34°35′58″N 129°47′48″E / 34.59944°N 129.79667°E / 34.59944; 129.79667
El Estrecho de Corea es un paso marítimo en el este de Asia entre Corea y Japón , que conecta el Mar de China Oriental , el Mar Amarillo y el Mar de Japón en el noroeste del Océano Pacífico . El estrecho está dividido por la isla Tsushima en el Canal Occidental y el Estrecho de Tsushima o Canal Oriental. Es económicamente importante, ya que muchas rutas marítimas pasan por el estrecho y tanto Japón como Corea permiten el libre paso a través de él. En la antigüedad, tanto el budismo como los invasores mongoles cruzaron el estrecho para llegar a Japón. Más recientemente, fue el lugar de la Batalla del Estrecho de Corea en la Guerra de Corea. Se ha propuesto un túnel que corre debajo del estrecho que conecta Japón y Corea, el Túnel Submarino Japón-Corea , para conectar los dos países.
Al norte, el Estrecho de Corea limita con la costa sur de la Península de Corea . Y al sur, lo por las islas del suroeste japonés de Kyūshū y Honshū . Tiene unos 200 km (120 millas) de ancho y un promedio de entre 90 y 100 metros (300 pies) de profundidad.
La isla Tsushima divide el estrecho de Corea en el canal occidental y el estrecho de Tsushima. El canal occidental es más profundo (hasta 227 metros) y más estrecho que el estrecho de Tsushima.
Por el estrecho pasa un brazo de la corriente de Kuroshio . Su rama cálida a veces se llama corriente de Tsushima. Originada a lo largo de las islas japonesas, esta corriente pasa a través del Mar de Japón y luego se divide a lo largo de cualquiera de las costas de la Isla Sakhalin , y finalmente desemboca en el Océano Pacífico norte a través del estrecho al norte de Hokkaidō y en el Mar de Okhotsk al norte de la Isla Sakhalin cerca de Vladivostok . Las características de las masas de agua varían ampliamente debido a la baja salinidad de las aguas de las costas sureste de Corea y China.
Numerosas rutas marítimas internacionales pasan por el estrecho, incluidas aquellas que transportan gran parte del tráfico con destino a los puertos del sur de Corea del Sur. Tanto Corea del Sur como Japón han restringido sus reclamos territoriales en el estrecho a 3 millas náuticas (5,6 km) de la costa, para permitir el libre paso a través de él. [1] [2]
Los ferries de pasajeros recorren numerosas rutas a través del estrecho. Los ferries comerciales salen desde Busan y Geoje de Corea del Sur hasta puertos japoneses como Fukuoka , Tsushima , Shimonoseki e Hiroshima . Los ferries también conectan la isla Tsushima con Fukuoka y la isla Jeju de Corea del Sur con el continente coreano. Los ferries que conectan Busan y ciudades japonesas con puertos de China también atraviesan el estrecho.
Las aguas territoriales de Japón se extienden hasta tres millas náuticas (5,6 km) en el estrecho en lugar de las doce habituales, supuestamente para permitir que los buques de guerra y submarinos de la Armada de los Estados Unidos con armas nucleares transiten por el estrecho sin violar la prohibición de Japón contra las armas nucleares en su territorio. [3]
Durante los ciclos glaciales del Pleistoceno , el Estrecho de Corea y el Estrecho de Bering , y el Mar Amarillo a menudo se estrechaban y las islas japonesas en ocasiones pudieron haber estado conectadas con el continente euroasiático a través de la Península de Corea o Sajalín . En ocasiones, se decía que el Mar de Japón era un lago interior congelado debido a la falta de corriente cálida de Tsushima y se cree que varias plantas y animales grandes, como el Palaeoloxodon naumanni, se han extendido a Japón. [4]
Históricamente, estos estrechos sirvieron como autopista para viajes de alto riesgo. La distancia más corta entre Busan , Corea del Sur, y la isla Tsushima es de unos 50 km, al igual que la distancia más corta entre Tsushima y la isla Iki , Japón.
En el siglo VI, el budismo ( budismo Mahāyāna ) fue transmitido por el pueblo Baekje al Japón más oriental de la era del emperador Kinmei sobre este estrecho ( Ver también : Budismo de Asia Oriental y Budismo en Japón ).
Una flota conjunta mongol-coreana cruzó este estrecho e intentó invadir Japón en 1274 y 1281. La fuerza devastó gravemente la isla Tsushima en el camino hacia Japón, pero no logró derrotar a Japón.
Después de que la invasión mongola devastara Tsushima, se convirtió en una base de los Wokou (piratas japoneses). La dinastía coreana Joseon envió una flota a Tsushima en 1419 para reprimir la actividad Wokou. Posteriormente, Corea acordó conceder a los japoneses privilegios comerciales limitados.
La Batalla de Tsushima, librada entre las armadas japonesa y rusa el 27 y 28 de mayo de 1905, tuvo lugar en la parte del Estrecho de Tsushima del Estrecho de Corea, al este de la parte norte de Tsushima y al norte de la isla Iki. La flota rusa fue destruida por los japoneses.
La Batalla del Estrecho de Corea fue una batalla naval librada el primer día de la Guerra de Corea , del 25 al 26 de junio de 1950, entre las armadas de Corea del Sur y Corea del Norte . Un transporte de tropas norcoreano que transportaba cientos de soldados intentó desembarcar su cargamento cerca de Busan , pero fue encontrado por una patrullera surcoreana y hundido. Fue una de las primeras acciones de superficie de la guerra y resultó en una importante victoria de Corea del Sur. [5] [6]
La posibilidad de un túnel o puente submarino Japón-Corea , similar al Túnel del Canal de la Mancha que corre bajo el Canal de la Mancha entre Francia y el Reino Unido , se ha discutido durante décadas.