Para prevenir o minimizar la enfermedad por descompresión , los buceadores deben planificar y monitorear adecuadamente la descompresión . Los buzos siguen un modelo de descompresión para permitir de manera segura la liberación del exceso de gases inertes disueltos en los tejidos de su cuerpo, que se acomodaron como resultado de respirar a presiones ambientales mayores que la presión atmosférica en la superficie. Los modelos de descompresión tienen en cuenta variables como la profundidad y el tiempo de inmersión, los gases respirables, la altitud y el equipo para desarrollar procedimientos adecuados para un ascenso seguro.
La descompresión puede ser continua o por etapas, donde el ascenso se interrumpe con paradas a intervalos regulares de profundidad, pero todo el ascenso es parte de la descompresión y la velocidad de ascenso puede ser crítica para la eliminación inofensiva del gas inerte. Lo que comúnmente se conoce como buceo sin descompresión, o más exactamente descompresión sin paradas, se basa en limitar la velocidad de ascenso para evitar la formación excesiva de burbujas. La descompresión por etapas puede incluir paradas profundas según el modelo teórico utilizado para calcular el programa de ascenso. La omisión de la descompresión teóricamente necesaria para un perfil de buceo expone al buceador a un riesgo significativamente mayor de sufrir una enfermedad por descompresión sintomática y, en casos graves, a lesiones graves o la muerte. El riesgo está relacionado con la gravedad de la exposición y el nivel de sobresaturación de los tejidos del buceador. Se han publicado procedimientos para el manejo de emergencia de la descompresión omitida y la enfermedad por descompresión sintomática. Estos procedimientos son generalmente eficaces, pero su eficacia varía de un caso a otro.
Los procedimientos utilizados para la descompresión dependen del modo de buceo, el equipo disponible , el sitio y el entorno, y el perfil de inmersión real . Se han desarrollado procedimientos estandarizados que proporcionan un nivel de riesgo aceptable en las circunstancias para las que son apropiados. Los buceadores comerciales , militares , científicos y recreativos utilizan diferentes conjuntos de procedimientos , aunque existe una superposición considerable cuando se utilizan equipos similares y algunos conceptos son comunes a todos los procedimientos de descompresión. En particular, todos los tipos de buceo orientado a la superficie se beneficiaron significativamente de la aceptación de las computadoras personales de buceo en la década de 1990, que facilitaron la práctica de descompresión y permitieron perfiles de buceo más complejos con niveles de riesgo aceptables.
La descompresión en el contexto del buceo deriva de la reducción de la presión ambiental que experimenta el buzo durante el ascenso al final de una inmersión o exposición hiperbárica y se refiere tanto a la reducción de la presión como al proceso de permitir que los gases inertes disueltos sean eliminados del buceo. tejidos durante esta reducción de presión. Cuando un buceador desciende en la columna de agua, la presión ambiental aumenta. El gas respirable se suministra a la misma presión que el agua circundante y parte de este gas se disuelve en la sangre y otros fluidos del buzo. El gas inerte continúa siendo absorbido hasta que el gas disuelto en el buzo está en un estado de equilibrio con el gas respirable en los pulmones del buzo (ver: " Buceo de saturación "), o el buzo sube en la columna de agua y reduce la presión ambiental del gas respirable hasta que los gases inertes disueltos en los tejidos estén en una concentración superior a la del estado de equilibrio y comiencen a difundirse nuevamente. Los gases inertes disueltos como el nitrógeno o el helio pueden formar burbujas en la sangre y los tejidos del buceador si las presiones parciales de los gases disueltos en el buceador aumentan demasiado por encima de la presión ambiental . Estas burbujas y los productos de las lesiones causadas por las burbujas pueden causar daños a los tejidos conocidos como enfermedad de descompresión o "las curvas". El objetivo inmediato de la descompresión controlada es evitar el desarrollo de síntomas de formación de burbujas en los tejidos del buceador, y el objetivo a largo plazo es también evitar complicaciones debidas a una lesión por descompresión subclínica. [1] [2] [3]
Un buceador que excede el límite sin descompresión para un algoritmo o tabla de descompresión tiene una carga teórica de gas en el tejido que se considera probable que cause la formación de burbujas sintomáticas a menos que el ascenso siga un programa de descompresión y se dice que tiene una obligación de descompresión. [4] : 5–25
El descenso, el tiempo de fondo y el ascenso son sectores comunes a todas las inmersiones y exposiciones hiperbáricas.
La velocidad de descenso generalmente se permite en la planificación de la descompresión asumiendo una velocidad de descenso máxima especificada en las instrucciones para el uso de las tablas, pero no es crítica. [5] El descenso más lento que la velocidad nominal reduce el tiempo útil en el fondo, pero no tiene ningún otro efecto adverso. Un descenso más rápido que el máximo especificado expondrá al buceador a una mayor tasa de ingestión de gases al principio de la inmersión, y el tiempo de fondo deberá reducirse en consecuencia. En el caso del seguimiento en tiempo real mediante ordenador de buceo, no se especifica la velocidad de descenso, ya que las consecuencias se tienen en cuenta automáticamente mediante el algoritmo programado.
El tiempo de fondo es el tiempo pasado en profundidad antes de iniciar el ascenso. [6] El tiempo de fondo utilizado para la planificación de la descompresión puede definirse de forma diferente según las tablas o el algoritmo utilizados. Puede incluir el tiempo de descenso, pero no en todos los casos. Es importante comprobar cómo se define el tiempo de fondo para las tablas antes de utilizarlas. Por ejemplo, las tablas que utilizan el algoritmo de Bühlmann definen el tiempo de fondo como el tiempo transcurrido entre la salida de la superficie y el inicio del ascenso final a 10 metros por minuto , y si el ritmo de ascenso es más lento, entonces el exceso del tiempo de ascenso al primero requerido. La parada de descompresión debe considerarse parte del tiempo de fondo para que las tablas permanezcan seguras. [2]
El ascenso es una parte importante del proceso de descompresión, ya que es el momento en que se produce la reducción de la presión ambiental, y es de vital importancia para una descompresión segura que la velocidad de ascenso sea compatible con la eliminación segura del gas inerte de los tejidos del buceador. La velocidad de ascenso debe limitarse para evitar la sobresaturación de los tejidos hasta el punto de que se produzca un desarrollo inaceptable de burbujas. Esto normalmente se hace especificando una velocidad de ascenso máxima compatible con el modelo de descompresión elegido. Esto estará especificado en las tablas de descompresión o en el manual de usuario del software de descompresión o computadora personal de descompresión. [7] Las instrucciones incluirán normalmente procedimientos de contingencia por desviación de la tarifa especificada, tanto por retrasos como por superación de la tarifa recomendada. El incumplimiento de estas especificaciones generalmente aumentará el riesgo de enfermedad por descompresión.
