El fin del autogobierno vasco o foruak/fors , el sistema institucional y legal autóctono, tuvo lugar durante el período revolucionario francés (1789-1795). La disolución violenta final del sistema institucional y legal vasco semiautónomo se acompañó de la llegada de tropas francesas al País Vasco en el marco de la Guerra de los Pirineos y de un terror deliberado sobre la población vasca centrada en Labourd.
Esto supuso la supresión abrupta de todos los órganos gubernamentales y jurisdiccionales autóctonos y el establecimiento del departamento de los Bajos Pirineos ( Basses-Pyrénées ), así como del sistema administrativo departamental , como en todas partes de Francia.
Aunque fueron restringiéndose gradualmente a partir de 1620, los vascos del Reino de Francia mantuvieron un estatus semiautónomo favorecido por su ubicación periférica y sus vínculos comunes con sus distritos vascos pares en España , gobernados por un sistema de autoempoderamiento similar. Sin embargo, cada distrito tenía una jurisdicción gubernamental y legal diferente, y las demandas se consideraban en apelación ante el Parlamento de Gascuña en Burdeos ( Lapurdi ) y Navarra en Pau ( Baja Navarra , Soule ).
Labourd fue el distrito vasco francés más dinámico , con una autonomía total en su sistema fiscal a mediados del siglo XVIII, pero también con una industria pesquera en decadencia, escasas rutas comerciales con las Américas y falta de productos con valor añadido capaces de atraer el comercio. Su órgano de decisión era el Biltzar , o Asamblea de Labourd , un órgano muy participativo y democrático. El peso de la nobleza era notablemente bajo.
La Baja Navarra permaneció nominalmente como un reino separado de Francia , ubicado al pie de los pasos de los Pirineos y beneficiándose de las rutas comerciales transfronterizas, por ejemplo Pamplona - Bayona . El documento legal básico de Soule era la Aduana, o Kostüma , pero todos los poderes relevantes de su órgano de toma de decisiones, los Estados Generales, fueron suprimidos en 1733. [1] Los Estados de la Baja Navarra corrieron una suerte similar cuando un litigio con los funcionarios de Pau llevó a que sus poderes legislativos se vieran severamente restringidos por decreto real en 1748. Las relaciones entre la corona y los vascos eran cada vez más tensas, debido a la naturaleza exigente de la corona en términos de contribución fiscal y atribuciones de toma de decisiones.
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En 1789, el rey Luis XVI convocó a los representantes de los estados al Jeu de Paume en París, al que asistieron los diputados vascos, seis por distrito. En enero de 1790, se presentó en la Asamblea Nacional un diseño administrativo de barrido limpio que sustituyó al autogobierno vasco. [2] El nuevo diseño ideológico abolió todos los vínculos étnicos o tradicionales, y los nuevos vascos del departamento de los Bajos Pirineos fusionaron Bearn y los distritos vascos en una sola unidad administrativa, donde los vascos siguieron siendo una minoría.
Los vascos, encabezados por los ilustrados hermanos Garat, Dominique Joseph y Dominique el Viejo, vieron con incredulidad la propuesta y se opusieron a ella en vehementes discursos ante la asamblea; Uhart y Escuret-Laborde, representantes de Soule, también se manifestaron en contra y defendieron su foruak , por lo que fueron abucheados, y abandonaron la cámara. [3] Los representantes navarros (Franchisteguy, Polverel) decidieron no votar después de que Luis XVI se titulara Rey de los franceses , en lugar del habitual Rey de Francia y Navarra , argumentando que no formaban parte de Francia y sugiriendo la posibilidad de crear una entidad separada. El minúsculo Principado de Bidache , que, desde el siglo XVI, reclamaba soberanía aparte de Navarra, no envió representantes a los Estados, sino que fue declarado parte del departamento francés.
Los representantes vascos, citando sus diferencias lingüísticas y culturales con Bearn, propusieron un diseño alternativo que fusionaría los tres distritos vascos en un solo departamento. [4] Durante este período, el euskera era la lengua cotidiana común en las tres provincias, con una mayoría de población monolingüe vasca y una serie de bilingües asimétricos vasco-gascones ( bearneses ) ; [5] en este punto, Biarritz , Bayona y Bidache eran en su mayoría de habla gascona .
