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Oscar Branch Colquitt (16 de diciembre de 1861 - 8 de marzo de 1940) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 25.º gobernador de Texas desde el 17 de enero de 1911 hasta el 19 de enero de 1915. Fue miembro del Partido Demócrata . Colquitt defendió las acciones de los Rangers de Texas que supuestamente cruzaron a México en busca del cuerpo de Clemente Vergara en marzo de 1914. [2]
Oscar Branch Colquitt nació el 16 de diciembre de 1861 en Camilla, Georgia , hijo de Thomas Jefferson Colquitt y Ann Elizabeth (Burkhalter) Colquitt. [3] A través de su tatarabuelo Anthony Colquitt, está emparentado con el senador Walter T. Colquitt de Georgia y su hijo, el senador Alfred H. Colquitt , también gobernador de Georgia . Thomas Jefferson Colquitt sirvió en el Ejército de los Estados Confederados como oficial y, después de la Guerra Civil , intentó dedicarse a la agricultura utilizando esclavos liberados como trabajadores. El clima destruyó las cosechas de la familia y lo perdieron todo. [4]
Ansiosos por empezar de nuevo, la familia de Colquitt se mudó al condado de Morris, Texas , y llegaron a Daingerfield el 8 de enero de 1878. Durante tres años trabajó como agricultor arrendatario, caminando las 2 millas (3,2 km) hasta la escuela después de que las cosechas estuvieran en su lugar. [5] Luego, Colquitt pasó un período en la Academia Daingerfield, [3] donde se alojó con la familia del legislador estatal John A. Peacock . Después de dejar la escuela, Colquitt intentó sin éxito conseguir un trabajo como guardafrenos o fogonero en el Ferrocarril East Line y Red River. En cambio, trabajó brevemente como portero en la estación de tren de Daingerfield y luego pasó varios meses trabajando en un torno en una fábrica de muebles local. [5]
En 1881, Colquitt se convirtió en el demonio de la imprenta del Morris County Banner . Varios meses después de comenzar su trabajo, su empleador abrió un nuevo periódico en Greenville , y Colquitt trabajó allí hasta que compró su propio periódico en 1884, el Pittsburg Gazette . En dos años, Colquitt había comprado dos periódicos en Terrell y los había combinado en un solo periódico, el Times-Star . [4]
Durante este tiempo, Colquitt se casó y formó una familia. Alice Fuller Murrell de Minden, Luisiana , se convirtió en su esposa el 9 de diciembre de 1885. La pareja tuvo cuatro hijos y una hija. [3] Sus hijos incluyeron a Oscar Branch, Jr., Rawlins M., Sidney B. y Oscar B. III. [6] [7]
En 1890, Colquitt hizo campaña a favor de la creación de la Comisión de Ferrocarriles de Texas y apoyó vigorosamente la elección de Jim Hogg como gobernador. [4] Fue elegido para el Senado de Texas en 1895 y sirvió durante cuatro años, siendo autor de varias leyes sobre impuestos morosos. Se desempeñó como agente de ingresos estatales durante los últimos ocho meses de 1898 y escribió un informe para la comisión fiscal especial que se presentó a la legislatura en 1900. Durante las sesiones legislativas de 1899 y 1901, Colquitt trabajó como cabildero a sueldo. Fue admitido en el colegio de abogados en 1900 y ejerció la abogacía cuando la legislatura no estaba en sesión. [3]
Fue elegido para la comisión de ferrocarriles en 1902 y nuevamente en 1908, sucediendo a John H. Reagan . [3] [4] Durante sus dos mandatos en la comisión, "fue fundamental en la promoción de la construcción de la Calzada de Galveston". [4]