Normalmente, las velocidades máximas de ascenso son del orden de 10 metros (33 pies) por minuto para inmersiones a más de 6 metros (20 pies). [5] Algunas computadoras de buceo tienen velocidades de ascenso máximas variables, dependiendo de la profundidad. Las velocidades de ascenso más lentas que el estándar recomendado para el algoritmo generalmente serán tratadas por una computadora como parte de un perfil de inmersión multinivel y el requisito de descompresión se ajustará en consecuencia. Velocidades de ascenso más rápidas provocarán una advertencia y un tiempo de parada de descompresión adicional para compensar.
Se debe conocer el estado de descompresión del buceador antes de iniciar el ascenso, de modo que se pueda seguir un programa de descompresión adecuado para evitar un riesgo excesivo de enfermedad por descompresión. Los buceadores son responsables de controlar su propio estado de descompresión, ya que son los únicos que tienen acceso a la información necesaria. El equipo de superficie puede monitorear la profundidad y el tiempo transcurrido de los buzos suministrados desde la superficie, y la responsabilidad de realizar un seguimiento del estado de descompresión del buceador generalmente es parte del trabajo del supervisor.
El supervisor generalmente evaluará el estado de descompresión basándose en las tablas de inmersión , la profundidad máxima y el tiempo de fondo transcurrido de la inmersión, aunque son posibles cálculos de varios niveles. La profundidad se mide en el panel de gas mediante un neumofatómetro , que puede realizarse en cualquier momento sin distraer al buceador de su actividad. El instrumento no registra un perfil de profundidad y requiere una acción intermitente por parte del operador del panel para medir y registrar la profundidad actual. El tiempo de inmersión transcurrido y el tiempo de fondo se controlan fácilmente mediante un cronómetro. Se encuentran disponibles hojas de trabajo para monitorear el perfil de inmersión e incluyen espacio para enumerar el perfil de ascenso, incluidas las profundidades de las paradas de descompresión, la hora de llegada y la hora de parada. Si se trata de inmersiones repetidas, el estado del nitrógeno residual también se calcula y registra, y se utiliza para determinar el programa de descompresión. [4] Un buzo provisto de superficie también puede llevar un cronómetro de fondo o una computadora de descompresión para proporcionar un registro preciso del perfil de inmersión real, y los resultados de la computadora pueden tenerse en cuenta al decidir el perfil de ascenso. El perfil de inmersión registrado por un ordenador de buceo sería una prueba valiosa en caso de investigación de un accidente. [8]
Los buceadores pueden monitorear el estado de descompresión usando la profundidad máxima y el tiempo transcurrido de la misma manera, y pueden usarlos para seleccionar de un conjunto previamente compilado de programas de salida a la superficie o identificar el perfil recomendado de una tabla de buceo impermeable que llevan consigo durante la inmersión. Es posible calcular un programa de descompresión para una inmersión multinivel utilizando este sistema, pero la posibilidad de error es significativa debido a la habilidad y atención requeridas y al formato de la tabla, que puede leerse mal al cargar tareas o en condiciones de poca visibilidad. La tendencia actual es hacia el uso de computadoras de buceo para calcular la obligación de descompresión en tiempo real, utilizando datos de profundidad y tiempo ingresados automáticamente en la unidad de procesamiento y mostrados continuamente en la pantalla de salida. Las computadoras de buceo se han vuelto bastante confiables, pero pueden fallar en funcionamiento por diversas razones, y es prudente tener un sistema de respaldo disponible para estimar un ascenso razonablemente seguro si la computadora falla. Puede ser una computadora de respaldo, un horario escrito con reloj y profundímetro, o la computadora del compañero de buceo si tienen un perfil de inmersión razonablemente similar. Si sólo se realiza buceo sin paradas y el buceador se asegura de que no se exceda el límite sin paradas, se puede gestionar una falla en la computadora con un riesgo aceptable iniciando un ascenso directo inmediato a la superficie a una velocidad de ascenso adecuada.
Una inmersión "sin descompresión" o "sin paradas" es una inmersión que no necesita paradas de descompresión durante el ascenso de acuerdo con el algoritmo o las tablas elegidas, [9] y se basa en una velocidad de ascenso controlada para la eliminación del exceso de gases inertes. . En efecto, el buceador está realizando una descompresión continua durante el ascenso. [7]
El "límite de no descompresión" (NDL) o "límite sin paradas", es el intervalo de tiempo que teóricamente un buzo puede pasar a una profundidad determinada sin tener que realizar ninguna parada de descompresión mientras sale a la superficie. [10] El NDL ayuda a los buzos a planificar las inmersiones para que puedan permanecer a una profundidad determinada durante un tiempo limitado y luego ascender sin detenerse y al mismo tiempo evitar un riesgo inaceptable de enfermedad por descompresión.
El NDL es un tiempo teórico que se obtiene calculando la absorción y liberación de gas inerte en el cuerpo, utilizando un modelo de descompresión como el algoritmo de descompresión de Bühlmann . [11] Aunque la ciencia para calcular estos límites se ha perfeccionado durante el último siglo, todavía hay mucho que se desconoce sobre cómo los gases inertes entran y salen del cuerpo humano, y el NDL puede variar entre modelos de descompresión para condiciones iniciales idénticas. Además, el cuerpo de cada individuo es único y puede absorber y liberar gases inertes a diferentes velocidades en diferentes momentos. Por esta razón, las tablas de buceo suelen tener cierto grado de conservadurismo en sus recomendaciones. Los buzos pueden sufrir, y de hecho sufren, enfermedad por descompresión mientras permanecen dentro de los NDL, aunque la incidencia es muy baja. [12] En las tablas de buceo, un conjunto de NDL para un rango de intervalos de profundidad está impreso en una cuadrícula que se puede utilizar para planificar inmersiones. [13] Hay muchas tablas diferentes disponibles, así como programas de software y calculadoras, que calcularán los límites sin descompresión. La mayoría de las computadoras personales de descompresión (computadoras de buceo) indicarán un límite restante sin descompresión a la profundidad actual durante una inmersión. El intervalo mostrado se revisa continuamente para tener en cuenta los cambios de profundidad y el tiempo transcurrido. Las computadoras de buceo también suelen tener una función de planificación que mostrará el NDL para una profundidad elegida teniendo en cuenta el historial reciente de descompresión del buceador.
Como precaución contra cualquier mal funcionamiento inadvertido del ordenador de buceo, error del buceador o predisposición fisiológica a la enfermedad por descompresión, muchos buceadores realizan una "parada de seguridad" adicional (parada de descompresión preventiva) además de las prescritas por su ordenador de buceo o sus tablas. [14] Una parada de seguridad suele durar de 1 a 5 minutos a una distancia de 3 a 6 metros (10 a 20 pies). Suelen realizarse durante inmersiones sin paradas y pueden añadirse a la descompresión obligatoria en inmersiones por etapas. Muchos ordenadores de buceo indican una parada de seguridad recomendada como procedimiento estándar para inmersiones más allá de límites específicos de profundidad y tiempo. El modelo de descompresión de Goldman predice una reducción significativa del riesgo tras una parada de seguridad en una inmersión de bajo riesgo [15]
La descompresión continua es una descompresión sin paradas. En lugar de un ritmo de ascenso bastante rápido hasta la primera parada, seguido de un período de profundidad estática durante la parada, el ascenso es más lento, pero sin detenerse oficialmente. En teoría, este puede ser el perfil de descompresión óptimo. En la práctica es muy difícil hacerlo manualmente, y puede que sea necesario detener el ascenso ocasionalmente para volver al cronograma, pero estas paradas no forman parte del cronograma, son correcciones. Por ejemplo, la tabla de tratamiento 5 de la USN , que se refiere al tratamiento en una cámara de descompresión para la enfermedad por descompresión tipo 1, establece "Velocidad de descenso: 20 pies/min. Velocidad de ascenso: no debe exceder 1 pie/min. No compense las velocidades de ascenso más lentas. Compense las velocidades más rápidas deteniendo el ascenso." [dieciséis]
Para complicar aún más la práctica, la velocidad de ascenso puede variar con la profundidad y, por lo general, es más rápida a mayor profundidad y se reduce a medida que la profundidad se vuelve menos profunda. En la práctica, se puede aproximar un perfil de descompresión continua mediante un ascenso en pasos tan pequeños como lo permita el manómetro de la cámara, y cronometrar para seguir el perfil teórico lo más fielmente posible. Por ejemplo, la tabla de tratamiento 7 de la USN (que puede usarse si la enfermedad por descompresión ha vuelto a ocurrir durante el tratamiento inicial en la cámara de compresión) establece "Descomprima con paradas cada 2 pies durante los tiempos que se muestran en el perfil a continuación". El perfil muestra una velocidad de ascenso de 2 fsw cada 40 min desde 60 fsw (pies de agua de mar) hasta 40 fsw, seguida de 2 pies cada hora desde 40 fsw hasta 20 fsw y 2 pies cada dos horas desde 20 fsw hasta 4 fsw. [dieciséis]
La descompresión que sigue el procedimiento de ascenso relativamente rápido interrumpido por períodos a profundidad constante se conoce como descompresión por etapas. La velocidad de ascenso y la profundidad y duración de las paradas son partes integrales del proceso de descompresión. La ventaja de la descompresión por etapas es que es mucho más fácil de monitorear y controlar que la descompresión continua. [11] [17]
Una parada de descompresión es el período que un buzo debe pasar a una profundidad constante relativamente poco profunda durante el ascenso después de una inmersión para eliminar de forma segura los gases inertes absorbidos de los tejidos del cuerpo en cantidad suficiente para evitar la enfermedad por descompresión . La práctica de realizar paradas de descompresión se denomina descompresión por etapas , [11] [17] en contraposición a la descompresión continua . [18] [19]
El buceador o supervisor de buceo identifica el requisito de paradas de descompresión y, si son necesarias, las profundidades y duraciones de las paradas, mediante el uso de tablas de descompresión , [16] herramientas de planificación de software o una computadora de buceo .
El ascenso se realiza al ritmo recomendado hasta que el buceador alcanza la profundidad de la primera parada. Luego, el buceador mantiene la profundidad de parada especificada durante el período especificado, antes de ascender a la siguiente profundidad de parada al ritmo recomendado, y sigue el mismo procedimiento nuevamente. Esto se repite hasta que se haya completado toda la descompresión requerida y el buzo llegue a la superficie. [11] [20] Los ascensos intermitentes antes de la primera parada, entre paradas y desde la última parada hasta la superficie se conocen tradicionalmente como " tirones ", [21] probablemente porque el ascenso estaba originalmente controlado por el auxiliar del buzo que tiraba del buzo. por la línea de vida y deteniendo el ascenso en las profundidades previstas para la descompresión por etapas. [ cita necesaria ]
Una vez en la superficie, el buzo continuará eliminando gas inerte hasta que las concentraciones hayan vuelto a la saturación normal de la superficie, lo que puede llevar varias horas. En algunos modelos se considera que la eliminación del gas inerte se completa efectivamente después de 12 horas, [20] mientras que otros modelos muestran que puede tardar hasta 24 horas o incluso más. [11]
La profundidad y duración de cada parada se calculan para reducir el exceso de gas inerte en los tejidos más críticos a una concentración que permita un mayor ascenso sin riesgos inaceptables. En consecuencia, si no hay mucho gas disuelto las paradas serán más cortas y menos profundas que si hay una concentración elevada. La longitud de las paradas también está fuertemente influenciada por qué compartimentos tisulares se consideran altamente saturados. Altas concentraciones en tejidos lentos indicarán paradas más prolongadas que concentraciones similares en tejidos rápidos. [11] [20]
Es posible que las inmersiones de descompresión más cortas y menos profundas solo necesiten una única parada de descompresión breve y poco profunda, por ejemplo, 5 minutos a 3 metros (10 pies). Las inmersiones más largas y profundas a menudo necesitan una serie de paradas de descompresión, cada una de las cuales es más larga pero menos profunda que la anterior. [20]
Una parada profunda era originalmente una parada adicional introducida por los buzos durante el ascenso, a una profundidad mayor que la parada más profunda requerida por sus algoritmos o tablas informáticas. Esta práctica se basa en observaciones empíricas de buzos técnicos como Richard Pyle , quienes descubrieron que se fatigaban menos si hacían algunas paradas adicionales por períodos cortos a profundidades considerablemente más profundas que las calculadas con los algoritmos de descompresión publicados actualmente. Más recientemente, se han puesto a disposición algoritmos informáticos que supuestamente utilizan paradas profundas, pero estos algoritmos y la práctica de paradas profundas no han sido validados adecuadamente. [22] Es probable que se realicen paradas profundas en profundidades donde continúa la ingasificación de algunos tejidos lentos, por lo que la adición de paradas profundas de cualquier tipo solo puede incluirse en el perfil de inmersión cuando el programa de descompresión se haya calculado para incluirlas, de modo que Se puede tener en cuenta dicha ingasificación de tejidos más lentos. [23] Sin embargo, se pueden agregar paradas profundas en una inmersión que depende de una computadora personal de buceo (PDC) con cálculo en tiempo real, ya que el PDC rastreará el efecto de la parada en su programa de descompresión. [24] Las paradas profundas son similares a cualquier otra descompresión por etapas, pero es poco probable que utilicen un gas de descompresión específico, ya que generalmente no duran más de dos o tres minutos. [25]
