Tadamichi Kuribayashi (栗林 忠道, Kuribayashi Tadamichi , 7 de julio de 1891 - c. 26 de marzo de 1945) fue un general del Ejército Imperial Japonés , escritor a tiempo parcial, poeta de haiku , diplomático y oficial al mando del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés . Es mejor conocido por haber sido el comandante de la guarnición japonesa en la batalla de Iwo Jima .
Incluso antes de la batalla, el general Kuribayashi insistió en compartir las dificultades de sus hombres. También se negó a permitir cargas banzai , que consideraba una pérdida innecesaria de vidas de sus hombres. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos esperaba capturar Iwo Jima en cinco días, pero Kuribayashi y sus hombres resistieron durante 36 días. Se cree que Kuribayashi murió en acción mientras dirigía a sus soldados en un ataque nocturno contra las tropas estadounidenses, pero su cuerpo nunca fue identificado por el ejército de los Estados Unidos . El general del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, Holland Smith , dijo de Kuribayashi que "de todos nuestros adversarios en el Pacífico, Kuribayashi era el más temible". [1]
Tadamichi Kuribayashi nació en una familia samurái menor en el distrito de Hanishina , prefectura de Nagano . Según Kumiko Kakehashi, la familia Kuribayashi vivía en el distrito desde el siglo XV. [2]
Según el vicealmirante Kaneko, que asistió a la escuela secundaria de Nagano con Kuribayashi,
"Una vez organizó una huelga contra las autoridades escolares. Escapó por un pelo de la expulsión. En aquella época ya era bueno escribiendo poesía, componiendo y escribiendo discursos. Era un joven entusiasta de la literatura". [3]
Kuribayashi se graduó de la escuela secundaria de Nagano en 1911. Aunque originalmente había aspirado a ser periodista, sus instructores de la escuela secundaria lo persuadieron para que ingresara en la Academia del Ejército Imperial Japonés .
Kuribayashi se graduó en la promoción 26 de la Academia del Ejército en 1914, especializándose en caballería . Continuó en la Escuela de Caballería del Ejército en 1918. En 1923, se graduó de la promoción 35 de la Escuela de Guerra del Ejército con excelentes calificaciones y recibió un sable militar del Emperador Taisho . Kuribayashi se casó con Yoshii Kuribayashi (1904-2003) el 8 de diciembre de ese año. Juntos tuvieron un hijo y dos hijas (Taro, Yoko y Takako).
Kuribayashi fue designado agregado militar adjunto en Washington, DC en 1928. Durante dos años, Kuribayashi viajó por los Estados Unidos y realizó extensas investigaciones militares e industriales. Durante su estancia en Estados Unidos, Kuribayashi estudió en la Universidad de Harvard . [4]
Kuribayashi recordó más tarde:
"Estuve en los Estados Unidos durante tres años cuando era capitán. Algunos oficiales estadounidenses me enseñaron a conducir y compré un automóvil. Recorrí los Estados Unidos y conocí las estrechas conexiones entre el ejército y la industria. "También vi el área de la planta de Detroit. Con solo presionar un botón, todas las industrias se movilizarán para negocios militares". [5]
Según su hijo, Taro Kuribayashi,
"De 1928 a 1930, mi padre permaneció en los Estados Unidos como oficial de cambio. En aquellos días, a mí, un niño de escuela primaria , a menudo me entregaba cartas impresas. Siempre escribía cartas fáciles para que yo pudiera leerlas sin ayuda. de otros. Solía adjuntar algunos bocetos a las cartas. He hecho un libro con estas cartas ilustradas. En las cartas hay muchas escenas: mientras visitaba Boston, estaba tendido en los jardines de la Universidad de Harvard mirando una torre de reloj, en otra está dando un paseo por Buffalo , en otra jugando con unos niños americanos y siendo invitado a casa del doctor Furukohchi, etc. A lo largo de sus cartas queda claro que mi padre solía conducir en muchas direcciones en Estados Unidos. "Estados Unidos, estudiaba mucho hasta altas horas de la noche y trataba de ser un caballero. Además, solía tener muchos amigos en países extranjeros". [6]
Después de regresar a Tokio, Kuribayashi fue ascendido al rango de mayor y designado como el primer agregado militar japonés en Canadá. Fue ascendido a teniente coronel en 1933. [7]
Durante sus servicios en el Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés en Tokio de 1933 a 1937, escribió letras para varias canciones marciales. En 1940, Kuribayashi fue ascendido a general de división .
