El embotellamiento es una forma de congestión del tráfico en la que "continuas colas de vehículos bloquean una red completa de calles que se cruzan, paralizando por completo el tráfico en todas direcciones". [1] El término se origina en una situación posible en un plan de cuadrícula donde las intersecciones están bloqueadas, impidiendo que los vehículos avancen a través de la intersección o retrocedan hasta una intersección aguas arriba.
El término estancamiento también se utiliza incorrectamente para describir una alta congestión de tráfico con un flujo mínimo (que es simplemente un atasco), donde no está involucrado un sistema de red bloqueado. Por extensión, el término se ha aplicado a situaciones en otros campos donde el flujo se ve estancado por un exceso de demanda o en las que intereses contrapuestos impiden el progreso.
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El atasco tradicional es causado por automóviles que ingresan a una intersección con un semáforo en verde sin suficiente espacio en el otro lado de la intersección al momento de ingresar para atravesarlo por completo. Esto puede provocar que el coche quede atrapado en la intersección cuando el semáforo se pone verde en la otra dirección. Si la misma situación ocurre simultáneamente en múltiples intersecciones, estos autos pueden quedar atrapados en las intersecciones indefinidamente.
Por lo tanto, en muchas jurisdicciones, los conductores tienen prohibido ingresar a una intersección con un semáforo en verde si no hay espacio para despejar la intersección. Si todos los conductores siguen esta regla, el estancamiento es imposible. [2]
Otro tipo de atasco puede ocurrir durante los aumentos repentinos de tráfico entre las rampas de entrada y salida de las autopistas ubicadas dentro de un cuarto de milla de distancia entre sí. El tráfico que sale de la carretera puede retroceder y bloquear los vehículos que entran. Aquellos que entran a los vehículos a su vez retroceden y bloquean los vehículos que salen.
A veces se cita a Gridlock como un ejemplo del dilema del prisionero (de la teoría de juegos ). [3] La cooperación mutua entre conductores daría el máximo beneficio (prevención de atascos), pero esto puede no suceder debido al deseo de maximizar el propio beneficio (tiempo de viaje más corto) dada la incertidumbre sobre el compromiso de los otros conductores con la cooperación equitativa.
En la ciudad de Nueva York , los conductores que " bloquean la casilla " están sujetos a una infracción de tránsito que conlleva una multa de 90 dólares estadounidenses. El alcalde Michael Bloomberg , señalando que el proceso de emisión de multas de diez minutos en realidad contribuye a la congestión general del tráfico , ha pedido a la Legislatura del Estado de Nueva York que elimine el "bloqueo de la casilla" de la categoría de infracción en movimiento. Esta reclasificación daría a más agentes de tránsito autoridad para emitir multas y cambiar el procedimiento de emisión de multas actual, que requiere que el oficial emisor detenga físicamente el automóvil infractor en el tránsito. [4]
En Virginia Beach, Virginia , las carreteras a lo largo de la costa tienen carteles en cada intersección que dicen "No bloquear la caja" y amenazan con una multa de 200 dólares.
En Austin, Texas , se inició una iniciativa "Don't Block the Box" en 2015. [5] [6] Se puso a prueba un programa similar en San Antonio en 2017. [7]
Los efectos obvios son la frustración del conductor y el retraso en el viaje. Otro efecto en las ciudades se ve exacerbado por la presencia de cañones urbanos en las calles , que atrapan efectivamente la contaminación del aire y aumentan la exposición a la contaminación del aire de los automovilistas y de la población urbana en general. La contaminación acústica puede verse agravada por el ruido excesivo de arranque y parada de instalaciones paralizadas. [8]
Para hacer que un sistema de tráfico sea menos susceptible a los atascos, se puede introducir un sistema de medición del tráfico. Estos sistemas determinan la cantidad óptima de vehículos permitidos en un sistema de tráfico y evitan que entren vehículos adicionales. Esto se puede hacer con dispositivos de control del tráfico, como semáforos o señales de advertencia, o un mejor sistema de transporte público. Este tipo de sistema se utiliza en Zurich, Suiza . [9]
Según The New York Times , la palabra paralización se acuñó en la ciudad de Nueva York a principios de los años 1970. [10] La palabra apareció en una publicación del IEEE en 1971 en un contexto diferente. [11] Las primeras apariciones de un estancamiento en los periódicos se produjeron durante la huelga de tránsito de la ciudad de Nueva York de 1980 . La palabra se atribuye a Sam Schwartz , quien era entonces el ingeniero jefe de tráfico del Departamento de Transporte de la ciudad de Nueva York en el momento de la huelga. [12] Schwartz dijo que la palabra estancamiento se usó internamente en su departamento durante la década de 1970, tal vez ya en 1971. [13] Al escribir un memorando de recomendaciones de emergencia para altos funcionarios, recordó las palabras de un colega varios años antes que había estado analizando una propuesta para cerrar Broadway al tráfico vehicular. Su colega rechazó el plan, temiendo que simplemente "bloquearía la red". A Schwartz siempre le llamó la atención esa imagen y tituló su memorando de 1980 "Plan de prevención de atascos". [14] En otra entrevista, el Sr. Schwartz dijo que acuñó el término a mediados de la década de 1970 con su compañero ingeniero de tráfico, Roy Cottam, quien "estaba un poco paranoico y pensó que lo culparían por el atasco y por eso me dio todo el crédito". . [15]
El atasco de agosto de 2010 en la autopista Beijing - Zhangjiakou en la provincia de Hebei , China , se considera el peor atasco del mundo jamás visto, ya que la congestión del tráfico se extendió más de 100 kilómetros (62 millas) del 14 al 26 de agosto, incluidos al menos 11 días de paralización total, y algunos conductores tardaron hasta 5 días en cruzar este tramo de la carretera. [16] [17] [18] El evento fue causado por una combinación de obras viales y miles de camiones de carbón de las minas de carbón de Mongolia Interior que viajan diariamente a Beijing. El New York Times ha llamado a este evento el "Gran estancamiento chino de 2010". [18] [19]
Según la revista Time , São Paulo tiene los peores atascos diarios del mundo. [20] El 23 de mayo de 2014 se registró el peor atasco de la historia, con 344 kilómetros (214 millas) de atasco. [21]
Durante varios años, el atasco que se produjo en 1980 en un tramo de 175 kilómetros (109 millas) de la autopista francesa A6 entre París y Lyon fue considerado el más largo del mundo. [22]