Un estudio realizado por Divers Alert Network en 2004 sugiere que la adición de una parada de seguridad profunda (aprox. 15 m) y poco profunda (aprox. 6 m) a un ascenso teóricamente sin paradas reducirá significativamente el estrés de descompresión indicado por el Doppler precordial detectado. niveles de burbuja (PDDB). Los autores asocian esto con el intercambio de gases en tejidos rápidos como la médula espinal y consideran que una parada de seguridad profunda adicional puede reducir el riesgo de enfermedad por descompresión de la médula espinal en el buceo recreativo. Un estudio de seguimiento encontró que la duración óptima para la parada de seguridad profunda en las condiciones experimentales era de 2,5 minutos, con una parada de seguridad superficial de 3 a 5 minutos. Las paradas de seguridad más largas a cualquier profundidad no redujeron aún más el PDDB. [25]
Por el contrario, un trabajo experimental que comparó el efecto de las paradas profundas observó una disminución significativa en las burbujas vasculares después de una parada profunda después de inmersiones más largas y menos profundas, y un aumento en la formación de burbujas después de la parada profunda en inmersiones más cortas y profundas, lo cual no es predicho por la burbuja existente. modelo. [26]
Un estudio comparativo controlado realizado por la Unidad de Buceo Experimental de la Armada en el recipiente húmedo de la Instalación de Simulación Oceánica NEDU que compara el algoritmo Thalmann VVAL18 con un perfil de paradas profundas sugiere que el programa de paradas profundas tenía un mayor riesgo de DCS que el emparejado (mismo tiempo total de parada). horario convencional. La explicación propuesta fue que un lavado de gas más lento o una absorción continua de gas contrarrestaban los beneficios del menor crecimiento de la burbuja en las paradas profundas. [27]
Las paradas intermedias dependientes del perfil (PDIS) son paradas intermedias a una profundidad superior a la profundidad a la que el compartimento principal para el cálculo de descompresión cambia de gasificación a desgasificación y por debajo de la profundidad de la primera parada de descompresión obligatoria (o la superficie, en un inmersión sin descompresión). La presión ambiental a esa profundidad es lo suficientemente baja como para garantizar que los tejidos liberen en su mayor parte gas inerte, aunque bajo un gradiente de presión muy pequeño. Se espera que esta combinación inhiba el crecimiento de burbujas. El compartimento delantero no suele ser el más rápido salvo en inmersiones muy cortas, para las que este modelo no requiere una parada intermedia. [23]
El modelo de descompresión UWATEC ZH-L8 ADT MB PMG de 8 compartimentos basado en Bühlmann en el ordenador de buceo Scubapro Galileo procesa el perfil de inmersión y sugiere una parada intermedia de 2 minutos que es función de la carga de nitrógeno tisular en ese momento, teniendo en cuenta la nitrógeno acumulado de inmersiones anteriores. [23] Dentro de la lógica haldaniana del modelo, al menos tres compartimentos están liberando gases a la profundidad prescrita: los compartimentos de medio tiempo de 5 y 10 minutos bajo un gradiente de presión relativamente alto. Por tanto, para las inmersiones de descompresión no se incrementa la obligación existente durante la parada.
Un PDIS no es una parada obligatoria ni se considera un sustituto de la parada de seguridad superficial más importante en una inmersión sin paradas. Cambiar la mezcla de gases respirables durante el ascenso influirá en la profundidad de la parada. [23]
El concepto PDIS fue introducido por Sergio Angelini. [28]
Un programa de descompresión es una velocidad de ascenso específica y una serie de paradas de descompresión cada vez menos profundas (a menudo durante períodos de tiempo cada vez mayores) que realiza un buzo para desgasificar los gases inertes de su cuerpo durante el ascenso a la superficie para reducir el riesgo de enfermedad por descompresión . En una inmersión de descompresión, la fase de descompresión puede representar una gran parte del tiempo que se pasa bajo el agua (en muchos casos es más larga que el tiempo real que se pasa en profundidad). [dieciséis]
La profundidad y duración de cada parada depende de muchos factores, principalmente el perfil de profundidad y el tiempo de la inmersión, pero también la mezcla de gases respirables , el intervalo desde la inmersión anterior y la altitud del lugar de inmersión. [16] El buceador obtiene la profundidad y duración de cada parada a partir de un ordenador de buceo , tablas de descompresión o software informático de planificación de inmersiones. Un buceador técnico normalmente preparará más de un programa de descompresión para planificar contingencias, como profundizar más de lo planeado o pasar más tiempo en profundidad de lo planeado. [29] Los buceadores recreativos a menudo dependen de una computadora de buceo personal que les permite evitar la descompresión obligatoria, al tiempo que les permite una flexibilidad considerable en el perfil de inmersión. Un buceador provisto de superficie normalmente tendrá un supervisor de buceo en el punto de control que monitorea el perfil de buceo y puede ajustar el horario para adaptarse a cualquier contingencia a medida que ocurra. [dieciséis]
Un buceador que no realiza una parada de descompresión requerida aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad por descompresión. El riesgo está relacionado con la profundidad y duración de las paradas perdidas. Las causas habituales de las paradas perdidas son no tener suficiente gas respirable para completar las paradas o perder accidentalmente el control de la flotabilidad . Un objetivo de la formación más básica de buceadores es prevenir estas dos fallas. También existen causas menos predecibles por las que no se realizan paradas de descompresión. El fallo del traje de buceo en aguas frías puede obligar al buceador a elegir entre hipotermia y enfermedad por descompresión . Las lesiones de los buzos o el ataque de animales marinos también pueden limitar la duración de las paradas que el buzo está dispuesto a realizar. [30] En el Manual de buceo de la Armada de EE. UU. se describe un procedimiento para abordar las paradas de descompresión omitidas. En principio, el procedimiento permite a un buceador que aún no presenta síntomas de enfermedad de descompresión volver a descender y completar la descompresión omitida, con algo de tiempo extra añadido para lidiar con las burbujas que se supone se han formado durante el período en el que se alcanza el techo de descompresión. fue violado. Los buzos que presentan síntomas antes de que puedan regresar a las profundidades reciben tratamiento por enfermedad de descompresión y no intentan el procedimiento de descompresión omitido ya que el riesgo se considera inaceptable en circunstancias operativas normales. [30]
Si hay una cámara de descompresión disponible, la descompresión omitida se puede manejar mediante la recompresión de la cámara a una presión adecuada y la descompresión siguiendo un programa de descompresión de superficie o una mesa de tratamiento. Si el buceador desarrolla síntomas en la cámara, el tratamiento puede iniciarse sin más demora. [30]