Durante el período previo al ataque a Pearl Harbor , se sabe que Kuribayashi le dijo repetidamente a su familia: "Estados Unidos es el último país del mundo contra el que Japón debería luchar". [8]
En diciembre de 1941, Kuribayashi recibió la orden de entrar en el campo como Jefe de Estado Mayor del 23º Ejército japonés , comandado por Takashi Sakai , en la Invasión de Hong Kong . La ocupación del 23º Ejército provocó horribles masacres en Hong Kong. Después de la guerra, el comandante del 23.º ejército, Takashi Sakai, fue acusado de crímenes de guerra en el Tribunal Militar de Crímenes de Guerra de China, declarado culpable y ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 30 de septiembre de 1946. Según un antiguo subordinado, el general Kuribayashi visitaba regularmente a los soldados heridos en el hospital, algo prácticamente inaudito para un oficial del Estado Mayor.
En 1943, fue ascendido a teniente general y reasignado para ser comandante de la 2.ª División de la Guardia Imperial , que era principalmente una división de reserva y entrenamiento. El 27 de mayo de 1944, se convirtió en comandante de la 109.ª División del IJA .
Apenas dos semanas después, el 8 de junio de 1944, recibió órdenes firmadas por el primer ministro Hideki Tojo de defender la estratégicamente situada isla de Iwo Jima en la cadena de islas Bonin . Según Yoshii Kuribayashi, su marido dijo al recibir las órdenes que era poco probable que incluso sus cenizas regresaran de Iwo Jima.
Según la historiadora Kumiko Kakehashi, es posible que Kuribayashi fuera seleccionado deliberadamente para lo que se conocía como una misión suicida . El general Kuribayashi era conocido por haber expresado la creencia de que la guerra de Japón contra Estados Unidos era una situación sin salida y debía terminar mediante una paz negociada. A los ojos de los ultranacionalistas del Estado Mayor y del gabinete de Tojo, esto supuestamente había provocado que Kuribayashi fuera visto como un derrotista . [ cita necesaria ]
Se le concedió el honor de una audiencia personal con el emperador Hirohito en vísperas de su partida. En una carta posterior a Yoshii y sus hijos, el general no mencionó ninguna reunión con el Emperador. En cambio, expresó su pesar por no haber podido arreglar la corriente de aire en la cocina de su casa. Incluyó un diagrama detallado para que su hijo, Taro Kuribayashi, pudiera completar la reparación y evitar que la familia se resfriara.
El 19 de junio de 1944, el general Kuribayashi descendió de un avión en la pista de aterrizaje de Chidori en Iwo Jima. Mientras tanto, la guarnición de la isla estaba ocupada cavando trincheras en la playa. Kuribayashi hizo un cuidadoso estudio de la isla y ordenó a sus hombres que construyeran defensas tierra adentro. Decidiendo no cuestionar seriamente los desembarcos en la playa proyectados, Kuribayashi decretó que la defensa de Iwo Jima se libraría casi en su totalidad desde la clandestinidad. Sus hombres recorrieron la isla con más de 18 kilómetros (11 millas) de túneles, 5.000 cuevas y fortines . Según su ex Jefe de Gabinete, Kuribayashi le decía a menudo:
"Las potencias productivas de Estados Unidos están más allá de nuestra imaginación. Japón ha iniciado una guerra con un enemigo formidable y debemos prepararnos en consecuencia". [9]
Kuribayashi reconoció que no podría mantener Iwo Jima frente a las abrumadoras fuerzas militares de Estados Unidos. Sabía, sin embargo, que la pérdida de Iwo Jima colocaría a todo Japón dentro del alcance de los bombarderos estratégicos estadounidenses . Por lo tanto, planeó una campaña de desgaste , con la que esperaba retrasar el bombardeo de civiles japoneses y obligar al gobierno de los Estados Unidos a reconsiderar la posible invasión de las islas de origen japonesas .
