Un glacis ( / ˈɡl eɪ.sɪs / , francés: [ ɡlasi] ) en ingeniería militar es una pendiente artificial como parte de un castillo medieval o en las fortalezas modernas tempranas . Pueden construirse de tierra como una estructura temporal o de piedra en una estructura más permanente. De manera más general, un glacis es cualquier pendiente, natural o artificial, que cumple con los requisitos anteriores. La etimología de esta palabra francesa sugiere una pendiente que se vuelve peligrosa con hielo, de ahí la relación con glaciar .
Una placa glacis es la sección frontal inclinada del casco de un tanque u otro vehículo de combate blindado .
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El glacis también podía aparecer en fortalezas antiguas, como la que construyeron los antiguos egipcios en Semna, en Nubia . En este caso, lo utilizaban para impedir que las máquinas de asedio enemigas debilitaran los muros defensivos .
Los castros de las colinas de Gran Bretaña comenzaron a incorporar glacis alrededor del año 350 a. C. Los del castillo de Maiden , en Dorset, tenían 25 metros (82 pies) de altura. [1]
Los glacis, también llamados taludes , se incorporaron a las fortificaciones medievales para reforzar los muros contra socavamientos, obstaculizar las escaladas y para que los misiles lanzados desde las almenas rebotaran en el glacis hacia las fuerzas atacantes. [2]
Hacia finales de la Edad Media, algunos castillos fueron modificados para hacerlos defendibles contra los cañones. Se colocaron glacis, que consistían en taludes de tierra revestidos de piedras, delante de las murallas y los bastiones (torres) para absorber el impacto de los disparos de cañón o para desviarlos. Las torres se rebajaron a la misma altura que las murallas y se convirtieron en plataformas para cañones. [3]
Las primeras fortalezas europeas modernas se construyeron de forma que cualquier posible atacante pudiera ser alcanzado por el fuego de los defensores hasta el último momento posible. En terreno natural y llano, las tropas que atacan una obra elevada tienen un cierto grado de protección contra el fuego cuando están cerca de ella; el glacis consiste en una pendiente con una pendiente baja inclinada hacia la parte superior de la muralla. Esto proporcionaba a los defensores una línea de visión directa hacia la fuerza de asalto, lo que les permitía barrer eficazmente el campo con fuego desde el parapeto . Además, pero de forma secundaria, el banco de tierra protegería las murallas de ser alcanzadas directamente por el fuego de cañón. [4] [5]
Aunque los defensores en terreno elevado ya tienen una línea de visión directa, un glacis permite barrer el campo de tiro de manera más eficiente al minimizar los cambios en el ángulo de sus armas mientras disparan. Además, el glacis evita que los cañones atacantes tengan un tiro claro a las paredes de una fortaleza, ya que generalmente estas no se pueden ver hasta que se cruza el glacis y se llega al foso, delimitado a ambos lados por la escarpa y contraescarpa lisas y mamposteras . [ 4]
El término placa de glacis describe la sección delantera inclinada del casco de un tanque u otro vehículo de combate blindado, [6] que a menudo está compuesta por mitades superior e inferior. En un enfrentamiento blindado cara a cara, la placa de glacis es el objetivo más grande y más obvio disponible para un artillero enemigo.
El blindaje inclinado tiene dos ventajas: muchos proyectiles se desviarán en lugar de penetrar; aquellos que lo intenten tendrán que viajar en una ruta diagonal más larga a través de cualquier espesor de blindaje que si fuera perpendicular a su trayectoria.
Las minas antitanque que emplean una espoleta de varilla basculante también están diseñadas para detonar directamente debajo de la placa del glacis. Como resultado, generalmente es la sección blindada más gruesa y robusta de un tanque, seguida por la cara de la torreta y el mantelete del cañón .