Una parada retrasada ocurre cuando la velocidad de ascenso es más lenta que la velocidad nominal de una mesa. Una computadora permitirá automáticamente cualquier entrada de gas teórica de los tejidos lentos y una tasa reducida de desgasificación para los tejidos rápidos, pero al seguir una tabla, la tabla especificará cómo se debe ajustar el programa para compensar los retrasos durante el ascenso. Por lo general, se agrega un retraso en llegar a la primera parada al tiempo de fondo, ya que se supone que algunos tejidos están ingasificados, y se ignoran los retrasos entre las paradas programadas, ya que se supone que no ha ocurrido más ingasificación. [1]
La descompresión se puede acelerar mediante el uso de gases respirables durante el ascenso con fracciones de gas inerte reducidas (como resultado de una mayor fracción de oxígeno). Esto dará como resultado un mayor gradiente de difusión para una presión ambiental determinada y, en consecuencia, una descompresión acelerada con un riesgo relativamente bajo de formación de burbujas. [31] Las mezclas de nitrox y oxígeno son los gases más utilizados para este propósito, pero las mezclas de trimix ricas en oxígeno también se pueden usar después de una inmersión con trimix, y las mezclas de heliox ricas en oxígeno después de una inmersión con heliox, y estas pueden reducir el riesgo de complicaciones de contradifusión isobárica. . [32] Doolette y Mitchell demostraron que cuando se cambia a un gas con una proporción diferente de componentes de gas inerte, es posible que un componente inerte previamente ausente, o presente como una fracción más baja, ingrese al gas más rápido que el otro. Se eliminan los componentes inertes (contradifusión de gas inerte), lo que a veces resulta en un aumento de la tensión total de los gases inertes en un tejido hasta exceder la presión ambiental lo suficiente como para causar la formación de burbujas, incluso si la presión ambiental no se ha reducido en el momento del gas. cambiar. Concluyen que "los cambios de gas respirable deben programarse en profundidad o en profundidad para evitar el período de máxima sobresaturación resultante de la descompresión". [32]
El uso de oxígeno puro para la descompresión acelerada está limitado por la toxicidad del oxígeno . En el buceo con circuito abierto, el límite superior para la presión parcial de oxígeno generalmente se acepta como 1,6 bar, [33] equivalente a una profundidad de 6 msw (metros de agua de mar), pero la descompresión en el agua y en la superficie a presiones parciales más altas se utiliza habitualmente en operación de buceo con suministro de superficie, tanto por parte de contratistas militares como civiles, ya que las consecuencias de la toxicidad del oxígeno del SNC se reducen considerablemente cuando el buzo tiene un suministro seguro de gas respirable. Las tablas de la Marina de los EE. UU. (Revisión 6) inician la descompresión de oxígeno en el agua a 30 fsw (9 msw), equivalente a una presión parcial de 1,9 bar, y la descompresión de oxígeno en la cámara a 50 fsw (15 msw), equivalente a 2,5 bar. [dieciséis]
Cualquier inmersión que se inicie mientras los tejidos retienen gas inerte residual por encima de la condición de equilibrio de la superficie se considera una inmersión repetitiva. Esto significa que la descompresión requerida para la inmersión está influenciada por el historial de descompresión del buceador. Se debe tener en cuenta la precarga de gas inerte de los tejidos, lo que hará que contengan más gas disuelto del que habría tenido si el buceador se hubiera equilibrado completamente antes de la inmersión. El buceador necesitará descomprimir por más tiempo para eliminar este aumento de carga de gas. [6]
El intervalo de superficie (SI) o tiempo de intervalo de superficie (SIT) es el tiempo que pasa un buzo a la presión de la superficie después de una inmersión durante el cual el gas inerte que todavía estaba presente al final de la inmersión se elimina de los tejidos. [6] Esto continúa hasta que los tejidos están en equilibrio con las presiones superficiales. Esto puede tardar varias horas. En el caso de las tablas Air 1956 de la US Navy, se considera completa después de 12 horas, [16] Las tablas Air 2008 de la US Navy especifican hasta 16 horas para una exposición normal. [34] pero otros algoritmos pueden requerir más de 24 horas para asumir el equilibrio total.
Para la profundidad planificada de la inmersión repetitiva, se puede calcular un tiempo de fondo utilizando el algoritmo correspondiente que proporcionará una carga de gas equivalente al gas residual después del intervalo de superficie. Esto se denomina "tiempo de nitrógeno residual" (RNT) cuando el gas es nitrógeno. El RNT se suma al "tiempo de fondo real" (ABT) planificado para obtener un "tiempo de fondo total" (TBT) equivalente, también llamado "tiempo de nitrógeno total" (TNT), que se utiliza para derivar el programa de descompresión apropiado para el inmersión planificada. [6]
Se pueden derivar tiempos residuales equivalentes para otros gases inertes. Estos cálculos se realizan automáticamente en las computadoras personales de buceo, basándose en el historial de buceo reciente del buceador, razón por la cual los buceadores no deben compartir las computadoras personales de buceo y por la cual un buceador no debe cambiar de computadora sin un intervalo de superficie suficiente (más de 24 horas en la mayoría de los casos, hasta 4 días, dependiendo del modelo de tejido y el historial de buceo reciente del usuario). [35] [36] [37]
El gas inerte residual se puede calcular para todos los tejidos modelados, pero las designaciones de grupos repetitivos en las tablas de descompresión generalmente se basan en un solo tejido, considerado por los diseñadores de la tabla como el tejido más limitante para aplicaciones probables. En el caso de las US Navy Air Tables (1956) se trata del tejido de 120 minutos, [38] mientras que las mesas de Bühlmann utilizan el tejido de 80 minutos. [39]
La presión atmosférica disminuye con la altitud y esto tiene un efecto sobre la presión absoluta del entorno de buceo. El efecto más importante es que el buceador debe descomprimir a una presión superficial más baja, y esto requiere una descompresión más prolongada para el mismo perfil de inmersión. [40] Un segundo efecto es que un buzo que asciende a una altitud, se descomprimirá en el camino y tendrá nitrógeno residual hasta que todos los tejidos se hayan equilibrado con las presiones locales. Esto significa que el buceador debe considerar cualquier inmersión realizada antes del equilibrio como una inmersión repetitiva, incluso si es la primera inmersión en varios días. [41] El manual de buceo de la Marina de los EE. UU. proporciona designaciones de grupos repetitivas para los cambios de altitud enumerados. [42] Estos cambiarán con el tiempo con el intervalo de superficie según la tabla correspondiente. [34]
Las correcciones de altitud (correcciones cruzadas) se describen en el manual de buceo de la Marina de los EE. UU. Este procedimiento se basa en el supuesto de que el modelo de descompresión producirá predicciones equivalentes para la misma relación de presión. La "profundidad equivalente al nivel del mar" (SLED) para la profundidad de inmersión planificada, que siempre es más profunda que la inmersión real en altitud, se calcula [40] en proporción inversa a la relación entre la presión superficial en el lugar de inmersión y la presión atmosférica al nivel del mar. .
Las profundidades de las paradas de descompresión también se corrigen, utilizando la relación de presiones en la superficie, y producirán profundidades de paradas reales que son menos profundas que las profundidades de las paradas al nivel del mar.
