El geco de bandas occidentales ( Coleonyx variegatus ) es una especie de lagarto de la familia Eublepharidae . La especie es originaria del suroeste de los Estados Unidos y del noroeste adyacente de México . Se reconocen cinco subespecies .
En los Estados Unidos, C. variegatus se encuentra en Arizona , el sur de California , el suroeste de Nuevo México , Nevada y Utah . En California, se encuentra en los desiertos de Mojave y Sonora [5] En México, se encuentra en el noroeste de Baja California y Sonora .
Se reconocen como válidas cinco subespecies de C. variegatus , incluida la subespecie nominotípica . [3]
Nota bene : Una autoridad trinomial entre paréntesis indica que la subespecie fue descrita originalmente en un género distinto de Coleonyx .
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El gecko de bandas occidentales es un lagarto terrestre , cuya longitud total (incluida la cola) varía de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm). El cuerpo del gecko de bandas occidentales (excluyendo la cola) rara vez crece más allá de las 3 pulgadas de largo. [6] Las crías miden 1 pulgada (2,5 cm). [7] El cuerpo es de color arena con bandas cruzadas oscuras divididas en parches. Las diminutas escamas le dan a su piel una textura sedosa. A diferencia de los geckos típicos, tiene ojos prominentes con párpados móviles. [8] Los reptiles machos de esta especie tienen espolones notables en ambos lados del cuerpo ubicados en la base de la cola. [6]
El geco de bandas occidentales se encuentra en una amplia gama de hábitats , incluidos los desiertos de arbustos de creosota y artemisa , los bosques de pino piñonero y enebro y las asociaciones de gramíneas, cedros y gramas en la parte oriental de su área de distribución y las zonas de chaparral en el oeste. Su rango de altitud se extiende desde debajo del nivel del mar hasta aproximadamente 1520 m (4990 pies) sobre el nivel del mar . [1] La especie vive comúnmente en desiertos y pastizales abiertos y áridos. [6]
El sustrato en el que vive la especie varía desde zonas rocosas y resguardadas hasta dunas arenosas y arroyos . [6]
El geco de bandas occidentales es reservado y nocturno ; algunos individuos permanecen ocultos durante el día y emergen después del atardecer para buscar comida. [9] [10] Se alimenta de una diversidad de invertebrados . [6]
Cuando se sienten amenazados por depredadores u otros peligros, estos geckos pueden emitir un chillido o chirrido. [11]
Una investigación de la Universidad Estatal de San Diego de 2022 ha revelado más información sobre los comportamientos alimentarios de la especie. Los lagartos utilizan movimientos muy rápidos y precisos, sacudiendo la cabeza de un lado a otro, para inmovilizar a los escorpiones atrapados en sus bocas. Los investigadores creen que esto puede deberse a que los escorpiones les inyectan su veneno. [12]
C. variegatus se alimenta de pequeños insectos y arañas, y es uno de los pocos reptiles que controlan las poblaciones de escorpiones al comer crías de escorpión. Los individuos prefieren noches cálidas de alrededor de 80 °F, y a menudo se los puede ver cerca de viviendas humanas buscando una comida fácil de los insectos atraídos por la iluminación del paisaje o del porche. [9]
C. variegatus es presa de muchas especies, entre ellas coyotes, zorros, serpientes, lagartos de mayor tamaño e incluso grandes invertebrados como tarántulas y solpúgidos . [9] Si es capturado, C. variegatus puede chillar y soltar su cola en un intento de distraer al depredador y escapar. Para disuadir a la depredación, también puede enrollar su cola sobre su cuerpo para imitar a un escorpión . [7]
Los geckos de bandas occidentales se reproducen durante los meses de abril y mayo. Durante los meses de mayo a septiembre, las hembras de geckos de bandas occidentales ponen de una a tres nidadas de huevos. Cada nidada contiene dos huevos. Los huevos eclosionan en aproximadamente 45 días. [13]
El nombre subespecífico , abbotti , es en honor al ornitólogo estadounidense Clinton Gilbert Abbott . [14]
El nombre subespecífico, bogerti , es en honor al herpetólogo estadounidense Charles Mitchill Bogert . [14]