El gavilán de Levante ( Tachyspiza brevipes ) es una pequeña ave rapaz . Mide entre 32 y 38 cm de longitud y tiene una envergadura de 65 a 75 cm. La hembra es más grande que el macho, pero la diferencia no es tan marcada como en el gavilán euroasiático . El macho adulto es de color gris azulado en la parte superior, con las puntas de las alas oscuras y barrado rojizo en la parte inferior.
Se reproduce en bosques desde Grecia y los Balcanes al este hasta el sur de Rusia . Es migratorio , inverna desde Egipto hasta el suroeste de Irán . Migra en grandes bandadas, a diferencia del gavilán euroasiático, más extendido .
El gavilán de Levante fue descrito formalmente en 1850 por el naturalista ruso Nikolai Severtzov bajo el nombre binomial Astur brevipes . [2] [3] La especie anteriormente se ubicaba en el género grande y diverso Accipiter . En 2024, un estudio filogenético molecular exhaustivo de Accipitridae confirmó un trabajo anterior que había demostrado que el género era polifilético . [4] [5] Para resolver la no monofilia , Accipiter se dividió en seis géneros. El género Tachyspiza fue resucitado para dar cabida al gavilán de Levante junto con otras 26 especies que anteriormente se habían ubicado en Accipiter . El género resucitado había sido introducido en 1844 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup . [6] El nombre del género combina el griego antiguo ταχυς ( takhus ) que significa "rápido" con σπιζιας ( spizias ) que significa "halcón". [7] El epíteto específico combina el latín brevis que significa "corto" con ped , pedis que significa "pie". [8]
A veces se considera una subespecie del shikra ( Tachyspiza badia ), aunque difiere en medidas, proporciones y plumaje, y se reproduce de forma contigua con este último (normalmente considerado un indicador fiable de especiación ) en al menos parte de su área de distribución. Junto con el shikra, el gavilán chino ( Tachyspiza soloensis ) y el gavilán de Nicobar ( Tachyspiza butleri ), forma un grupo de especies complejo . [9] Se sabe que se ha hibridado con el shikra y el gavilán euroasiático . [10] A pesar de su amplia área de distribución, no se reconocen subespecies . [6]
El gavilán de Levante es una pequeña rapaz con alas cortas y anchas y una cola bastante larga, ambas adaptaciones para maniobrar entre los árboles. Es similar al gavilán euroasiático , pero su cola más corta y sus alas más puntiagudas le dan una apariencia más parecida a la de un halcón . Es mucho más pequeño que la mayoría de las rapaces, midiendo entre 32 y 38 cm (13 y 15 pulgadas) de largo con una envergadura de 65 a 75 cm (26 a 30 pulgadas). [11] Como ocurre con todas las aves rapaces, la hembra es más grande que el macho. [12] El macho es de color gris azulado por encima y pálido por debajo, con las partes inferiores y las plumas de las patas finamente barradas de color rufo y blanco. Su cabeza también es de color gris azulado, con una garganta blanca atravesada por una raya central oscura (a veces bastante tenue). La hembra es de color gris pizarra por encima con las puntas de las alas oscuras y está barrada de color marrón rojizo por debajo y puede mostrar una línea de garganta oscura. Ambos sexos tienen patas de color amarillo anaranjado y una cera amarilla . [13] El juvenil es de color marrón oscuro en la parte superior, tiene las partes inferiores estriadas oscuras y muestra una línea de garganta oscura.
El gavilán de Levante se reproduce desde mediados de mayo hasta agosto. [9] La pareja es territorial durante la reproducción, a menudo realizando exhibiciones aéreas en círculos altos. [9] [14] Se cree que la hembra hace el nido . [15] Construye uno nuevo cada año, una pequeña estructura de ramitas en una rama o en una horquilla de un árbol de hojas anchas . [9] [16] El árbol del nido suele estar cerca de agua corriente, generalmente en bosques abiertos, en el borde de un bosque o en un grupo aislado de árboles. El nido, que mide hasta 30 cm (12 pulgadas) de ancho y 15 cm (5,9 pulgadas) de profundidad, está revestido de hojas verdes. La mayoría de los nidos se encuentran entre 5 y 10 m (16 a 33 pies) sobre el suelo, pero se han encontrado tan bajos como 4 m (13 pies) y tan altos como 20 m (66 pies). [9]
La hembra pone una nidada de 2 a 5 huevos que incuba sola durante 30 a 35 días . [15] [17] La eclosión es asincrónica. Los polluelos abandonan el nido unos 40 a 45 días después de la eclosión y se independizan unos 15 días después. [9]
Aunque pueden aletear continuamente (como la mayoría de las aves), los gavilanes de Levante suelen utilizar el vuelo de planeo y elevación durante la migración; también utilizan corrientes térmicas cuando están disponibles, [18] y se sabe que ocasionalmente flotan. [19]
Caza pájaros pequeños , insectos , roedores y lagartijas en bosques o zonas semidesérticas, basándose en la sorpresa mientras vuela desde una percha para atrapar a su presa desprevenida.
Según BirdLife International , la población mundial de gavilanes del Levante se estima en 8.190-20.400 individuos maduros, de los cuales entre el 75 y el 94 % vive en Europa . Sin embargo, cabe mencionar que es probable que se trate de una subestimación debido a las dificultades de identificación y a su naturaleza secreta. [20] En Armenia, la población de gavilanes del Levante se estima en 180-220 parejas reproductoras. [17]
Debido a su amplia distribución y a su población estable, el gavilán de Levante está catalogado como una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . El desarrollo de parques eólicos puede afectar a su población. [1]