Estos valores se pueden utilizar con tablas de descompresión de circuito abierto estándar, pero no son aplicables con presión parcial de oxígeno constante proporcionada por los rebreathers de circuito cerrado. Se utilizan tablas con la profundidad equivalente al nivel del mar y las paradas se realizan en la profundidad de parada de altitud. [43]
Los algoritmos de descompresión se pueden ajustar para compensar la altitud. Bühlmann hizo esto por primera vez para obtener tablas de altitud corregida y ahora es común en las computadoras de buceo, donde el usuario puede seleccionar una configuración de altitud [11] o la computadora puede medir la altitud si está programada para tomar datos atmosféricos de superficie. en cuenta la presión. [44]
La exposición a una presión atmosférica reducida durante el período posterior a una inmersión, cuando los niveles de gas residual aún no se han estabilizado en los niveles de saturación atmosférica, puede generar un riesgo de enfermedad por descompresión. Las reglas para un ascenso seguro se basan en la extensión de los cálculos del modelo de descompresión a la altitud deseada, pero generalmente se simplifican a unos pocos períodos fijos para una variedad de exposiciones. Para el caso extremo de una inmersión de exposición excepcional, la Marina de los EE. UU. exige un intervalo en la superficie de 48 horas antes de ascender a la altitud. También se especifica un intervalo de superficie de 24 horas para una inmersión con descompresión con Heliox y de 12 horas para una inmersión sin descompresión con Heliox. [45] En la Tabla 9.6 del Manual de Buceo de la Marina de los EE. UU. se dan requisitos más detallados de intervalos en superficie basados en el designador de grupo repetitivo más alto obtenido en el período de 24 horas anterior, [45] tanto para ascensos a altitudes específicas como para vuelos comerciales en aeronaves. nominalmente presurizado a 8000 pies [46]
El primer taller de vuelo después del buceo de DAN en 1989 recomendó directrices de consenso: [46]
Más tarde, DAN propuso una espera más simple de 24 horas después de cualquier buceo recreativo, pero hubo objeciones con el argumento de que una demora tan larga resultaría en la pérdida de negocios para los centros turísticos de buceo de las islas y que los riesgos de DCS al volar después de bucear eran demasiado bajos para justificar esta restricción general. [46]
El taller DAN Flying after Diving de 2002 hizo las siguientes recomendaciones para volar después del buceo recreativo: [46] [47]
Estas recomendaciones se aplican a vuelos con una presión de cabina con una altitud equivalente de 2000 a 8000 pies (610 a 2440 m). [46] [47] En altitudes de cabina o avión inferiores a 2000 pies (610 m), el intervalo de superficie podría teóricamente ser más corto, pero no hay datos suficientes para hacer una recomendación firme. Seguir las recomendaciones para altitudes superiores a 610 m (2000 pies) sería conservador. En altitudes de cabina de entre 8.000 y 10.000 pies (2.400 y 3.000 m), la hipoxia sería un factor estresante adicional a la reducción de la presión ambiental. DAN sugiere duplicar el intervalo recomendado según el historial de inmersiones. [47]
Los astronautas de la NASA entrenan bajo el agua para simular la ingravidez y ocasionalmente necesitan volar después a altitudes de cabina que no excedan los 10.000 pies (3.000 metros). Las inmersiones de entrenamiento utilizan 46 % de Nitrox y pueden exceder las seis horas a una profundidad máxima de 40 ffw (12 mfw) para una profundidad de aire equivalente máxima (EAD) de 24 fsw (7 msw). Las pautas de la NASA para EAD de 20 a 50 fsw (6 a 15 msw) con duraciones máximas de inmersión de 100 a 400 minutos permiten respirar aire u oxígeno en los intervalos de superficie previos al vuelo. La respiración de oxígeno durante los intervalos en la superficie reduce el tiempo de vuelo entre siete y nueve veces en comparación con el aire. [46] Un estudio realizado por otra organización militar, el Comando de Operaciones Especiales, también indicó que el oxígeno previo al vuelo podría ser un medio eficaz para reducir el riesgo de DCS. [46]
Algunos lugares (por ejemplo, el Altiplano en Perú y Bolivia , o la meseta alrededor de Asmara (donde está el aeropuerto) en Eritrea , y algunos pasos de montaña), están a muchos miles de pies sobre el nivel del mar y viajar a esos lugares después de bucear a menor profundidad. La altitud debe considerarse como volar a la altitud equivalente después de bucear. [46] Los datos disponibles no cubren vuelos que aterrizan a una altitud superior a 8.000 pies (2.400 m). Estos pueden considerarse equivalentes a volar a la misma altitud de cabina. [47]
Las sesiones de entrenamiento en una piscina de profundidad limitada generalmente están fuera de los criterios que requieren un intervalo de superficie previo al vuelo. Las tablas de descompresión del aire de la Marina de los EE. UU. permiten volar con una altitud de cabina de 8000 pies para el grupo C repetitivo, lo que resulta de un tiempo de fondo de 61 a 88 minutos a una profundidad de 15 pies (4,6 m), o un tiempo de fondo de 102 a 158 minutos a una profundidad de 10 pies (3,0 m). Cualquier sesión de piscina que no supere estas combinaciones de profundidad y tiempo podrá ir seguida de un vuelo sin necesidad de retraso. [48] Tampoco habría restricciones para volar después de bucear con un rebreather de oxígeno, ya que los gases inertes se eliminan durante la respiración de oxígeno.
El buceo técnico incluye perfiles relativamente cortos y profundos, y que resultan ineficientes en términos de tiempo de descompresión para un tiempo de fondo determinado. También suelen quedar fuera del rango de perfiles con programas de descompresión validados y tienden a utilizar algoritmos desarrollados para otros tipos de buceo, a menudo extrapolados a profundidades para las que no se han realizado pruebas formales. [49] A menudo se realizan modificaciones para producir programas de descompresión más cortos o más seguros, pero la evidencia relevante para estas modificaciones a menudo es difícil de localizar cuando existe. La creencia generalizada de que los algoritmos de burbuja y otras modificaciones que producen paradas más profundas son más eficientes que los modelos de fase disuelta no se ve confirmada por datos experimentales formales, que sugieren que la incidencia de síntomas de descompresión puede ser mayor para programas de la misma duración que utilizan paradas más profundas, debido a una mayor saturación de los tejidos más lentos sobre el perfil más profundo. [49]
Parece que el cambio de gas de mezclas basadas en helio a nitrox durante el ascenso no acelera la descompresión en comparación con las inmersiones que utilizan sólo diluyente de helio, pero hay cierta evidencia de que el tipo de síntomas mostrados se inclina hacia los neurológicos en las inmersiones que sólo utilizan heliox. [ cita necesaria ] También hay cierta evidencia de que los cambios de heliox a nitrox están implicados en la enfermedad por descompresión del oído interno que ocurre durante la descompresión. Las estrategias sugeridas para minimizar el riesgo de DCS vestibular son garantizar una descompresión inicial adecuada y realizar el cambio a nitrox a una profundidad relativamente poco profunda (menos de 30 m), mientras se utiliza la fracción de oxígeno más alta aceptablemente segura durante la descompresión en el cambio. [50]
El buceo técnico profundo suele implicar el uso de varias mezclas de gases respirables durante el transcurso de la inmersión. Habrá una mezcla conocida como gas de fondo , que está optimizada para limitar la narcosis del gas inerte y la toxicidad del oxígeno durante el sector profundo de la inmersión. Esta es generalmente la mezcla que se necesita en mayor cantidad para el buceo en circuito abierto, ya que la tasa de consumo será mayor a la profundidad máxima. La fracción de oxígeno del gas del fondo adecuada para una inmersión a más de 65 metros (213 pies) no tendrá suficiente oxígeno para mantener de manera confiable la conciencia en la superficie, por lo que se debe llevar un gas de viaje para comenzar la inmersión y llegar a la profundidad. en el que el gas de fondo es apropiado. Generalmente existe una gran superposición de profundidades donde se puede utilizar cualquiera de los dos gases, y la elección del punto en el que se realizará el cambio depende de consideraciones de toxicidad acumulativa, narcosis y logística de consumo de gas específicas del perfil de inmersión planificado.
