El guepardo del noroeste de África ( Acinonyx jubatus hecki ), también conocido como guepardo sahariano , es una subespecie de guepardo nativa del Sahara y el Sahel . Está catalogado como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN . En 2008, se sospechaba que la población contaba con menos de 250 individuos maduros. [2]
El guepardo del noroeste de África fue descrito por el zoólogo alemán Max Hilzheimer en 1913 con el nombre científico Acinonyx hecki . [3]
Felis jubata senegalensis fue descrita por Henri Marie Ducrotay de Blainville en 1843 basándose en un guepardo de Senegal. [4] Como este nombre fue utilizado con frecuencia, se lo considera sinónimo de A. j. hecki . [5] [1]
Acinonyx hecki fue el nombre científico propuesto por Max Hilzheimer en 1913, basado en un guepardo cautivo en el Jardín Zoológico de Berlín que también era originario de Senegal. [3]
El guepardo del noroeste de África tiene un aspecto muy diferente al de los demás guepardos africanos. Su pelaje es más corto y de color casi blanco, con manchas que van pasando del negro sobre la columna vertebral al marrón claro en las patas. La cara tiene pocas manchas o incluso ninguna, y las rayas lacrimales (rayas oscuras que van desde el canto medial de cada ojo por el costado del hocico hasta la comisura de la boca) suelen faltar. La forma del cuerpo es básicamente la misma que la del guepardo subsahariano, excepto que es algo más pequeño. [3]
Este guepardo se distribuye por el Sahara occidental y central y el Sahel en poblaciones pequeñas y fragmentadas. Según datos de 2007 a 2012, la población de guepardos en África occidental , central y septentrional se ha estimado en 457 individuos en un área de 1.037.322 km2 ( 400.512 millas cuadradas), incluidos 238 guepardos en la República Centroafricana y Chad , 191 guepardos en Argelia y Malí , y 25 guepardos en el complejo de áreas protegidas transfronterizas W , Arli y Pendjari en Benín , Burkina Faso y Níger. [6]
En Níger , las poblaciones se encuentran en las partes septentrionales del país, en el desierto de Ténéré , y en la región de sabana meridional del Parque Nacional W. Los registros en Togo datan de la década de 1970. Se cree que el guepardo sahariano está extinto regionalmente en Marruecos , el Sáhara Occidental , Senegal , Guinea , Guinea-Bissau , Sierra Leona , Costa de Marfil y Ghana . [2]
En Mali, se avistaron guepardos en Adrar des Ifoghas y en la región de Kidal en la década de 1990. [7] En 2010, un guepardo fue fotografiado en el macizo Termit de Níger mediante una cámara trampa. [8]
No se registró ningún guepardo en la Provincia Norte de Camerún durante un estudio realizado entre enero de 2008 y mayo de 2010. [9]
Entre agosto de 2008 y noviembre de 2010, cuatro individuos fueron grabados por cámaras trampa en el Parque Nacional Ahaggar, ubicado en el centro sur de Argelia. [10] Un solo guepardo fue filmado y fotografiado nuevamente por naturalistas argelinos en 2020 en el mismo parque en el campo volcánico de Atakor, cuyos picos se acercan a una altura de 3000 metros (9800 pies). [11]
En el desierto del Sahara, la temperatura diurna supera los 40 °C (104 °F), el agua es escasa y las precipitaciones son irregulares. Dos estudios con cámaras trampa en el macizo de Ahaggar revelaron que los guepardos de esta zona presentan varias adaptaciones conductuales a este duro clima: son predominantemente nocturnos y activos entre el atardecer y las primeras horas de la mañana; recorren mayores distancias y se encuentran en menor densidad que los guepardos que viven en las sabanas. [10]
Las principales presas del guepardo del noroeste de África son los antílopes que se han adaptado a un entorno árido , como el adax , la gacela dorcas , la gacela rhim y la gacela dama . También caza mamíferos más pequeños, como las liebres . Los guepardos pueden subsistir sin acceso directo al agua, obteniéndola indirectamente de la sangre de sus presas. [12]
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