La geoarqueología es un enfoque multidisciplinario que utiliza las técnicas y los temas de la geografía , la geología , la geofísica y otras ciencias de la Tierra para examinar temas que informan el conocimiento y el pensamiento arqueológicos y cronológicos . Los geoarqueólogos estudian los procesos físicos naturales que afectan a los sitios arqueológicos , como la geomorfología , la formación de sitios a través de procesos geológicos y los efectos sobre los sitios enterrados y los artefactos posteriores a la deposición.
El trabajo de los geoarqueólogos implica con frecuencia el estudio del suelo y los sedimentos , así como otros conceptos geográficos para contribuir a un estudio arqueológico. Los geoarqueólogos también pueden utilizar cartografía informática, sistemas de información geográfica (SIG) y modelos digitales de elevación (DEM) en combinación con disciplinas de las ciencias humanas y sociales y las ciencias de la tierra. [1] La geoarqueología es importante para la sociedad porque informa a los arqueólogos sobre la geomorfología del suelo, los sedimentos y las rocas de los sitios enterrados y los artefactos que están investigando. Al hacer esto, los científicos pueden localizar ciudades y artefactos antiguos y estimar, por la calidad del suelo, cuán "prehistóricos" son realmente. La geoarqueología se considera un subcampo de la arqueología ambiental porque el suelo puede ser alterado por el comportamiento humano, que luego los arqueólogos pueden estudiar y reconstruir paisajes y condiciones pasadas.
El muestreo en columna es una técnica de recolección de muestras de una sección para analizar y detectar los procesos enterrados a lo largo del perfil de la sección. Se introducen en la sección latas metálicas estrechas en serie para recolectar el perfil completo para su estudio. Si se necesita más de una lata, se colocan desplazadas y superpuestas hacia un lado para que se pueda reconstruir el perfil completo fuera del sitio en condiciones de laboratorio.
Prueba de pérdida por ignición para el contenido orgánico del suelo : técnica para medir el contenido orgánico en muestras de suelo. Las muestras tomadas de un lugar conocido en el perfil recolectadas mediante muestreo en columna se pesan y luego se colocan en un horno caliente que quema el contenido orgánico. La muestra cocida resultante se pesa nuevamente y la pérdida de peso resultante es un indicador del contenido orgánico en el perfil a una cierta profundidad. Estas lecturas se utilizan a menudo para detectar horizontes de suelo enterrado. Los horizontes de un suelo enterrado pueden no ser visibles en sección y este horizonte es un indicador de posibles niveles de ocupación. Las superficies terrestres antiguas, especialmente de la era prehistórica, pueden ser difíciles de discernir, por lo que esta técnica es útil para evaluar el potencial de un área para superficies prehistóricas y evidencia arqueológica. Se realizan mediciones comparativas a lo largo del perfil y un aumento repentino en el contenido orgánico en algún punto del perfil combinado con otros indicadores es una evidencia sólida de superficies enterradas.
Los métodos de prospección arqueológica geofísica se utilizan para explorar e investigar de forma no destructiva posibles estructuras de interés arqueológico enterradas en el subsuelo. Los métodos más utilizados son:
Los métodos de prospección arqueológica geofísica menos utilizados son:
La susceptibilidad magnética de un material es una medida de su capacidad de magnetizarse mediante un campo magnético externo (Dearing, 1999). La susceptibilidad magnética de un suelo refleja la presencia de minerales de óxido de hierro magnéticos, como la magmaematita; el hecho de que un suelo contenga mucho hierro no significa que tenga una alta susceptibilidad magnética. Las formas magnéticas de hierro se pueden formar por combustión y actividad microbiana, como ocurre en los suelos superficiales y algunos depósitos anaeróbicos. Los compuestos de hierro magnético también se pueden encontrar en rocas ígneas y metamórficas.
