El faro St. George Reef es un faro inactivo construido en North West Seal Rock, a seis millas (10 km) de la costa del norte de California, cerca de Crescent City .
El faro de St. George Reef es un faro bañado por las olas, uno donde el océano golpea desde todos los lados. La ubicación de la luz en North West Seal Rock, parte de la línea de "Dragon Rocks" así nombrada por Sir Francis Drake , fue seleccionada después de numerosos accidentes y el naufragio del sobrecargado Brother Jonathan el 30 de julio de 1865. [4] La pérdida de personas prominentes en el vapor fue un impulso para la aprobación de la luz; no obstante, tardó hasta 1892 en completarse debido a la disponibilidad cambiante de fondos federales para la construcción. A diferencia del diseño típico de faro del arquitecto federal Ammi B. Young , que consistía en una cabaña para el farero y una torre de luz separadas, las habitaciones y la torre de luz en St. George Reef Light estaban alojadas en la misma estructura medieval similar a una fortaleza en la parte superior de una base de 50 pies (15 m) de altura.
La luz se encendió por primera vez el 20 de octubre de 1892. Se encuentra a 144 pies (44 m) sobre la línea de flotación. [5] El primer estudio completo de la roca se realizó en 1882, y la construcción comenzó en 1883, con la voladura de la roca del arrecife en una pirámide escalonada para formar el núcleo que anclaba el cajón a la roca. El granito se extrajo en bruto en la cantera del río Mad y se trasladó en tren a través de los fondos de Arcata . [4] Los vagones del tren completamente cargados se cargaron en barcazas arrastradas por el Mad River Slough (no es lo mismo que el río) y cruzaron la bahía de Humboldt hasta el patio de construcción cerca de la estación de salvamento de Humboldt Bay en Paysonville. [4] Los canteros capacitados alisaron y dieron forma a los bloques para que se ajustaran a los contornos de las plantillas cortadas por los diseñadores. Cada piedra tenía que encajar dentro de tolerancias estrictas para proporcionar una pared sin costuras contra el océano. [4] La construcción fue errática durante varios años debido a la falta de fondos asignados por el Congreso. Las obras se terminaron finalmente en 1891, pero el faro esperó la llegada de su lente desde Francia hasta el año siguiente. [4] Cuando el faro finalmente entró en funcionamiento en 1892, el gasto total de construcción ascendió a 752.000 dólares (equivalente a 25,5 millones de dólares actuales [6] ), lo que lo convirtió en el faro más caro jamás construido en los EE. UU. y más del doble de la estimación inicial. [4]
El trabajo en el arrecife de St. George era uno de los más difíciles de cualquier estación, debido a su ubicación remota y a estar rodeado de mares impredecibles y traicioneros. Varias personas murieron durante su construcción y funcionamiento, docenas renunciaron o pidieron ser transferidas y algunas incluso sufrieron crisis nerviosas. Los suministros llegaban en lancha y todo el barco se enganchaba en la gran botavara y se elevaba hasta una cubierta para botes en la base del cajón. Las tormentas azotaban rutinariamente la cubierta superior del cajón y, en 1952, las olas de la tormenta incluso rompieron las ventanas de la sala de la linterna a 150 pies (46 m) sobre el nivel del mar, mientras el agua del mar se derramaba por la escalera de la torre. [4]
La estación de luz fue reemplazada por una boya de "faro flotante" y desmantelada en 1975, y su lente Fresnel de primer orden de 8 pies (2,4 m) de altura fue removida en 1983 para exhibirla en el Museo Histórico del Condado de Del Norte en Crescent City. [4] En 1996, el faro fue transferido a la Sociedad de Preservación del Faro del Arrecife de San Jorge, que lleva a cabo trabajos de restauración en curso, así como visitas al sitio en helicóptero desde octubre hasta junio. El faro fue encendido nuevamente el 10 de marzo de 2012. [7] La luz puede verse desde Brookings, Oregón, [8] hasta Crescent City, California. [9]
Después de 16 años de funcionamiento seguro y menos de un mes después de la ceremonia de encendido, la Sociedad para la Preservación del Faro de St. George Reef recibió una orden de cese y desistimiento del Departamento de Transporte del Estado de California que suspendía todos los vuelos en helicóptero, tanto para mantenimiento como para turismo, al faro. Esto se debió a la falta de un helipuerto certificado con permiso. [7] Las visitas se reanudaron en 2018 después de la construcción de un helipuerto en la base de la torre. [10]
El faro fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , número de referencia 93001373, el 9 de diciembre de 1993, [3] y fue conmemorado en un sello postal del USPS en 2007.
Este faro, construido sobre una pequeña roca de tan solo 300 pies (100 m) de diámetro y una superficie de tan solo 1,6 acres (6.500 m2 ) , es uno de los faros más expuestos de la costa del Pacífico. La construcción de esta torre fue muy difícil y se necesitaron 10 años para completar el trabajo. La base de la torre es un bloque sólido de hormigón y granito, y la torre superior también está construida con bloques de granito. La piedra se extrajo de cantos rodados de granito encontrados en el río Mad, cerca de la bahía de Humboldt. Probablemente la tormenta más violenta que se vivió en este faro fue la de 1923, cuando un mar enorme que venía del noroeste se estrelló contra la plataforma de la torre, a 70 pies (21 m) sobre el agua, con tanta violencia que arrancó la casa de máquinas de sus cimientos. Varios hombres resultaron heridos y varios murieron al trasladarse a este faro en una embarcación pequeña.
El faro de St. George Reef representa uno de los mayores desafíos en la historia de la construcción de faros en Estados Unidos. Además de ser uno de los más caros que se han construido en su momento, se necesitaron ocho años para completarlo. En su construcción se utilizaron grandes bloques de granito labrado, 1339 de ellos, procedentes de Mad River. En 1892, tras un coste de 752.000 dólares, el faro entró en servicio. Marca el lugar del trágico naufragio del vapor Brother Jonathan .
El faro de St. George Reef, situado en la isla Northwest Seal Rock, azotada por las tormentas, siempre estaba plagado de peligros. Una barrera elevaba los suministros y el personal hasta el faro. El punto focal de la luz estaba a 44 metros (144 pies) sobre el nivel del mar. Se encuentra aproximadamente a 19 kilómetros (12 millas) al noroeste del puerto de Crescent City y estaba tripulado por seis personas. Una lámpara de 1.000.000 de candelas , una radiobaliza y una señal de niebla diafónica de dos tonos eran su armamento contra los desastres para los barcos. La luz de St. George se encendía desde una hora antes del atardecer hasta una hora después del amanecer.