Según el historiador James Bradley ,
"Los estadounidenses siempre se han tomado muy en serio las bajas. Cuando el número de bajas es demasiado alto, la opinión pública se indignará y condenará una operación como un fracaso, incluso si conseguimos la ventaja militarmente. Kuribayashi había vivido en Estados Unidos. Conocía a nuestro país. "Es por eso que eligió deliberadamente luchar de una manera que aumentaría implacablemente el número de bajas. Creo que esperaba que la opinión pública estadounidense cambiara hacia el deseo de poner fin rápidamente a la guerra con Japón". [10]
Sin embargo, mucho antes de que los estadounidenses desembarcaran, el general Kuribayashi esperaba morir en Iwo Jima. El 5 de septiembre de 1944 escribió a su esposa:
"Debe ser el destino que nosotros, como familia, enfrentemos esto. Por favor, acéptelo y manténgase firme con los niños a su lado. Estaré con ustedes siempre". [11]
Entre los defensores japoneses se encuentra el soldado Takeo Abe, que sobrevivió a la batalla y pasó el resto de su vida repatriando los restos de sus camaradas. El soldado Abe recordó más tarde:
"A finales de 1944, nos vimos obligados a ahorrar raciones para la batalla y buscábamos malas hierbas comestibles. Sufriendo de diarrea crónica , estómagos vacíos y falta de agua, cavamos búnkeres en la arena bajo un sol despiadado y construimos refugios subterráneos. que estaban humeantes por el calor. Usamos agua salada , tibia de un pozo en la playa, para cocinar, y guardamos la poca agua de lluvia que pudimos para beber. Pero una botella de agua al día fue lo máximo que tuvimos que beber". [12]
El 25 de junio de 1944, Kuribayashi escribió a su familia:
"Aquí no hay agua de manantial, así que tenemos que contentarnos con el agua de lluvia. Anhelo un vaso de agua fría, pero no se puede hacer nada. La cantidad de moscas y mosquitos es espantosa. No hay periódicos, ni radios, ni tiendas. Hay algunas granjas locales, pero no hay refugios adecuados para nada más que el ganado. Nuestros soldados levantan tiendas de campaña o se meten en cuevas. Las cuevas están mal ventiladas y el calor y la humedad son intolerables. Yo, por supuesto, soporto condiciones de vida similares... Es un infierno y nunca he experimentado nada remotamente parecido en toda mi vida". [13]
Con el fin de preparar a sus soldados para un estilo de lucha poco convencional, Kuribayashi compuso seis "Valientes votos de batalla" que fueron ampliamente reproducidos y distribuidos entre sus hombres. Ellos leen:
1. Defenderemos esta isla con todas nuestras fuerzas hasta el final.
2. Nos lanzaremos contra los tanques enemigos empuñando explosivos para destruirlos.
3. Mataremos al enemigo y nos lanzaremos entre ellos para matarlos.
4. Cada uno de nuestros disparos deberá dar en el blanco y matar al enemigo.
5. No moriremos hasta que hayamos matado a diez enemigos.
6. Continuaremos acosando al enemigo con tácticas de guerrilla incluso si solo uno de nosotros queda vivo. [14]
Kuribayashi también redactó una serie de instrucciones para los soldados de la "División Coraje". Leen lo siguiente:
Preparativos para la batalla.
1. Aprovecha cada momento que tengas, ya sea durante ataques aéreos o durante la batalla, para construir posiciones fuertes que te permitan aplastar al enemigo en una proporción de diez a uno.
2. Construye fortificaciones que te permitan disparar y atacar en cualquier dirección sin detenerte, incluso si tus camaradas caen.
3. Sea decidido y haga preparativos rápidos para almacenar alimentos y agua en su posición de modo que sus suministros duren incluso durante bombardeos intensos.
