Un golfista profesional es alguien que recibe pagos o recompensas financieras en el deporte del golf que están directamente relacionados con su habilidad o reputación. Una persona que gana dinero enseñando o jugando al golf se considera tradicionalmente un "profesional del golf", la mayoría de los cuales son profesores o entrenadores. El estatus de golfista profesional está reservado para las personas que juegan al golf, en lugar de enseñarlo, de por vida. [1]
En el golf, la distinción entre aficionados y profesionales se mantiene rigurosamente. Un aficionado que incumpla las reglas de la condición de aficionado puede perder dicha condición. Un golfista que ha perdido su condición de aficionado no puede jugar en competiciones de aficionados hasta que se le haya restablecido la condición de aficionado; un profesional no puede jugar en torneos de aficionados a menos que se notifique al Comité, quien reconoce y confirma la participación. Es muy difícil que un profesional recupere su condición de aficionado; simplemente aceptar no recibir pagos por un torneo en particular no es suficiente. Un jugador debe solicitar al organismo rector del deporte que le restablezca la condición de aficionado.
Históricamente, la distinción entre golfistas aficionados y profesionales tenía mucho que ver con la clase social . En la Gran Bretaña de los siglos XVIII y XIX, el golf lo jugaban los ricos, por placer. Los primeros profesionales eran hombres de clase trabajadora que se ganaban la vida con el juego de diversas formas: haciendo de caddie , cuidando el campo, fabricando palos de golf y jugando partidos de desafío. Cuando el golf llegó a Estados Unidos a finales del siglo XIX, también era un deporte de élite allí. Los primeros clubes de golf estadounidenses importaron a sus profesionales de Gran Bretaña. No fue posible ganarse la vida únicamente jugando al golf en torneos hasta bien entrado el siglo XX ( a veces se considera que Walter Hagen fue el primer hombre en hacerlo).
En el mundo desarrollado, la distinción de clases es ahora casi totalmente irrelevante. El golf es asequible en los campos públicos para una gran parte de la población, y la mayoría de los profesionales del golf provienen de entornos de clase media, que a menudo son el mismo tipo de antecedentes que los miembros de los clubes donde trabajan o las personas a las que enseñan el juego, y tienen educación de nivel universitario. Los golfistas de torneos líderes son muy ricos; clase alta en el uso moderno del término en Estados Unidos. Sin embargo, en algunos países en desarrollo, todavía existe una distinción de clases. Por lo general, el golf está restringido a un sector mucho más pequeño y más elitista de la sociedad que en países como Estados Unidos y el Reino Unido. Los golfistas profesionales de estos países a menudo provienen de entornos pobres y comienzan sus carreras como caddies, por ejemplo, Ángel Cabrera de Argentina y Zhang Lian-wei , quien es el primer profesional de torneo importante de la República Popular de China . En varios países, las Asociaciones de Golfistas Profesionales (PGA) atienden a una o ambas de estas categorías de profesionales. Existen LPGAs (Asociaciones Profesionales de Golf Femenino) separadas para mujeres.
Según las reglas del golf y el estatus amateur, el valor máximo de un premio que un aficionado puede aceptar es de £700 o US$1000. [2] Antes del aumento más reciente en 2022, el máximo había sido de £500 o $750. [3] [4] Los cambios de 2022 también redujeron significativamente el alcance de las competiciones en las que se aplica el límite de premios. Antes de esa fecha, las únicas competiciones exentas de límites de premios eran las de hoyo en uno . Los cambios de 2022 sacaron de las reglas de amateurismo todas las competiciones en las que la puntuación del jugador en un hoyo no es el objetivo principal, como las competiciones de drive largo y putting. [2] Si un aficionado acepta un premio mayor a esto en una competición cubierta por las reglas de amateurismo, pierde su condición de aficionado y, por lo tanto, es, por definición, un golfista profesional.
Los golfistas profesionales se dividen en dos grupos principales, con una superposición limitada entre ellos:
En los Estados Unidos, la PGA of America tiene 31 clasificaciones de miembros diferentes para profesionales. Muchas de las clasificaciones también tienen puestos de aprendizaje correspondientes. [8]
Las Reglas del estatus de aficionado no se aplican a otras formas de enseñanza o entrenamiento (por ejemplo, aptitud física y aspectos psicológicos del juego).
