En el estado estadounidense de Washington hay 281 municipios . La ley estatal determina los distintos poderes que tienen sus municipios.
Legalmente, una ciudad en Washington se puede describir principalmente por su clase. Hay cinco clases de ciudades en Washington:
Las ciudades de primera clase son ciudades con una población de más de 10.000 habitantes en el momento de la reorganización y que funcionan bajo una carta de autonomía. Se les permite realizar cualquier función que les otorgue específicamente el Título 35 RCW ( Código Revisado de Washington ). Entre ellas se encuentran Seattle , Tacoma , Spokane , Vancouver y Yakima .
Las ciudades de segunda clase son ciudades con una población de más de 1500 habitantes en el momento de la reorganización y que funcionan sin una carta de autonomía. Al igual que las ciudades de primera clase, se les permite realizar cualquier función que les otorgue específicamente el Título 35 del RCW. Entre ellas se encuentran Port Orchard , Wapato y Colville .
Los pueblos son municipios con una población de menos de 1.500 habitantes en el momento de la reorganización. Los pueblos no están autorizados a funcionar en virtud de una carta orgánica. Al igual que las ciudades mencionadas anteriormente, se les permite realizar cualquier función que les conceda específicamente el Título 35 del RCW. Entre ellas se encuentran Steilacoom , Friday Harbor , Eatonville y Waterville . En 1994, la legislatura estableció que 1.500 habitantes fueran la población mínima requerida para constituirse como sociedad anónima.
Las ciudades no clasificadas son aquellas que no funcionan bajo ninguna otra clasificación. Solo una ciudad, Waitsburg , en el condado de Walla Walla , no está clasificada. Funciona bajo la carta territorial de 1881 bajo la cual se organizó, ocho años antes de que Washington fuera admitido en la Unión en 1889.
Las ciudades código fueron creadas por la legislatura estatal con el fin de otorgar el mayor grado de control local posible a los municipios según la constitución estatal y la ley general . Esta clasificación ha sido adoptada en la mayoría de los municipios de Washington, incluidos Renton , Bellevue , Omak , Olympia , Longview , Pullman y University Place .
Las ciudades de código (abreviatura de ciudades de código municipal opcionales , según lo codificado por el Título 35A RCW) están autorizadas a realizar cualquier función que no se les niegue específicamente en la constitución estatal o por la ley estatal. Pueden realizar cualquier función otorgada a cualquier otra clasificación de ciudad según el Título 35 RCW.
Durante las primeras décadas de su estadidad, Washington estaba organizado en un sistema de cuatro clases. Los municipios de primera clase tenían un mínimo de 20.000 habitantes; los de segunda clase, entre 10.000 y 20.000; los de tercera clase, entre 1.500 y 10.000; y los de cuarta clase, entre 300 y 1.500. Los municipios de cuarta clase se consideraban pueblos o aldeas. [1]
Una ciudad de Washington puede describirse en segundo lugar por su forma de gobierno. Las ciudades y los pueblos están específicamente autorizados a tres formas de gobierno: