El ferrocarril de Lostwithiel y Fowey se inauguró en 1869 como un ferrocarril de vía ancha que unía el puerto de Fowey en Cornualles con la línea principal de Cornualles en Lostwithiel . Su principal tráfico era el caolín . La empresa atravesó dificultades financieras y cerró en 1880, pero la línea fue adquirida por el ferrocarril de minerales de Cornualles y reabierta en 1895.
Funcionó un servicio de pasajeros, pero fue retirado en 1965 y la línea volvió al transporte de caolín; continúa abierta para ese tráfico en la actualidad.
En 1861, los promotores de una empresa independiente llevaron a cabo negociaciones con el ferrocarril de Cornwall para la construcción de un ramal desde ese ferrocarril en Lostwithiel hasta un lugar en Caffamill Pill, Fowey , donde había un atracadero en aguas profundas para el transporte marítimo. La ruta discurriría a lo largo del río Fowey y, por lo tanto, tendría pendientes suaves y pocos problemas de ingeniería, aparte de algunos puentes sobre pequeños ríos afluentes; se construirían nuevos embarcaderos en Carne Point, a poca distancia al norte de Fowey. [1]
El 30 de junio de 1862 se aprobó una ley del Parlamento , la Ley del Ferrocarril de Lostwithiel y Fowey de 1862 ( 25 y 26 Vict. c. lxix), y se constituyó el Ferrocarril de Lostwithiel y Fowey con un capital de 30.000 libras esterlinas. El ferrocarril iba a tener 8 kilómetros y 15 cadenas (8,4 km) de longitud. Resultó difícil conseguir dinero y hubo algunos retrasos en la construcción, y la línea finalmente se inauguró el 1 de junio de 1869, en ancho ancho. No transportaba pasajeros y su explotación estaba a cargo del Comité Conjunto del Ferrocarril de Cornualles. [2] Existían estrechos vínculos con el Ferrocarril de Newquay y Cornwall Junction ; algunos directores y funcionarios prestaban servicios a ambas compañías, y las oficinas estaban en un edificio compartido en Par . [3]
Se esperaba que el principal tráfico fuera caolín y otros minerales de la zona de St Austell, pero el rendimiento financiero de la empresa dependía del dinamismo de la actividad minera. A las difíciles condiciones comerciales siguió la apertura de una ruta más directa a Fowey por parte del ferrocarril Cornwall Minerals el 1 de junio de 1874, y las dos empresas se enzarzaron en una amarga guerra de precios.
Las finanzas de la empresa se volvieron cada vez más difíciles y la necesidad de reconstruir una serie de puentes de madera resultó imposible de financiar, lo que llevó a la suspensión de la actividad de la línea a partir del 1 de enero de 1880. La línea fue arrendada a Cornwall Railway para su uso como vías de almacenamiento, pero el tráfico nunca se reanudó, a pesar de varios intentos de atraer nuevos negocios. [1]
El propio Cornwall Minerals Railway (CMR) había experimentado dificultades financieras y desde el 1 de octubre de 1877 había arrendado sus líneas al Great Western Railway (también arrendatario y operador del Cornwall Railway), pero a medida que el comercio mejoró sus ingresos por el arrendamiento y un acuerdo financiero con los acreedores dieron como resultado que el CMR tuviera efectivo disponible, e hizo arreglos para comprar la línea de Lostwithiel y Fowey. La compra fue confirmada por elLey del Ferrocarril Lostwithiel y Fowey de 1892 (55 y 56 Vict.c. clxxxii) del 27 de junio de 1892. La empresa L&FR se disolvió y la línea y el alojamiento del embarcadero se transfirieron al Ferrocarril Cornwall Minerals. El CMR reconstruyó la línea y la convirtió en la línea de4 pies y 8 pulgadas.+Ancho de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm), reconstruyendo y ampliando también los embarcaderos de Carne Point. El CMR tenía una estación en Fowey a poca distancia al sur de la terminal L&FR, y el CMR construyó una conexión para unir los dos ferrocarriles. La línea se reabrió el 16 de septiembre de 1895, tanto para el tráfico de mercancías como de pasajeros, y los trenes de pasajeros llegaban a la estación de pasajeros del CMR en Fowey.[4][2]Se abrió una estación intermedia enGolant.
El ferrocarril Cornwall Minerals Railway vendió su línea al Great Western Railway, y esto entró en vigor el 1 de julio de 1896, fecha a partir de la cual la línea Lostwithiel y Fowey fue simplemente la rama Fowey del GWR. [4] Los trenes cargados de minerales desde Fowey generalmente se enrutaban por la línea en lugar de la ruta del túnel Pinnock debido a las difíciles pendientes de esta última. [5]
El servicio de pasajeros en la línea se interrumpió durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial (1914-18 y 1939-45). El 2 de abril de 1917 cerró "por motivos de seguridad", reabriendo el 1 de noviembre de 1917. [ cita requerida ] Durante la Segunda Guerra Mundial, los servicios de pasajeros se retiraron una vez más por "razones de seguridad". [6] [nota 1] El período de la Segunda Guerra Mundial también permitió la reutilización de las vías de apartadero en Woodgate Pill cerca de Fowey, que se usaban para dar servicio a un almacén de municiones. [7] [8] El servicio de pasajeros de Lostwithiel a Fowey, que nunca se usó mucho, se retiró el 4 de enero de 1965, y la línea ahora transporta solo tráfico de minerales a Carne Point. La línea CMR de Par a Fowey cerró el 1 de julio de 1968, y la ruta de Lostwithiel y Fowey es ahora la única ruta ferroviaria a Fowey.