Luchando a la defensiva.
1. Destruye a los demonios americanos con fuego pesado. Mejora tu puntería e intenta dar en el blanco a la primera.
2. Como practicamos, abstente de realizar cargas imprudentes, pero aprovecha el momento en que hayas aplastado al enemigo. Cuidado con las balas de otros enemigos.
3. Cuando un hombre muere, se abre un agujero en tu defensa. Explota las estructuras artificiales y las características naturales para tu propia protección. Tenga cuidado con el camuflaje y la cobertura.
4. Destruye los tanques enemigos con explosivos y a varios soldados enemigos junto con el tanque. Esta es su mejor oportunidad para realizar actos meritorios.
5. No te alarmes si los tanques vienen hacia ti con un estruendo atronador. Dispárales con fuego antitanque y usa tanques.
6. No temas si el enemigo penetra dentro de tu posición. Resiste obstinadamente y mata a tiros.
7. Es difícil ejercer control si estás escasamente disperso en un área amplia. Informe siempre a los oficiales a cargo cuando avance.
8. Incluso si tu comandante cae, continúa defendiendo tu posición, solo si es necesario. Tu deber más importante es realizar hazañas valientes.
9. No pienses en comer y beber, sino enfócate en exterminar al enemigo. Sed valientes, oh guerreros, incluso si el descanso y el sueño son imposibles.
10. La fuerza de cada uno de vosotros es la causa de nuestra victoria. Soldados de la División Coraje, no se quejen ante la dureza de la batalla y traten de acelerar su muerte.
11. Finalmente prevaleceremos si haces el esfuerzo de matar sólo a un hombre más. Muere después de matar a diez hombres y la tuya será una muerte gloriosa en el campo de batalla.
12. Sigue luchando incluso si resultas herido en la batalla. No te dejes hacer prisionero. Al final, apuñala al enemigo mientras él te apuñala a ti." [15]
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El 19 de febrero de 1945, la Infantería de Marina de los Estados Unidos desembarcó a sus primeros hombres en la costa sur de la isla. En un enfoque radicalmente diferente, a los oficiales y hombres estadounidenses primero se les permitió aterrizar sin ser molestados y luego fueron bombardeados y ametrallados desde búnkeres subterráneos. Al caer la noche, el general del Cuerpo de Marines Holland Smith estudió los informes a bordo del barco de mando Eldorado . Estaba especialmente sorprendido de que los hombres de Kuribayashi nunca hubieran intentado una carga banzai . Dirigiéndose a un grupo de corresponsales de guerra, bromeó:
"No sé quién es, pero el general japonés que dirige este espectáculo es un bastardo inteligente". [dieciséis]
Según el historiador militar Shigetoki Hosoki,
"Este escritor quedó atónito al encontrar los siguientes comentarios en el 'Informe Iwo Jima', una colección de memorias de los sobrevivientes de Iwo Jima. 'Los hombres que vimos no pesaban más de treinta kilos y no parecían humanos. Sin embargo, estos soldados demacrados que "Parecía que venían de Marte y se enfrentaron al enemigo con una fuerza que no se podía creer. Sentí una moral alta". Incluso en tales circunstancias, los refugios subterráneos que construyeron los japoneses resultaron ventajosos durante un tiempo. Los morteros y bombardeos enemigos no podían alcanzarlos a diez metros de profundidad. Fue entonces cuando los estadounidenses comenzaron a cavar agujeros y verter fósforo amarillo en el suelo. ... Su infantería también se abría paso a través de los pasillos, lenta pero seguramente, a una velocidad de diez metros por hora. Se conserva un telegrama que dice: "Esto es como matar cucarachas ". Las tropas estadounidenses avanzaban diariamente hacia el norte. En la tarde del 16 de marzo informaron que habían ocupado completamente la isla de Iwo Jima." [17]
