El desempleo friccional es una forma de desempleo que refleja la brecha entre el momento en que una persona abandona voluntariamente un trabajo y el momento en que encuentra otro. Por ello, a veces se lo denomina desempleo por búsqueda de empleo , aunque también incluye las brechas en el empleo que se producen cuando alguien cambia de trabajo. [1]
El desempleo friccional es una de las tres grandes categorías de desempleo, junto con el desempleo estructural y el desempleo cíclico . Las causas del desempleo friccional incluyen mejores oportunidades laborales, servicios, salarios y sueldos, insatisfacción con el trabajo anterior y huelgas de sindicatos y otras formas de acciones laborales no sindicalizadas.
El desempleo friccional existe porque tanto los empleos como los trabajadores son heterogéneos y puede producirse un desajuste entre las características de la oferta y la demanda. Este desajuste puede estar relacionado con las habilidades, el salario, el horario de trabajo, la ubicación, la actitud, los gustos y una multitud de otros factores. Los recién llegados (como los estudiantes que se gradúan) y los que vuelven a entrar (como las ex amas de casa) también pueden sufrir un período de desempleo friccional. Los trabajadores, así como los empleadores, aceptan un cierto nivel de imperfección, riesgo o compromiso, pero por lo general no de inmediato; invertirán algo de tiempo y esfuerzo para encontrar una coincidencia. De hecho, esto es beneficioso para la economía, ya que da como resultado una mejor asignación de recursos. Sin embargo, si la búsqueda lleva demasiado tiempo y los desajustes son demasiado frecuentes, la economía sufre, ya que algunos trabajos no se realizarán. Por lo tanto, los gobiernos buscarán formas de reducir el desempleo friccional innecesario.
El desempleo friccional está relacionado con el concepto de pleno empleo y es compatible con él . En condiciones de pleno empleo, la tasa de desempleo será positiva debido a la inevitable presencia de desempleo friccional.
Las fricciones en el mercado laboral se ilustran a veces gráficamente con una curva de Beveridge , una curva convexa de pendiente descendente que muestra una relación fija entre la tasa de desempleo en un eje y la tasa de vacantes en el otro. Los cambios en la oferta o la demanda de mano de obra provocan movimientos a lo largo de esta curva. Un aumento de las fricciones en el mercado laboral desplazará la curva hacia afuera.
La duración de la transición de un empleo a otro puede verse reducida por una economía próspera y alargada por una economía restrictiva; el número de quienes buscan voluntariamente nuevas oportunidades de empleo puede aumentar por un auge y de manera involuntaria por una recesión. Sin embargo, un cierto número de personas optará por cambiar de empleo en cualquiera de las dos circunstancias, lo que establecerá un nivel mínimo, pero funcionalmente inerradicable, de desempleo friccional.
Un tipo de desempleo friccional se denomina desempleo por espera : se refiere a los efectos de la existencia de algunos sectores en los que los trabajadores empleados reciben un salario superior al salario de equilibrio que equilibra el mercado . Esto no sólo restringe la cantidad de empleo en el sector de salarios altos, sino que atrae a trabajadores de otros sectores que esperan para intentar conseguir empleo allí. El principal problema de esta teoría es que esos trabajadores probablemente "esperarán" mientras tengan trabajo, de modo que no se los considere desempleados. En Hollywood, por ejemplo, quienes esperan para conseguir un trabajo como actores también atienden mesas en restaurantes a cambio de un salario (mientras actúan en obras de teatro "Equity Waiver" por la noche sin cobrar). Sin embargo, estos trabajadores podrían ser considerados subempleados ( definición 1).
Las políticas para reducir el desempleo friccional incluyen: