Henri Eugène Navarre (31 de julio de 1898 - 26 de septiembre de 1983) fue un general del ejército francés . Luchó durante la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y fue el séptimo y último comandante del Cuerpo Expedicionario del Lejano Oriente francés durante la Primera Guerra de Indochina . Navarre estuvo al mando general durante la derrota francesa en la batalla de Điện Biên Phủ .
Navarre ingresó en la Escuela Especial Militar de Saint-Cyr en 1916 y en mayo de 1917 fue enviado al frente con una unidad de caballería, el 2º Regimiento de Húsares. El 15 de agosto de 1917 obtuvo el mando de un pelotón. Se le concedió un ascenso de campo a teniente el 21 de abril de 1918. Se le concedió la Cruz de Guerra con estrella de bronce por su servicio ejemplar entre el 28 de septiembre de 1918 y el 4 de octubre de 1918. En marzo de 1919, fue transferido a Siria, luego en 1922 a Alemania con la Fuerza de Ocupación. En 1927 fue enviado a la Escuela Superior de Guerra. Participó en la pacificación del Atlas y el sur de Marruecos de 1930 a 1934. De 1934 a 1936 fue capitán del 11e regimiento de coraceros. De 1938 a 1940 estuvo destinado en la sección alemana del Servicio de Inteligencia del Estado Mayor. Mientras estuvo allí, presentó una propuesta con el nombre en código "Desperado", en la que esbozaba un plan para asesinar a Hitler. El proyecto obtuvo poco apoyo de su superior, el coronel Louis Rivet, y finalmente fue rechazado por el primer ministro Édouard Daladier . [1]
Tras el armisticio del 22 de junio de 1940 , Navarre fue nombrado jefe de la oficina de inteligencia y contraespionaje del general Maxime Weygand en Argel. Cuando fue llamado de nuevo en 1942 por sus actividades antialemanas, pasó a la clandestinidad y se unió a la Resistencia como jefe de la ORA . Comandó un regimiento blindado del 1.er Ejército en la liberación de Francia .
En 1945 fue ascendido a general de brigada y destinado a Alemania, donde ocupó diversos cargos, entre ellos el de comandante de la 5.ª División Blindada y jefe del Estado Mayor del mariscal Alphonse Juin . Permaneció en Alemania hasta mayo de 1953, a excepción de una breve misión como comandante de división en Argelia entre 1948 y 1949.
Navarra fue nombrado general de cuerpo de ejército , equivalente a teniente general, en 1952.
El 27 de mayo de 1953, Navarre sustituyó a Raoul Salan como comandante de las fuerzas francesas en Indochina, en medio de una guerra con el Viet Minh que iba mal. El gobierno francés quería estabilizar la situación para poder iniciar negociaciones de paz en condiciones favorables; la victoria militar ya no era un objetivo. [2]
Las instrucciones de Navarre eran garantizar la seguridad de las tropas bajo su mando. En lugar de ello, emprendió la Operación Castor el 20 de noviembre de 1953. Cinco batallones franceses se lanzaron en paracaídas sobre Điện Biên Phủ en el valle de Mường Thanh , una cuenca de 20 km de largo por 6 km de ancho rodeada de colinas. Navarre esperaba arrastrar al Viet Minh a una batalla campal donde esperaba derrotarlos. [3]
Las autoridades francesas no se enteraron de la operación hasta seis horas después de su inicio.
Las cosas empezaron a ir mal casi inmediatamente. La posición francesa fue atacada con artillería de forma intensa e inesperada desde las colinas circundantes. Las tropas no pudieron ejecutar ninguna misión más allá del fondo del valle, por lo que sus acciones se limitaron a patrullas y contraataques locales. Cada vez era más difícil traer suministros por aire o proporcionar apoyo aéreo.
Después de que los informes de inteligencia del 3 de diciembre de 1953 mostraran que cuatro divisiones enemigas se acercaban a Điện Biên Phủ, Navarre dio instrucciones aceptando la batalla y pidiendo que Điện Biên Phủ se mantuviera a toda costa. [4] En enero de 1954 comenzó a explorar planes para la retirada. Pronto se dio cuenta de que cualquier intento de fuga sería suicida. [5] Nunca se hizo ningún intento significativo de fuga.
Para complicar la situación, Navarre inició una segunda operación ofensiva el 12 de diciembre de 1953, comprometiendo casi el doble de tropas a la Operación Atlante en el centro sur de Vietnam, a más de 400 millas de Điện Biên Phủ. Navarre veía la Operación Atlante como su principal esfuerzo; no creía que Điện Biên Phủ fuera a ser una operación decisiva. Incluso especuló que la pérdida de Điện Biên Phủ Dien era estratégicamente aceptable. [6]
Navarra no tuvo en cuenta el efecto devastador que la pérdida tendría sobre la moral del ejército y la consiguiente pérdida de apoyo político a la guerra en el país.
El 13 de marzo de 1954 había comenzado el ataque a Điện Biên Phủ. La guarnición francesa contaba con unos 13.000 hombres y el Viet Minh contaba con más de 50.000. [7]
Tras algunos éxitos iniciales, la Operación Atlante pronto se estancó en una serie de emboscadas del Viet Minh a los convoyes franceses. Los franceses finalmente dieron por terminada la Operación Atlante sin obtener ganancias tangibles, mientras que Điện Biên Phủ se perdió el 7 de mayo de 1954, después de un asedio de 54 días.
Las conversaciones de paz comenzaron en Ginebra a la mañana siguiente. Toda ventaja negociadora que el gobierno francés había esperado se había perdido por los errores de cálculo de Navarra. La Primera Guerra de Indochina había terminado.
Considerado responsable de la derrota, Navarre fue reemplazado el 3 de junio de 1954 por el general Paul Ély . Permaneció en el ejército y se retiró en 1956. Ese mismo año publicó Agonie de l'Indochine , una obra que culpaba de la derrota de Indochina a la naturaleza del sistema político francés, a los intelectuales, políticos, periodistas y comunistas. El libro advertía de la posible necesidad de un golpe militar para reemplazar a la Cuarta República Francesa . Murió en París en 1983.
Recibió 1.500 citaciones durante su carrera.