El decreto que establecía el sistema departamental fue seguido por la creación del departamento de los Bajos Pirineos en febrero de 1790. El proyecto de ley para un departamento vasco también fue rechazado. Al conocer la noticia de la decisión francesa, un asombrado Biltzar de Labourd despojó a los hermanos Garat de su cargo por haber votado finalmente a favor del diseño departamental francés. Asimismo, se rediseñaron entidades territoriales menores, en particular, fusionando Ustaritz y Bayona con efectos disfuncionales, justo después de la separación de Labourd de este último en la década de 1780, como lo exigió su asamblea de representantes ( Biltzar ). [6]
En 1791 se aprobó la nueva Constitución, que confirmaba el orden administrativo votado en 1790. [7] Dominique Garat el Viejo se negó a distribuir copias de la nueva constitución con el argumento de que no existía una versión en lengua vasca. Francia seguía siendo un reino, por lo que el statu quo se mantuvo en su lugar, pero los acontecimientos políticos comenzaron a pasar de evolutivos a revolucionarios. El reino se convirtió en una República en septiembre de 1792 , los jacobinos y la Convención Nacional cobraron importancia, seguidos por el arresto, juicio y posterior ejecución del rey Luis XVI (enero de 1793). Se formó una alianza internacional para contrarrestar a la Francia revolucionaria.
El nuevo orden no se puso en práctica hasta la Guerra de los Pirineos , con la llegada del Ejército de los Pirineos . La zona quedó bajo control militar directo. En el período previo a la ejecución del rey Luis XVI en enero de 1793, la tensión aumentó cuando se exigió al clero que jurara lealtad a la Constitución francesa y se reemplazó a los sacerdotes locales por clérigos constitucionales procedentes de otras partes de Francia.
Al estallar la Guerra de los Pirineos, se requirió que la población vasca se uniera al ejército. Muy pocos acudieron al llamado y los vascos fueron considerados hostiles a la República Francesa. Se creía que el terror avergonzaría a los vascos y pareció llegar el momento en que decenas de jóvenes desertaron de sus puestos en el ejército francés y huyeron a la región vasca española, al otro lado de la frontera.
Las autoridades republicanas regionales decidieron aplicar una represión masiva en el sur de Labourd. El euskera fue prohibido en la mayoría de los contextos públicos, con el argumento de que "el fanatismo habla euskera". [8] En la primavera de 1794, miles de personas [9] fueron obligadas a abandonar sus hogares, reagrupadas y segregadas por edad y sexo, y luego conducidas en una larga columna hasta al menos 40 km de sus casas, en las inmediaciones de Capbreton . Varios cientos murieron [10] y sus posesiones fueron quemadas o confiscadas.
En cuestión de meses, muchos deportados lograron regresar a sus hogares cuando la Convención Nacional Jacobina se derrumbó, pero sus propiedades estaban en manos de "patriotas" franceses. [11] Se llevó a cabo un juicio para aclarar las responsabilidades durante la reacción termidoriana , pero ningún funcionario de alto o mediano rango fue declarado responsable. En el sur de Labourd se desató una agitación y un malestar que condujeron, por ejemplo, al asesinato en Ustaritz de Monsieur Mundutegi, un defensor local de la deportación masiva. Muchas víctimas y disidentes del nuevo régimen se exiliaron. [12]
Aunque ya había pasado el período más duro de la Primera República Francesa, los acontecimientos represivos iban a dejar un efecto indeleble y dañino en la psique colectiva vasca. [14] Se convirtió en el primer capítulo destinado a diluir a los vascos en el nuevo orden nacional francés. La fundación de la idea de modernidad asociada al Estado-nación francés privó a los vascos de una identidad cultural y política específica. [15]
Durante las décadas siguientes, los vascos desertaron del ejército francés en cantidades alarmantes en medio de acusaciones de discriminación y maltrato. [16] Aún así, Dominique Joseph Garat , un oficial de alto rango cercano a Bonaparte a principios del siglo XIX, propuso la posibilidad de establecer un principado vasco de amortiguación leal a Francia. Sin embargo, aunque algunos aspectos de esa idea comenzaron a implementarse en los distritos vascos españoles a partir de 1810, [17] [18] Bonaparte no consideró tal idea para el País Vasco francés.
En 1804 se decretó el Código Civil napoleónico , rompiendo el enfoque legal nativo sobre la herencia y la propiedad, provocando la fragmentación de la propiedad familiar y la restricción a las tierras comunales (deberes requeridos por el estado), lo que provocó aún más olas de emigración. [19] Estos eventos institucionales y legales se combinaron con exacciones, reclutamientos y requisas implementados por las diferentes expediciones militares durante las sucesivas guerras, por ejemplo, la Guerra de la Independencia . [12] Medio siglo después, el prefecto de los Bajos-Pirineos lamentó la disminución de 80.000 habitantes en la población de la región debido a los impuestos y al reclutamiento militar regular, una observación convenientemente resaltada por Fermín Lasala para defender la continuidad de la especificidad institucional vasca en vísperas de su supresión permanente en las Provincias Vascas (1876) . [20] La mayor parte de los vascos franceses siguieron oponiéndose a la idea de una república francesa durante más de un siglo, anhelando la restitución del antiguo régimen y de sus instituciones nativas.
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