Se firmó un acuerdo con la empresa Cornwall Railway para que esta explotara la línea una vez que estuviera terminada. Como la línea, cuando se inauguró en 1869, solo llegaba hasta Carne Point y solo para el transporte de mercancías, la Cornwall Railway no cumplió el acuerdo y, por lo tanto, alquiló una locomotora para el ferrocarril. Lostwithiel y Fowey consideraron que este acuerdo era demasiado caro. [3]
En febrero de 1870, los directores informaron que el acuerdo temporal celebrado con Cornwall para continuar el tráfico no dejaba a la compañía suficientes ganancias para pagar el costo de mantenimiento de la vía permanente. Los directores habían alquilado una locomotora —la única que pudieron obtener en tan poco tiempo—, pero no tenía la potencia suficiente y se había hecho necesario obtener una más eficiente. Con esta perspectiva, los directores estaban negociando la compra o el alquiler de una locomotora de mayor potencia. [3]
El ferrocarril reabierto fue operado por 455 locomotoras 2-4-0 T de la clase 'Metro' hasta que se desplegaron 1400 0-4-2 T con uno o dos vagones de pasajeros , un tipo de tren poco común en Cornualles. [9] La 1419 era la locomotora habitual, pero otras clases trabajaban en el ramal, particularmente en los días en que se prestaba servicio, [10] y, en ocasiones, tanto la 6400 Clase 0-6-0T [11] como la 4575 Clase 2-6-2T [12] se registraron en servicio de pasajeros. Los trenes de mercancías eran operados por locomotoras de la Clase 4500. [9]
En los últimos años del servicio de pasajeros, estos fueron operados por DMU de un solo coche Clase 121 y Clase 122. [ 13]
En 1955 se construyeron vagones abiertos específicos para el transporte de caolín en Swindon Works y, a partir de 1974, toda la flota de alrededor de 900 vagones se modificó al añadir una barra de metal para levantar las lonas que se usaban cuando se cargaban los vagones para proteger la carga, lo que les dio el sobrenombre de "Clay Hoods". [14] [15] Estos vagones abiertos de madera de 5 tablones, designados UCV, tenían 4 ruedas con una distancia entre ejes de 9 pies (2,7 m) y frenos de vacío, y a principios de la década de 1970, los trenes de mercancías más pesados hacia y desde Carne Point generalmente estaban compuestos por estos vagones arrastrados por diésel 'occidentales' de clase 52 , mientras que las cargas más ligeras eran arrastradas por diésel tipo 2 más pequeños, inicialmente hidráulicos de clase 22 y luego por diésel-eléctricos de clase 25 . [16] [17] [18] Tras la retirada de estas clases de locomotoras en la década de 1980, los trenes de "Clay Hoods" eran típicamente arrastrados por Clase 37 y, aunque a partir de 1988 los viejos vagones de arcilla abiertos fueron reemplazados por tolvas CDA de 45 toneladas con frenos de aire, hasta la década de 1990 los trenes continuaron siendo arrastrados por Clase 37 con base en St Blazey . [14]
En 2006, había un tren por día en la línea de lunes a sábado, con hasta tres viajes más los martes y viernes y un solo viaje adicional los sábados según fuera necesario. Estos trenes generalmente tenían su origen o destino en una de las zonas de arcilla seca como Burngullow o Goonbarrow, y la fuerza motriz reservada era una locomotora Clase 66 de English, Welsh and Scottish Railway (EWS) . [19] Desde entonces, EWS se ha vendido a DB Cargo . [20]
En 2014 se propuso un plan para restablecer los trenes de pasajeros en la línea, lo que requeriría financiación para mejorar la vía y restablecer una estación en Fowey. El proyecto contó con el apoyo del alcalde de Fowey, John Berryman, y de algunos concejales de Lostwithiel, Fowey y el Ayuntamiento de Cornwall. [21]
En 2020, el Gobierno del Reino Unido anunció su Fondo Restoring Your Railway (RYR) de 500 millones de libras, con el objetivo de permitir la reapertura de las líneas y estaciones existentes. [22] Hasta junio de 2022, se habían realizado tres rondas de financiación, y se presentaron propuestas para reabrir la línea de Lostwithiel a Fowey en las rondas 1 y 3. Ninguna de estas propuestas fue seleccionada para su financiación por el Departamento de Transporte. [23]
Los documentos relacionados con el ferrocarril de Lostwithiel y Fowey se pueden consultar en los Archivos Nacionales de Kew. Se cree que los libros de actas fueron destruidos.
