WMF (antes conocido como Württembergische Metallwarenfabrik ) es un fabricante de vajillas alemán, fundado en 1853 en Geislingen an der Steige .
WMF se llamaba originalmente Metallwarenfabrik Straub & Schweizer y se fundó como taller de reparación de metales. Mediante fusiones y adquisiciones, en 1900 se convirtió en el mayor productor y exportador mundial de artículos de metal para el hogar, principalmente de estilo Jugendstil o Art Nouveau , diseñados en el WMF Art Studio bajo la dirección del escultor y diseñador Albert Mayer, que fue director entre 1884 y 1914.
Desde el 1 de julio de 2012, WMF opera bajo el nombre de WMF GmbH, y ya no bajo el nombre de WMF Group GmbH, como hasta ahora. Desde 2016, la empresa forma parte del grupo francés SEB. Sin embargo, el hecho de ser un grupo dentro del grupo ha generado cada vez más irritación, tanto interna como externa. Con el nombre más sencillo, WMF se integra sin problemas en la estructura del grupo, pero conserva sus raíces como fabricante premium dentro del grupo. El cambio se puede ver en el nuevo logotipo corporativo: se centra en el logotipo de la marca WMF y crea un vínculo visual directo con el Groupe SEB. WMF también aprovecha el nuevo nombre para cambiar la dirección de su sede central en Geislingen. Así, la dirección conocida anteriormente como "Eberhardstraße 35" se convirtió en "WMF Platz 1".
En 1880, después de que Metallwarenfabrik Straub & Schweizer se fusionara con otra empresa alemana, pasó a llamarse Württembergische Metallwarenfabrik. WMF adquirió la fábrica de artículos de metal polaca Plewkiewicz en Varsovia en 1886, que luego se convirtió en una subsidiaria de WMF alrededor de 1900. Durante este período, WMF empleó a más de 3500 personas. En 1890 adquirieron Kunstanstalt für Galvanoplastik München , que se especializaba en electrotipado y electroformado de estatuas y estatuillas para edificios, fuentes, lápidas y jardines; esto se convirtió en la Abteilung für Galvanoplastik (División Galvanoplástica) de WMF. [2] Durante la década de 1920, Abteilung für Galvanoplastic producía reproducciones de obras de bronce del Renacimiento italiano a gran escala para una clientela estadounidense. La empresa Albert Weiblen Marble & Granite Co., Inc. de Nueva Orleans se dedicó a adquirir una reproducción en cobre dorado de las " Puertas del Paraíso " de Ghiberti . En 1910, el Reale Istituto di Belle Arti había concedido a WMF el derecho exclusivo de realizar un molde exacto de las puertas originales, a partir del cual WMF creó una reproducción que se exhibió en la Exposición Internacional de Oficios de la Construcción en Leipzig (1913). [3] WMF produjo un catálogo trilingüe sobre las puertas, titulado Erztüre des Hauptportals am Baptisterium in Florenz .
En 1900, WMF adquirió la famosa empresa austriaca de metalistería AK & CIE de Albert Köhler , que producía y distribuía artículos WMF bajo su marca en el mercado austrohúngaro hasta aproximadamente 1914. WMF compró Orivit AG, una empresa conocida por su peltre Jugendstil en 1905, seguida un año más tarde por la compra de Orion Kunstgewerbliche Metallwarenfabrik , otra empresa alemana de artículos de metal. WMF continuó utilizando los productos de las empresas adquiridas en sus propios mercados y, a la inversa, produjo y distribuyó sus objetos bajo las marcas de las empresas adquiridas. Otra marca que adquirieron fue Radivon Bucarest, una empresa fundada por el medallista Theodor Radivon, que producía artículos de metal Art Nouveau idénticos bajo el nombre de WMF con los mismos números de modelo.
Durante la Primera Guerra Mundial, la WMF era responsable de producir armas para el ejército alemán y había certificado a la Comisión de Control Aliada que las herramientas utilizadas para producir estas armas habían sido destruidas. Sin embargo, después del llamado de Hitler al rearme, la empresa bajo el control de Hugo Debach comenzó inmediatamente a producir armas de nuevo. Debach murió poco después. A partir de 1940, la WMF comenzó a utilizar cada vez más mano de obra forzada de prisioneros de guerra soviéticos en los campos circundantes, estas personas llegaron a representar un tercio de la fuerza laboral de la empresa. La WMF también fundó su propio campo de concentración en 1944 para detener y obligar a más de 900 mujeres judías húngaras a trabajar para ellos.
En 1955, WMF inició la producción de máquinas de café comerciales. Estos productos fueron diseñados para restaurantes, comedores militares, cruceros y otras aplicaciones comerciales.
Kohlberg Kravis Roberts adquirió la empresa en 2012 [4] y la vendió a Groupe SEB en 2016. [5]
El grupo cuenta con seis marcas (WMF, Silit Kaiser, Schaerer, Hepp y Curtis) y está presente en más de 40 emplazamientos en todo el mundo y cuenta con casi 200 sucursales propias en Alemania, Austria y Suiza. El grupo WMF produce artículos para el hogar y la hostelería, entre los que se incluyen utensilios de cocina, electrodomésticos, cubertería, vasos y cafeteras profesionales.
WMF se divide en tres divisiones: Global Coffee Machine Business, Global Hotel Business y Global Consumer Business con Tables & Kitchens, Branches y Small Household Appliances. En estos segmentos las marcas WMF se ofrecen en diferente medida.
Algunos productos de acero inoxidable WMF fabricados en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial se denominan "Fraser's WMF" porque los distribuía en los Estados Unidos Fraser's Ltd. de Nueva York, una tienda minorista fundada por Gordon Freeman Fraser en Berkeley, California, en 1947. Fraser's creció hasta convertirse en una división de WMF of America, Inc., una subsidiaria de WMF AG. Con la muerte de Gordon Fraser en 2005, Fraser's dejó de existir y los productos WMF ahora los distribuye en los EE. UU. WMF Americas Group de Carolina del Norte.
Desde 1998, el fabricante alemán de sartenes Silit también forma parte de WMF. Silit sigue comercializándose como marca independiente. En 2002, la gama de productos se completa con la adquisición de Kaiser Backformen.