Mientras tanto, el general Kuribayashi había conducido a los restos de las guarniciones de Iwo Jima hacia un barranco fuertemente fortificado que el Cuerpo de Marines apodó "La Garganta". El mayor Yoshitaka Hori, que dirigía la emisora de radio Chichi Jima , recordó más tarde:
"El general Kuribayashi comandó su batalla a la luz de las velas, sin un solo descanso ni sueño, día tras día. Las transmisiones de radio, los periódicos y las revistas del Japón lo alentaron a fondo, especialmente cuando los viejos y jóvenes, niños y niñas de su lugar natal oraron a Dios por su victoria." [18]
El general del Cuerpo de Marines Graves Erskine envió marines japoneses estadounidenses y soldados japoneses capturados para tratar de persuadir a Kuribayashi y sus hombres de que se rindieran. Mientras tanto, Kuribayashi habló por radio con el Mayor Hori,
"Tengo 400 hombres bajo mi mando. El enemigo nos asedió con disparos y llamas de sus tanques. En particular, están tratando de acercarse a la entrada de nuestra cueva con explosivos. Mis hombres y oficiales todavía están luchando. Las líneas del frente del enemigo están "A 300 metros de nosotros, nos atacan con disparos de tanques. Nos aconsejaron por altavoz que nos rindiéramos, pero nosotros sólo nos reímos de este truco infantil y no nos enfrentamos a ellos". [19]
En la tarde del 23 de marzo de 1945, Kuribayashi envió por radio un último mensaje al mayor Hori: "Todos los oficiales y hombres de Chichi Jima: adiós desde Iwo". [20] El Mayor Hori recordó más tarde: "Traté de comunicarme con ellos durante tres días después de eso, pero al final no recibí respuesta". [21]
El 17 de marzo de 1945, el general envió su mensaje de despedida al Cuartel General Imperial acompañado de tres poemas tradicionales sobre la muerte en forma waka . Todos fueron, según la historiadora Kumiko Kakehashi, "una protesta sutil contra el mando militar que tan casualmente enviaba hombres a morir". [22]
El general Kuribayashi había escrito:
"La batalla está entrando en su capítulo final. Desde el desembarco del enemigo, la valiente lucha de los hombres bajo mi mando ha sido tal que incluso los dioses llorarían. En particular, me regocijo humildemente por el hecho de que hayan continuado luchando valientemente a pesar de todo. Totalmente con las manos vacías y mal equipados ante un ataque terrestre, marítimo y aéreo de una superioridad material que sobrepasa la imaginación, uno tras otro van cayendo en los incesantes y feroces ataques del enemigo. Por esta razón, la situación ha cambiado. ha surgido por el cual debo defraudar sus expectativas y entregar este importante lugar a manos del enemigo. Con humildad y sinceridad, ofrezco mis repetidas disculpas. Nuestras municiones se han acabado y nuestra agua se ha secado. Ahora es el momento de que tomemos la decisión final. contraatacar y luchar con valentía, conscientes del favor del Emperador, sin escatimar nuestros esfuerzos aunque conviertan en polvo nuestros huesos y pulvericen nuestros cuerpos. Creo que hasta que la isla sea reconquistada, el dominio del Emperador será eternamente inseguro. Por lo tanto, juro que incluso cuando me haya convertido en un fantasma, esperaré convertir la derrota del Ejército Imperial en victoria. Me encuentro ahora en el principio del fin. Al mismo tiempo que revelo mis sentimientos más íntimos, rezo fervientemente por la victoria infalible y la seguridad del Imperio. Adiós para toda la eternidad." [23]
Cerró el mensaje con tres poemas waka de la siguiente manera:
Incapaz de completar esta pesada tarea para nuestro país.
Flechas y balas agotadas, tan tristes que caemos.
Pero a menos que golpee al enemigo,
Mi cuerpo no puede pudrirse en el campo.
Sí, naceré de nuevo siete veces
y empuñaré la espada en mi mano.
