El golpe de Estado paraguayo de 1954 ocurrió en mayo de 1954. Fue encabezado por Alfredo Stroessner , con el apoyo de Epifanio Méndez Fleitas , y tuvo como resultado el derrocamiento del gobierno de Federico Chávez . El golpe fue la culminación de una compleja serie de rivalidades políticas dentro del gobernante Partido Colorado . Aproximadamente 25 personas murieron durante el golpe, que ayudó a preparar el escenario para la elección de Stroessner como presidente de Paraguay ese mismo año.
En la década de 1950, la estabilidad social y política en Paraguay se había visto gravemente erosionada debido a más de dos décadas de crisis, incluida la Segunda Guerra Civil Paraguaya , la Guerra del Chaco y las simpatías pronazis del ex presidente Higinio Morínigo . [2] El presidente Federico Chávez, que había declarado el estado de sitio e iniciado una represión contra sus oponentes políticos poco después de asumir el cargo, enfrentó una situación económica incierta en Paraguay y recurrió al presidente del Banco Central, Epifanio Méndez Fleitas, para que encabezara una recuperación económica nacional. [3] [1] [4]
Los intentos de Méndez de convencer a Chávez de buscar el apoyo del gobierno argentino de Juan Perón resultaron impopulares entre los elementos conservadores del Partido Colorado y Méndez fue presionado para que renunciara en enero de 1954. [1] A pesar de su partida, Méndez continuó disfrutando del apoyo de algunas facciones. del partido, así como el mayor del Ejército Virgilio Candia, adjunto del comandante de caballería coronel Néstor Ferreira. El propio Ferreira era un firme partidario del presidente Chávez. [1]
Más allá de esta rivalidad entre los partidarios de Chávez y los partidarios de Méndez, los llamados epifanistas , había comenzado a desarrollarse una rivalidad secundaria entre el gobierno y el Ejército debido a la decisión de Chávez de dotar de armamento pesado a la Policía Nacional, la cual fue atendida. con disgusto del comandante general del Ejército, Alfredo Stroessner. [5] [6]
El 3 de mayo de 1954 Ferreira ordenó el arresto de Candia por sospechas de su conspiración contra Chávez. Esto brindó a Stroessner la oportunidad de proponer una alianza entre el ejército y los epifanistas contra el gobierno. [1]
El golpe comenzó alrededor de las 8:00 pm del 4 de mayo de 1954, con un ataque al cuartel general de la policía en Asunción por comandos del Batallón de élite 40 del ejército paraguayo liderado por Mario Ortega. [7] Durante el asalto, el joven jefe de policía Roberto Pettit recibió un disparo y, aunque las fuerzas atacantes del ejército lo evacuaron rápidamente a un hospital, murió a causa de sus heridas. [7] El Presidente Chávez inicialmente buscó refugio dentro del Colegio Militar Francisco López y se ofreció a promover a su director, Marcial Samaniego , a jefe del Ejército paraguayo. Samaniego, sin embargo, era un viejo amigo de Stroessner y respondió a la oferta arrestando inmediatamente a Chávez. [7]
Durante una sesión de emergencia de la dirección del Partido Colorado convocada el 5 de mayo, se pidió a Chávez que renunciara formalmente a la presidencia. [7] La renuncia de Chávez resultó en que el presidente del Partido Colorado, Tomás Romero Pereira, se convirtiera en presidente interino. [6]
El Partido Colorado nominó a Stroessner como su candidato a presidente en las elecciones del 11 de julio , que ganó. [6] El partido vio la presidencia de Stroessner como una solución temporal a sus disputas e indecisiones internas, y planeó eventualmente reemplazarlo. [6] Stroessner no tenía una base de apoyo dentro del partido, que estaba dividido entre partidarios de Chávez y partidarios de Méndez. [6] Durante los siguientes tres años, como parte de un esfuerzo por consolidar su posición, Stroessner trabajó para dejar de lado a los líderes de ambas facciones del partido. [6]
Si bien Méndez fue reinstalado brevemente como presidente del Banco Central por Stroessner, poco después se vio nuevamente obligado a dimitir. En 1955 intentó reunir a sus partidarios dentro del ejército para derrocar a Stroessner, pero el complot fracasó y lo presionaron para que abandonara el país. [8] [1] Virgilio Candia fue ascendido al puesto de su antiguo jefe, Néstor Ferreira, como comandante de la caballería, pero también enfrentó el despido junto con otros oficiales epifanistas . [6] [1] Mientras tanto, el presidente depuesto, Chávez, fue enviado a Francia como embajador de Paraguay. [1]
El teniente coronel Mario Ortega, comandante del Batallón 40, fue nombrado nuevo jefe de policía, el primero de una larga lista de personal del Ejército en encabezar las fuerzas del orden paraguayas. [9] Néstor Ferreira fue encarcelado brevemente, pero luego fue liberado y se le dio el mando del cuerpo de oficiales de reserva, cargo que ocupó hasta su jubilación. [1] El ex presidente interino, Romero, se desempeñaría como ministro del gabinete bajo Stroessner, quien lideraría Paraguay durante 34 años. [dieciséis ]