El gorrión de Worthen ( Spizella wortheni ) es una especie de gorrión americano endémico del noreste de México . Fue descrito por primera vez por Robert Ridgway en 1884 y recibió su nombre en honor al naturalista estadounidense Charles K. Worthen. [2] Esta pequeña ave ha sido catalogada como en peligro de extinción por la UICN desde 1994. [1]
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Spizella wortheni puede medir de 12,5 a 14 cm de largo. Es identificable por el patrón distintivo de su cabeza. Tiene una cabeza gris con una corona rojiza , una franja postocular marrón y un pico rosado. Tiene las partes superiores de color marrón grisáceo, con vetas de color marrón oscuro. Tiene la parte inferior gris y las alas y la cola de color marrón oscuro. Sus alas tienen "bordes más pálidos, con una amplia barra alar de color blanquecino a beige pálido, bordes terciarios y secundarios de color beige-rojizo y coberteras menores de color grisáceo". [3]
Los juveniles se caracterizan por una coloración marrón en la cabeza y el pecho, con rayas oscuras en la cabeza y rayas marrón oscuro en el pecho y los flancos.
El canto es un trino seco y chirriante de 2 a 3 segundos de duración y se describe como un cruce entre el del gorrión campestre y el del gorrión chirriante . [4]
La especie es similar en apariencia al gorrión campestre ( Spizella pusilla ). Sin embargo, difieren en plumaje, hábitat y canto.
La especie anida de mayo a julio y suele poner tres o cuatro huevos. Después de la temporada de cría se forman bandadas de una sola especie que se sienten muy atraídas por fuentes de agua permanentes.
La especie no es migratoria ; sin embargo, se han producido algunos avistamientos de individuos en toda la región noroeste de México. Solo un individuo ha sido identificado (disparado) en los Estados Unidos, y fue por Rieber el 16 de junio de 1884, cerca de Silver City, Nuevo México . [2] Este individuo, el primero de la especie en ser descrito, es el espécimen tipo .
El gorrión de Worthen es endémico del noreste de México y actualmente ocupa un área de distribución de 25 km2 . [3] Anteriormente, las poblaciones se encontraban en Zacatecas , Coahuila , Nuevo León y Tamaulipas ; sin embargo, actualmente solo se sabe que se encuentra desde el sureste de Coahuila hasta el oeste de Nuevo León . [4]
Spizella wortheni prefiere pastizales y arbustos abiertos y áridos a elevaciones de 1200 a 2450 m (3940 a 8040 pies). Para alimentarse, la especie prefiere áreas abiertas con pastos bajos. Para anidar y cubrirse, generalmente habita arbustos bajos y densos.
En 2004, la población se estimó en 100 a 120 individuos. [3]
La principal amenaza para esta especie es la destrucción del hábitat . La pradera de la que es específico el gorrión de Worthen ha sido arada progresivamente para la agricultura y el pastoreo. Actualmente, la Bird Conservation Alliance y otras organizaciones están coordinando un esfuerzo de conservación para proteger la sabana de Saltillo en México. El programa, conocido como Mexican Grasslands Appeal, busca comprar más de 1000 acres (4,0 km2 ) de hábitat de pastizales de primera calidad para proteger y salvar este último gran pastizal de América del Norte . Al proteger esta área, la apelación conservará el hábitat para el gorrión de Worthen, el zarapito de pico largo , el búho llanero , el chorlito montañés , el bisbita de Sprague y el aguililla real . [5]