Cuando la mala hierba cubra esta isla,
Mi único pensamiento será la Tierra Imperial. [24]
Las circunstancias exactas de la muerte de Kuribayashi siguen siendo un misterio. Lo más probable es que muriera en combate en la madrugada del 26 de marzo de 1945, mientras dirigía a sus soldados supervivientes en un asalto en tres frentes contra los marines dormidos y las tripulaciones de tierra de la Fuerza Aérea. Kuribayashi y sus hombres cortaron silenciosamente tiendas de campaña, golpearon con bayonetas a hombres dormidos y lanzaron granadas de mano. Según la Historia oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , "El ataque japonés en la madrugada del 26 de marzo no fue una carga banzai , sino un excelente plan destinado a causar la máxima confusión y destrucción". [25] El asalto culminó en una batalla cuerpo a cuerpo a muerte entre los hombres de ambos ejércitos. El cuerpo del general no pudo ser identificado después porque se había quitado todas las insignias de oficial para poder luchar como soldado regular. [ cita necesaria ]
Según teorías menos creíbles [ ¿por quién? ] , se alega que Kuribayashi cometió seppuku en su cuartel general en Gorge. [26]
El hijo del general, Taro Kuribayashi, entrevistó a varios supervivientes de la guarnición japonesa después de la guerra. Como resultado, cree que su padre murió en un bombardeo de artillería durante el asalto final.
Según Taro Kuribayashi,
"Mi padre había considerado vergonzoso que su cuerpo fuera descubierto por el enemigo incluso después de muerto, por lo que previamente había pedido a sus dos soldados que lo acompañaran, uno delante y otro detrás, con una pala en la mano. En caso de Después de su muerte, quería que enterraran su cuerpo allí mismo. Parece que mi padre y los soldados fueron asesinados por los proyectiles, y fue enterrado al pie de un árbol en la aldea de Chidori, a lo largo de la playa cerca de la montaña Osaka. , el general Smith pasó un día entero buscando su cuerpo para rendirle homenaje y realizarle un entierro, pero fue en vano". [27]
Estados Unidos declaró segura Iwo Jima el 26 de marzo de 1945, después de sufrir 26.039 bajas. Sólo 1.083 de los 22.786 defensores japoneses sobrevivieron y fueron capturados. Un pequeño número de reductos seguían prófugos y abandonaban sus cuevas fortificadas por la noche para robar comida de la guarnición estadounidense. Los dos últimos reductos, los ametralladores navales Yamakage Kufuku y Matsudo Linsoki, se rindieron el 6 de enero de 1949. [28]
Yoshii Kuribayashi tenía sólo 40 años cuando su marido murió en Iwo Jima y posteriormente trabajó duro para criar a sus hijos sin un padre. Según su hija Takako Kuribayashi, "Mi madre había sido educada como una dama, e incluso después de casarse, mi padre se había hecho cargo de ella. Nunca antes había trabajado en su vida, pero aun así logró criarnos durante "Pasé los terribles años después de la guerra haciendo cosas como vender sepias en la calle. Y más que eso, no solo envió a mi hermano mayor, sino a mí, una niña, a la universidad". [29]
Muchos años después, [ especificar ] Yoshii Kuribayashi visitó Iwo Jima y rindió homenaje a su marido caído. [ cita necesaria ]
Según Derrick Wright ,
"Al nombre del general Kuribayashi se le ha otorgado un lugar de honor en la historia japonesa de posguerra, junto con el de otro destacado comandante, el almirante Yamamoto . En su autobiografía, Coral and Brass , el teniente general Holland 'Howling Mad' Smith le pagó una de sus mayores homenajes: 'De todos nuestros adversarios en el Pacífico, Kuribayashi era el más temible'". [30]
Kuribayashi se hizo conocido entre el público internacional después de aparecer en la pantalla en la película Cartas desde Iwo Jima . Según la guionista Iris Yamashita , "Al final, sentí que los muchos matices de Tadamichi Kuribayashi cobraron vida en la pantalla bajo la magistral dirección de Clint Eastwood y la hábil interpretación del actor Ken Watanabe , expresando el perfecto sentido del equilibrio entre la gentileza y la calidez. del hombre de familia, combinado con la fuerza, la practicidad y la majestuosidad del oficial al mando". [31]