Durante el ascenso, habrá una o más profundidades en las que el buzo podrá cambiar a un gas con mayor fracción de oxígeno, lo que también acelerará la descompresión . Si el gas de viaje es adecuado, también se puede utilizar para descompresión y es una opción común como primer gas de descompresión. Se pueden seleccionar mezclas de gases de descompresión adicionales ricas en oxígeno para optimizar los tiempos de descompresión a profundidades menores. Por lo general, se seleccionarán tan pronto como la presión parcial de oxígeno sea aceptable, para minimizar la descompresión requerida, y puede haber más de una mezcla de este tipo dependiendo del programa de descompresión planificado. Las paradas más superficiales se pueden hacer respirando oxígeno puro. Durante una descompresión prolongada a presiones parciales de oxígeno altas, puede ser aconsejable tomar lo que se conoce como pausas de aire , en las que el buceador vuelve a utilizar un gas con una fracción de oxígeno baja (generalmente gas de fondo o gas de viaje) durante un período corto (generalmente alrededor de 5 minutos). ) para reducir el riesgo de desarrollar síntomas de toxicidad por oxígeno, antes de continuar con la descompresión acelerada con fracción alta de oxígeno. Estos múltiples cambios de gas requieren que el buceador seleccione y use la válvula de demanda y el cilindro correctos para cada interruptor y, si usa una computadora de buceo , seleccione el gas correcto del menú de gases en cada interruptor. Un error de selección podría comprometer la descompresión o provocar una pérdida del conocimiento debido a la toxicidad del oxígeno o la hipoxia.
El buceador se enfrenta al problema de optimizar el volumen de gas transportado, el número de gases diferentes transportados, las profundidades a las que se pueden realizar cambios, el tiempo de fondo, el tiempo de descompresión, los gases disponibles para uso de emergencia y a qué profundidades estarán disponibles, tanto para ellos mismos y otros miembros del equipo, mientras usan los cilindros disponibles y siguen siendo capaces de manejar los cilindros durante la inmersión. Este problema se puede simplificar si es posible colocar los cilindros en etapas. Esta es la práctica de dejar un cilindro en un punto de la ruta de regreso donde pueda ser recogido y utilizado, posiblemente depositando el cilindro usado previamente, que será recuperado más tarde, o haciendo que un buzo de apoyo suministre gas adicional. Estas estrategias dependen de que el buzo pueda llegar de manera confiable al suministro de gas por etapas. Los cilindros en etapas generalmente se recortan en la línea de distancia o línea de tiro para que sean más fáciles de encontrar. [51]
Cuando se transportan múltiples cilindros que contienen diferentes mezclas de gases, el buceador debe asegurarse de que se respire el gas correcto para la profundidad y etapa de la inmersión. Respirar un gas con una presión parcial de oxígeno inadecuada corre el riesgo de perder el conocimiento y comprometer el plan de descompresión. Al cambiar, el buceador debe estar seguro de la composición del nuevo gas y realizar los ajustes correctos en la configuración de la computadora de descompresión. Se han utilizado varios sistemas para identificar el gas, la válvula de demanda y el cilindro fuente. Uno de uso general y confiable por experiencia es etiquetar claramente el cilindro con la profundidad operativa máxima del contenido, ya que esta es la información más crítica, llevar la válvula de demanda en el cilindro y dejar la válvula del cilindro cerrada cuando el cilindro no está en uso. Esto permite al buceador identificar visualmente la mezcla como adecuada para la profundidad actual, seleccionar la válvula de demanda en el cilindro y confirmar que es la válvula de demanda de ese cilindro abriendo la válvula del cilindro para liberar el gas. Una vez confirmada y en uso la mezcla, el buzo cambiará la computadora para seleccionar el gas actual en el menú, de modo que el cálculo de la descompresión pueda seguir siendo correcto.
No es inusual que las inmersiones técnicas profundas requieran tres o cuatro mezclas de gases además del gas del fondo, que generalmente se transporta en cilindros montados en la parte trasera. Existe una convención para transportar los gases adicionales más ricos en oxígeno en el lado derecho y los gases con menor fracción de oxígeno en el lado izquierdo. Esta práctica reduce las posibilidades de confusión en profundidad y con poca visibilidad, y ahorra un poco de tiempo a la hora de buscar el gas correcto. Varios modelos de ordenador de buceo técnico se pueden configurar antes de la inmersión con las mezclas de gases a utilizar, e indicarán cuando una de ellas es más adecuada para la profundidad actual que el gas en uso. Algunos modelos de computadora de buceo con gas integrado detectarán qué cilindro está en uso mediante un cambio en la presión del contenido transmitido a través del transmisor de presión montado en el regulador de ese cilindro, y cambiarán automáticamente a la configuración de gas asociada con el transmisor de presión de ese regulador específico.