En 1906, Colquitt se postuló para gobernador, pero, en parte debido a su oposición a la Prohibición , no logró ganar la nominación demócrata. [4] [8] Se postuló nuevamente en 1910, todavía oponiéndose a la Prohibición, con el lema "Paz política y descanso legislativo". [6] Aunque sus oponentes se referían a él como "el pequeño Oscar" por su diminuta estatura, Colquitt ganó tanto las primarias como las elecciones generales. [6] No estuvo presente en la convención demócrata que lo nominó para el cargo, ya que su hijo menor, Oscar B. III, de 4 años, murió en Austin aproximadamente al mismo tiempo. [6]
Después de asumir el cargo, Colquitt renunció a su puesto en la comisión ferroviaria y pudo nombrar a su propio sucesor en el puesto. [7] Los demócratas prohibicionistas habían sido elegidos como mayoría en cada cámara de la legislatura, [8] y después de la elección, se permitió al público votar sobre si promulgar una prohibición estatal de las ventas de alcohol; esta fue derrotada por 6.000 votos. [9]
Colquitt tuvo una relación difícil con la legislatura durante su mandato como gobernador, y sus desacuerdos a menudo derivaban en cuestiones que no tenían nada que ver con la prohibición. [9] En la primera sesión legislativa que presidió, Colquitt vetó la mitad de los proyectos de ley que le enviaron. [6]
Durante su mandato, Colquitt envió dos veces a los Rangers de Texas a la frontera con México para mantener el orden. Los Rangers tuvieron cierto éxito, pero fueron acusados de maltratar a ciudadanos mexicano-estadounidenses pacíficos. Finalmente, llegaron tropas federales para reemplazar a los Rangers. [9]
Durante su mandato, la legislatura aprobó leyes que reformaban el sistema penal y promulgó varias leyes que beneficiaban a los trabajadores. Una ley limitaba el número de horas que podían trabajar las mujeres, mientras que otra establecía regulaciones para los niños trabajadores y una tercera se ocupaba de las condiciones de trabajo en las fábricas. La legislatura también aprobó una ley de compensación para los trabajadores. Colquitt intentó bloquear algunos de estos proyectos de ley, pero los convirtió en ley todos. En 1912, convocó una reunión de gobernadores del Sur para elaborar un plan para estabilizar el mercado del algodón. La conferencia recomendó la creación de almacenes estatales y la reducción de la superficie cultivada. El sindicato de agricultores de Texas promovió esas ideas y en 1912 se plantaron más de 2 millones de acres menos de algodón. Esto provocó que los precios del algodón aumentaran y Colquitt se llevó el mérito. [9]
A pesar de su promesa de campaña de nunca obstruir el apoyo a la educación, vetó algunas asignaciones para escuelas públicas. [9] Con el apoyo de los trabajadores, ganó la reelección a fines de 1912 por casi 40.000 votos en las primarias demócratas (a principios del siglo XX, la victoria en las primarias equivalía a ganar las elecciones en el profundamente demócrata Texas), lo que le dio un segundo mandato como gobernador. [10]
Tras dejar el cargo, Colquitt se mostró simpatizante de la causa alemana . Intentó comprar el periódico New York Sun , que pretendía utilizar para difundir propaganda alemana, pero no tuvo éxito. [10] [11] Se presentó como candidato al Senado de los Estados Unidos en 1916, pero fue derrotado en la segunda vuelta de las elecciones primarias demócratas por el senador en ejercicio Charles Allen Culberson . [10] [12]
Tras su derrota, Colquitt se convirtió en presidente de una compañía petrolera en Dallas. Entre 1928 y 1929 fue miembro de la Junta de Mediación de Estados Unidos. En 1935, se convirtió en representante de campo de la Corporación Financiera de Reconstrucción . [10]
Colquitt sufrió un derrame cerebral leve a fines de la década de 1930, pero se mantuvo activo en su trabajo. Después de una batalla de diez días contra la gripe , Colquitt murió el 8 de marzo de 1940 en Dallas, Texas . [7] Está enterrado en el cementerio Oakwood en Austin, Texas . [10]