El gibón de mejillas blancas del norte ( Nomascus leucogenys ) es una especie de gibón en peligro crítico de extinción originaria del sudeste asiático.
Está estrechamente relacionado con el gibón de mejillas blancas del sur ( Nomascus siki ), con el que anteriormente se consideraba conespecífico . [3] Las hembras de las dos especies son prácticamente indistinguibles en apariencia. [4]
El genoma de N. leucogenys fue secuenciado y publicado en 2011. [5]
Los gibones de mejillas blancas del norte son sexualmente dimórficos , y los machos y las hembras tienen diferentes coloraciones y los primeros también son un poco más grandes. Los machos tienen pelo negro en todo el cuerpo, excepto por distintas manchas blancas en las mejillas, así como un mechón de pelo prominente en la coronilla y un saco gular . Las hembras son de color tostado rojizo, carecen de mechón craneal y tienen una cresta de pelaje negro o marrón oscuro que va desde la coronilla hasta la nuca. Se informa que tienen un peso promedio de 7,5 kg (17 lb), aunque esto se basa sólo en un pequeño número de individuos salvajes, y los que están en cautiverio parecen ser más grandes. [6]
Al igual que otros miembros de su género, tanto los machos como las hembras tienen brazos inusualmente largos, incluso para los gibones, siendo los brazos de 1,2 a 1,4 veces más largos que las piernas. También son más musculosos, con muslos y hombros más pesados que sugieren una mayor fuerza corporal. [7] Se ha demostrado que los adultos demuestran preferencia por las manos mientras se balancean entre los árboles, siendo igualmente probable que los individuos sean diestros o zurdos. [8]
La especie se parece mucho al gibón de mejillas blancas del sur, pero tiene el vello corporal un poco más largo y vocalizaciones sutilmente diferentes. Los machos también se pueden distinguir por la forma de las manchas blancas en las mejillas; en las especies del norte, llegan hasta los bordes superiores de las orejas y no tocan las comisuras de la boca, mientras que en las especies del sur, llegan sólo hasta la mitad de las orejas y rodean completamente los labios. [6]
Se ha informado que tanto hombres como mujeres producen secreciones de color marrón rojizo de las glándulas que se encuentran alrededor de la parte superior del pecho, las caderas y los tobillos. Sin embargo, las muestras de sudor tomadas de las axilas y el pecho poseen niveles más bajos de esteroides en los gibones de mejillas blancas que en muchas otras especies de simios, lo que sugiere que las señales olfativas pueden ser menos importantes en estos animales que en sus parientes. [6]
Hoy en día, el gibón de mejillas blancas del norte se encuentra sólo en el norte de Vietnam y el norte de Laos . [1] Anteriormente también eran conocidos en el sur de China , en la provincia de Yunnan , donde se informó que estaban al borde de la extirpación en 2008. [9] Se confirmó que estaban extintos en China en 2013. [10]
En Laos, se estimó una población de 57 grupos de gibones en el Área Nacional Protegida Nam Et-Phou Louey en 2019. [11]
En Vietnam, se confirmaron al menos 22 grupos de N. leucogenys en el Parque Nacional Pù Mát en la provincia de Nghệ An , al norte de Vietnam, cerca de la frontera con Laos. [12] Otra población de 64 grupos y 182 individuos fue confirmada por el Centro para la Conservación y el Desarrollo de la Naturaleza en la reserva natural de Xuan Lien, provincia de Thanh Hoa , Vietnam, en 2020 a través de un programa de monitoreo de gibones de dos años. [13] Este es un aumento significativo con respecto a los datos de referencia de 41 grupos y 127 individuos registrados en 2011. [14]
Actualmente no se reconoce ninguna subespecie, aunque anteriormente se consideraba que el gibón de mejillas blancas del sur era una subespecie de N. leucogenys . El gibón habita en el bosque subtropical primario de hoja perenne entre 200 y 1.650 metros (660 y 5.410 pies) de altura. [6]
El gibón de mejillas blancas del norte es de hábitos arbóreos y principalmente herbívoro, y se alimenta principalmente de frutas, con algunas hojas, capullos y flores. Sin embargo, hasta un 10% de su dieta puede estar compuesta por insectos y otros animales pequeños. Generalmente son sociables y viven en grupos de hasta seis individuos. Los grupos individuales no viajan muy lejos y se cree que son territoriales. Son diurnos y pasan la noche durmiendo en ramas altas, a menudo abrazados fuertemente. [6] Los estudios de comportamiento han demostrado que son capaces de reconocerse a sí mismos en los espejos. [15]
Las llamadas de los gibones de mejillas blancas del norte se encuentran entre las más complejas de las producidas por los gibones y son significativamente diferentes entre machos y hembras. Las llamadas más distintivas son las que se realizan como parte de dúos entre hombres y mujeres. Estos comienzan cuando la hembra hace una serie de 15 a 30 notas con un tono creciente, seguida por la llamada compleja masculina con rápidos cambios de modulación de frecuencia . El ciclo, que dura menos de 20 segundos, se repite con intensidad creciente durante cinco a 17 minutos. [6] En las especies del sur, estrechamente relacionadas, estos dúos son más comunes al amanecer y aparentemente sólo se hacen en días soleados. [16] En estudios en cautiverio, los machos y las hembras que cantan a dúo juntos con mayor frecuencia son los que tienen más probabilidades de aparearse, lo que indica que esto puede desempeñar un papel clave en el vínculo de pareja. [17]
A veces, ambos sexos hacen llamadas similares en solitario, y a veces los jóvenes se unen para crear un "coro" completo. Además de los grandes cantos a dúo y en solitario, los machos también pueden emitir sonidos retumbantes con sus sacos gulares y notas breves individuales. [6]
Los gibones de mejillas blancas del norte son monógamos , con vínculos de pareja duraderos. Se ha informado que el ciclo ovárico dura un promedio de 22 días [18] y la gestación dura de 200 a 212 días. [6]
Al nacer, ambos sexos están cubiertos de un pelaje de color amarillo ante y pesan un promedio de 480 g (17 oz). [19] Alrededor del año de edad, el pelaje en ambos sexos cambia a un color negro, con manchas pálidas en las mejillas, y el pelaje de los adultos sexualmente dimórficos solo crece cuando alcanzan los cuatro o cinco años. Durante este período, los jóvenes cantan la forma femenina de llamada y participan regularmente en comportamientos lúdicos. [20]
Los gibones de mejillas blancas del norte alcanzan la madurez sexual a los siete u ocho años y han vivido al menos 28 años en estado salvaje. [6]
