia desde Alemania del Este en 1977 como una alternativa a la cepa nativa susceptible al frío de A. pinnata , utilizada como abono verde en la industria del arroz. A. filiculoides también se ha extendido por todo el mundo como planta modelo de investigación para el estudio de la simbiosis Azolla - Anabaena . En las áreas de introducción, A. filiculoides es capaz de crecer rápidamente, especialmente en ecosistemas eutróficos, y supera a las plantas acuáticas nativas. La densa capa de A. filiculoides provoca una falta de penetración de la luz y un ambiente anaeróbico debido a la descomposición de los detritos, lo que provoca una reducción drástica de la calidad del agua, la biodiversidad acuática y la función del ecosistema. [11] [12]
Anotación: una referencia sp. nov. para Azolla filiculoides
Especímenes Tipo HT : Azolla filiculoides
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