Memnón de Rodas (griego: Μέμνων ὁ Ῥόδιος; c. 380 – 333 a. C.) fue un destacado comandante griego de Rodas al servicio del Imperio aqueménida . Emparentado con la aristocracia persa por el matrimonio de su hermana con el sátrapa Artabazo II , junto con su hermano Mentor sirvió al rey persa durante la mayor parte de su vida, y jugó un papel importante durante la invasión de Alejandro Magno y las décadas anteriores. [1]
Carl Otis Schuster señala que, aunque a menudo se lo describe incorrectamente como "simplemente un mercenario", Memnón fue posiblemente el defensor más duro del Imperio persa al que Alejandro tuvo que enfrentarse, y casi tuvo éxito en detenerlo. [1]
No se sabe mucho sobre la vida temprana de Memnón. [2] Nacido alrededor del 380 a. C. en Rodas , Memnón serviría al Imperio aqueménida durante la mayor parte de su vida. [2] Comenzó su carrera en el 358 a. C. sirviendo junto con su hermano Mentor bajo el sátrapa persa (gobernador) Artabazos II . Durante su servicio al sátrapa persa, Artabazos II permitió que Mentor se casara con su hija Barsine . [2] Alrededor del 358 a. C., Artabazos II organizó una rebelión contra el entonces gobernante rey persa aqueménida Artajerjes II ( r. 404-358), con Memnón y Mentor como sus generales. [2] Cuando la revuelta fracasó, Memnón y Artabazos II huyeron a Pella , la capital de Macedonia , mientras que el hermano de Memnón, Mentor, huyó a Egipto. Finalmente, Mentor regresó al servicio persa alrededor del 343 a. C. [2]
Durante su visita a Macedonia, Memnón conoció a Filipo II y al joven príncipe Alejandro (más tarde Alejandro Magno), que tenía siete años en ese momento. Según Plutarco , Memnón y Alejandro mantuvieron largas discusiones, y se dice que Alejandro tenía un gran interés en la fuerza militar y las tácticas de Persia, entre otras cosas. [2] Aunque Schuster señala que los detalles de las conversaciones entre Memnón y Alejandro son difíciles de verificar, sí añade que Memnón consiguió hacerse una buena impresión de Filipo II como gobernante, líder militar y diplomático durante su estancia en Pella. [2] Además, le convenció de las intenciones de Filipo II de invadir Persia, y se dio cuenta de la profunda insatisfacción griega con la hegemonía macedonia sobre Grecia, incluidos los problemas políticos que ello conllevaba para los macedonios. [2]
Gracias a la «influencia» de su hermano, tras una estancia de unos tres o cuatro años en Macedonia, Memnón volvió a entrar al servicio persa «con una clara comprensión de las capacidades militares de Macedonia». [2]
Cuando Mentor murió alrededor del 340 a. C., Memnón se casó con su viuda Barsine . En el 339 a. C., Memnón ayudó a defender Bizancio contra un asalto de Filipo II. [2] En el 336 a. C., Filipo II envió a Parmenión , con Amintas , Andromenes y Atalo , y un ejército de 10.000 hombres a Anatolia para hacer preparativos para una invasión para "liberar" a los griegos que vivían en la costa occidental y las islas del dominio aqueménida. [3] [4] Al principio, todo fue bien. Las ciudades griegas en la costa occidental de Anatolia se rebelaron hasta que llegó la noticia de que Filipo II había sido asesinado y había sido sucedido por su joven hijo Alejandro. Los macedonios estaban desmoralizados por la muerte de Filipo II y posteriormente fueron derrotados cerca de Magnesia por los aqueménidas bajo el mando de Memnón de Rodas. [4] [3]
Cuando el hijo de Filipo II, Alejandro, invadió el Imperio aqueménida en 334 a. C., Memnón, consciente de los problemas políticos que enfrentaban los macedonios, instó al rey Darío III ( r. 336-330 a. C.) a orquestar una rebelión en Grecia [2] y aconsejó a los sátrapas persas que devastaran la tierra por la que Alejandro tendría que pasar, privando a su ejército de alimentos y suministros. Esto haría más difícil para Alejandro y su ejército sobrevivir en su largo viaje antes de la batalla. Los sátrapas no confiaban en Memnón y no asolaron sus territorios. [5] Inicialmente vacilante, Darío III nombró a Memnón comandante de las satrapías (provincias) occidentales después de la derrota en la batalla del Gránico . Durante el asedio de Halicarnaso , Memnón fue el comandante principal y casi derrotó el ataque de Alejandro. [2] Luego comenzó a usar la superioridad naval del imperio contra Alejandro y comenzó negociaciones con Esparta para llevar la guerra a la Grecia continental. [2] Comenzó una campaña para capturar las islas del Egeo utilizando la flota persa y dirigió un asalto directo a Macedonia , mientras Alejandro descansaba en Fasélide . Memnón logró capturar la isla de Quíos y la mayor parte de Lesbos . Demóstenes , después de enterarse de los éxitos de Memnón, comenzó a preparar Atenas para una revuelta contra Alejandro, junto con otras ciudades griegas, mientras que Esparta comenzó a prepararse para la guerra. Por un golpe de fortuna para Alejandro, Memnón murió durante el asedio de Mitilene , [2] después de transferir el mando a su sobrino, Farnabazo . La viuda de Memnón, Barsine, según Plutarco y Justino, más tarde se convirtió en la amante de Alejandro y supuestamente le dio un hijo, Heracles . [2] Tras la muerte de Alejandro, Heracles se presentó al trono con el apoyo inicial de Nearco (que se había casado con la hija de Barsine y Mentor). Su intento no encontró apoyo suficiente y Barsine y Heracles fueron asesinados en 309 a. C. por Poliperconte . [2]
Muchos estudiosos sostienen que si la campaña de Memnón hubiera tenido éxito, Alejandro habría tenido dificultades para continuar su campaña en Asia y podría haber sido derrotado pronto. Las campañas navales de Memnón y el levantamiento que orquestó en Esparta representaron el mayor peligro para Alejandro desde que se convirtió en rey. [2] Schuster señala que si Memnón no hubiera muerto en Mitilene, "Alejandro podría haberse visto obligado a abandonar Asia Menor y regresar a casa para defender su trono". [2] Por lo tanto, cuando Alejandro se dio cuenta de que casi había sido derrotado, decidió invadir la Fenicia aqueménida antes de avanzar hacia el interior del imperio. [2] No fue hasta después de la importante derrota persa en la batalla de Issos que la estrategia de Memnón se revitalizó y finalmente se puso en acción, pero para entonces, la ventaja se había perdido y Alejandro se mostró dispuesto a renunciar a Grecia, si fuera necesario, por sus objetivos mayores.