La relación entre el hierro y la combustión significa que la susceptibilidad magnética se utiliza a menudo para:
La relación entre la formación del suelo y la susceptibilidad magnética significa que también se puede utilizar para:
El fosfato presente en los suelos artificiales procede de las personas, sus animales, la basura y los huesos. 100 personas excretan unos 62 kg de fosfato al año, y aproximadamente la misma cantidad proviene de su basura. Sus animales excretan incluso más. El cuerpo humano contiene unos 650 g de PO
4(500 g–80% en el esqueleto), lo que da lugar a niveles elevados en los sitios de enterramiento. La mayor parte se inmoviliza rápidamente en la arcilla del suelo y se "fija", donde puede persistir durante miles de años. Para un sitio de 1 ha, esto corresponde a unos 150 kg de PO
4ha-1yr-1 aproximadamente entre el 0,5% y el 10% de lo que ya está presente en la mayoría de los suelos. Por lo tanto, no pasa mucho tiempo hasta que la ocupación humana produce diferencias de órdenes de magnitud en la concentración de fosfato en el suelo. El fósforo existe en diferentes "depósitos" en el suelo: 1) orgánico (disponible), 2) ocluido (adsorbido), 3) ligado (ligado químicamente). Cada uno de estos depósitos se puede extraer utilizando productos químicos progresivamente más agresivos. Algunos investigadores (Eidt especialmente) piensan que las proporciones entre estos depósitos pueden brindar información sobre el uso pasado de la tierra, y tal vez incluso su datación.
Sea cual sea el método para extraer el fósforo del suelo y convertirlo en solución, el método para detectarlo suele ser el mismo. Se utiliza la reacción del "azul de molibdato", en la que la profundidad del color es proporcional a la concentración de fósforo. En el laboratorio, esto se mide utilizando un colorímetro, en el que la luz que pasa a través de una celda estándar produce una corriente eléctrica proporcional a la atenuación de la luz. En el campo, se utiliza la misma reacción en varillas detectoras, que se comparan con una tabla de colores.
Las concentraciones de fosfato se pueden representar gráficamente en planos arqueológicos para mostrar áreas de actividad anterior y también se utilizan para buscar sitios en el paisaje más amplio.
La distribución del tamaño de las partículas de una muestra de suelo puede indicar las condiciones en las que se depositaron los estratos o sedimentos . Los tamaños de las partículas se separan generalmente mediante tamizado en seco o húmedo (muestras gruesas como till , grava y arenas , a veces limos más gruesos ) o midiendo los cambios de densidad de una solución dispersa (en pirofosfato de sodio, por ejemplo) de la muestra (limos más finos, arcillas ). Un reloj de vidrio giratorio con una muestra dispersa de grano muy fino bajo una lámpara de calor es útil para separar partículas.
Los resultados se representan en curvas que pueden analizarse con métodos estadísticos para la distribución de partículas y otros parámetros.
Las fracciones recibidas pueden investigarse más a fondo en busca de indicadores culturales, macro y microfósiles y otras características interesantes, por lo que el análisis del tamaño de partícula es de hecho lo primero que se debe hacer al manipular estas muestras.
La geoquímica de oligoelementos es el estudio de la abundancia de elementos en materiales geológicos que no se encuentran en grandes cantidades en dichos materiales. Debido a que las concentraciones de estos oligoelementos están determinadas por un gran número de situaciones particulares en las que se forma un determinado material geológico, suelen ser únicas entre dos lugares que contienen el mismo tipo de roca u otro material geológico.
Los geoarqueólogos utilizan esta singularidad de la geoquímica de oligoelementos para rastrear patrones antiguos de adquisición y comercio de recursos. Por ejemplo, los investigadores pueden observar la composición de oligoelementos de los artefactos de obsidiana para "tomar huellas" de esos artefactos. Luego pueden estudiar la composición de oligoelementos de los afloramientos de obsidiana para determinar la fuente original de la materia prima utilizada para fabricar el artefacto.
Los geoarqueólogos estudian las características mineralógicas de las vasijas mediante análisis macroscópicos y microscópicos. Pueden utilizar estas características para comprender las diversas técnicas de fabricación utilizadas para hacer las vasijas y, a través de esto, saber qué centros de producción probablemente fabricaron estas vasijas. También pueden utilizar la mineralogía para rastrear las materias primas utilizadas para hacer las vasijas hasta depósitos de arcilla específicos. [3]
Los ostrácodos que se encuentran de forma natural en cuerpos de agua dulce se ven afectados por los cambios de salinidad y pH debido a las actividades humanas. El análisis de las conchas de ostrácodos en columnas de sedimentos muestra los cambios provocados por las actividades agrícolas y habitacionales. Este registro se puede correlacionar con técnicas de datación de edad para ayudar a identificar cambios en los patrones de habitación humana y las migraciones de población. [4]
La geología arqueológica es un término acuñado por Werner Kasig en 1980. Es un subcampo de la geología que enfatiza el valor de los componentes de la tierra para la vida humana.
