William Russell (1735 – 14 de enero de 1793) fue un oficial del ejército y un destacado colono de la región sudoeste de la colonia de Virginia . Lideró un intento temprano de colonizar el "Territorio de Kentucky" (en aquel entonces parte de Virginia). Fue juez del condado de Fincastle, Virginia . Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos luchó en la batalla de Yorktown . Mientras era representante en la Cámara de Delegados de Virginia , Russell se destacó por su postura de oposición a la petición de admisión del estado de Franklin en los Estados Unidos en 1785 .
William Russell estudió en el College of William & Mary . La primera esposa de Russell fue Tabitha Adams, quien murió en 1776. Su segunda esposa, Elizabeth Henry —hermana de Patrick Henry— lo sobrevivió por más de treinta años. Elizabeth fue importante en la historia temprana de la Iglesia Metodista en Estados Unidos. Muchos descendientes de Russell vivieron en los condados de Russell y Scott en Virginia.
En septiembre de 1773, Russell lideró un primer intento de colonizar la zona que luego se convertiría en Kentucky (en aquel entonces parte del condado de Fincastle, Virginia). El grupo de colonos fue emboscado por nativos americanos y el hijo mayor de Russell, junto con el hijo mayor de Daniel Boone , fue asesinado. Después de la batalla, el grupo se desanimó y se dio la vuelta.
Russell fue elegido juez del condado de Fincastle, Virginia. Como representante de Virginia en el Congreso Continental , colaboró en la redacción de la Declaración de Independencia [ cita requerida ] . Russell estaba sirviendo en la Cámara de Delegados de Virginia en el momento de su muerte.
En la Guerra de Dunmore participó en la Batalla de Point Pleasant de 1774. Fue ascendido a coronel en 1776. Después de la caída de Charleston durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1780, Russell fue capturado por los británicos y mantenido prisionero. Posteriormente fue intercambiado y se reincorporó a la Línea Continental . Russell estuvo presente en la rendición de Cornwallis en Yorktown en 1781. Durante este tiempo, fue ascendido al rango de general de brigada, al mando del 5.º Regimiento de Virginia , hasta que se disolvió el 15 de noviembre de 1783. Al concluir la Guerra de la Independencia en 1783, el coronel Russell se convirtió en miembro original de la Sociedad de Cincinnati. (Fuente: American Revolutionary Institute)