La descompresión en superficie es un procedimiento en el que parte o la totalidad de la obligación de descompresión por etapas se realiza en una cámara de descompresión en lugar de en el agua. [6] Esto reduce el tiempo que el buceador pasa en el agua, expuesto a peligros ambientales como agua fría o corrientes, lo que mejora la seguridad y el confort del buceador. La descompresión en la cámara es más controlada, en un ambiente más confortable, y se puede utilizar oxígeno a mayor presión parcial ya que no hay riesgo de ahogamiento y menor riesgo de convulsiones por toxicidad del oxígeno. Otra ventaja operativa es que una vez que los buzos están en la cámara, se pueden suministrar nuevos buzos desde el panel de buceo y las operaciones pueden continuar con menos demora. [20]
En el Manual de buceo de la Armada de EE. UU. se describe un procedimiento típico de descompresión en superficie. Si no se requiere una parada de 40 pies dentro del agua, el buzo sale a la superficie directamente. De lo contrario, toda la descompresión requerida hasta la parada de 40 pies (12 m) incluida se completa en el agua. Luego, el buzo sale a la superficie y se presuriza en una cámara a 50 fsw (15 msw) dentro de los 5 minutos de dejar 40 pies de profundidad en el agua. Si este "intervalo de superficie" desde 40 pies en el agua hasta 50 fsw en la cámara excede los 5 minutos, se incurre en una penalización, ya que esto indica un mayor riesgo de que se desarrollen síntomas de DCS, por lo que se requiere una descompresión más prolongada. [dieciséis]
En el caso de que el buceador sea recomprimido exitosamente dentro del intervalo nominal, será descomprimido de acuerdo con el cronograma de las tablas de descompresión de aire para descompresión en superficie, preferiblemente con oxígeno, que se utiliza a partir de 50 fsw (15 msw), una presión parcial de 2,5 barras. La duración de la parada a 50 fsw es de 15 minutos para las mesas de Revisión 6. Luego, la cámara se descomprime a 40 fsw (12 msw) para la siguiente etapa de hasta 4 períodos con oxígeno. También se puede realizar una parada a 30 fsw (9 msw), para períodos adicionales con oxígeno según el cronograma. Se toman descansos de 5 minutos al final de cada 30 minutos de respiración de oxígeno. [dieciséis]
Los procedimientos de descompresión en superficie han sido descritos como "accidentes semicontrolados". [52]
Los datos recopilados en el Mar del Norte han demostrado que la incidencia general de enfermedad por descompresión para la descompresión en el agua y en la superficie es similar, pero la descompresión en la superficie tiende a producir diez veces más DCS de tipo II (neurológicas) que la descompresión en el agua. Una posible explicación es que durante la etapa final del ascenso se producen burbujas que se detienen en los capilares pulmonares. Durante la recompresión del buzo en la cámara de cubierta, el diámetro de algunas de estas burbujas se reduce lo suficiente como para atravesar los capilares pulmonares y llegar a la circulación sistémica por el lado arterial, alojándose posteriormente en los capilares sistémicos y provocando síntomas neurológicos. Se propuso el mismo escenario para la DCS tipo II registrada después de un buceo con perfil en diente de sierra o de múltiples buceos repetitivos . [53]
Las campanas de buceo "secas" o "cerradas" son recipientes a presión para ocupación humana que pueden desplegarse desde la superficie para transportar a los buzos al lugar de trabajo submarino a presiones superiores a la ambiental. Se igualan a la presión ambiental en la profundidad donde los buzos saldrán y regresarán después de la inmersión, y luego se vuelven a sellar para el transporte de regreso a la superficie, lo que generalmente también ocurre con una presión interna controlada mayor que la ambiental. Durante y/o después de la recuperación de la profundidad, los buzos pueden ser descomprimidos de la misma manera que si estuvieran en una cámara de descompresión, por lo que en efecto, la campana seca es una cámara de descompresión móvil. Otra opción, utilizada en el buceo de saturación, es descomprimir a la presión de almacenamiento (presión en el hábitat parte de la extensión de saturación) y luego transferir a los buzos al hábitat de saturación bajo presión (transferencia bajo presión – TUP), donde permanecerán hasta el siguiente turno, o hasta que se descomprima al final del período de saturación. [54]
Una vez que todos los compartimentos tisulares hayan alcanzado la saturación para una determinada presión y mezcla respiratoria, la exposición continua no aumentará la carga de gas de los tejidos. A partir de este momento la descompresión requerida sigue siendo la misma. Si los buzos trabajan y viven bajo presión durante un período prolongado y se descomprimen sólo al final del período, los riesgos asociados con la descompresión se limitan a esta única exposición. Este principio ha llevado a la práctica del buceo de saturación , y como solo hay una descompresión y se realiza en la relativa seguridad y comodidad de un hábitat de saturación, la descompresión se realiza en un perfil muy conservador, minimizando el riesgo de formación de burbujas. , crecimiento y la consiguiente lesión de los tejidos. Una consecuencia de estos procedimientos es que los buceadores de saturación tienen más probabilidades de sufrir síntomas de enfermedad de descompresión en los tejidos más lentos, mientras que los buceadores de rebote tienen más probabilidades de desarrollar burbujas en los tejidos más rápidos. [55]
La descompresión de una inmersión de saturación es un proceso lento. La tasa de descompresión suele oscilar entre 3 y 6 fsw (0,9 y 1,8 msw) por hora. [55]
Las tasas de descompresión de saturación de Heliox de la Armada de EE. UU. requieren que se mantenga una presión parcial de oxígeno entre 0,44 y 0,48 atm cuando sea posible, pero que no exceda el 23% en volumen, para restringir el riesgo de incendio. [55] Por motivos prácticos, la descompresión se realiza en incrementos de 1 fsw a una velocidad que no exceda 1 fsw por minuto, seguida de una parada, y el promedio cumple con la velocidad de ascenso de la tabla. La descompresión se realiza durante 16 horas en 24, y las 8 horas restantes se dividen en dos períodos de descanso. Una adaptación adicional que generalmente se hace al cronograma es detenerse a 4 fsw durante el tiempo que teóricamente tomaría completar la descompresión al ritmo especificado, es decir, 80 minutos, y luego completar la descompresión para salir a la superficie a 1 fsw por minuto. Esto se hace para evitar la posibilidad de perder el sello de la puerta con un diferencial de presión bajo y perder la última hora de descompresión lenta. [55]
Las tablas de descompresión de saturación noruegas son similares, pero específicamente no permiten que la descompresión comience con una excursión ascendente. La presión parcial de oxígeno se mantiene entre 0,4 y 0,5 bar, y se especifica una parada de descanso de 6 horas cada noche a partir de medianoche. [56]
La descompresión terapéutica es un procedimiento para tratar la enfermedad por descompresión recomprimiendo al buceador, reduciendo así el tamaño de las burbujas y permitiendo que las burbujas de gas se vuelvan a disolver, luego descomprimiendo lo suficientemente lentamente para evitar una mayor formación o crecimiento de burbujas, o eliminando los gases inertes respirando oxígeno. bajo presión. [54]
Keays demostró en 1909 que la recompresión del aire atmosférico era un tratamiento eficaz para los síntomas menores de DCS.
Históricamente, la descompresión terapéutica se realizaba recomprimiendo al buceador hasta la profundidad de alivio del dolor, o un poco más profundo, manteniendo esa presión por un tiempo, para que las burbujas pudieran volver a disolverse, y realizando una descompresión lenta de regreso a la presión de la superficie. Posteriormente, las tablas de aire se estandarizaron a profundidades específicas, seguidas de una descompresión lenta. Este procedimiento ha sido reemplazado casi por completo por el tratamiento con oxígeno hiperbárico. [16] [58] [59] [60]
Yarbrough y Behnke (1939), [60] demostraron por primera vez la eficacia de la terapia de recompresión utilizando oxígeno y desde entonces se ha convertido en el estándar de atención para el tratamiento de la EDC. [59]
Un programa típico de tratamiento con oxígeno hiperbárico es el de la Tabla 6 de la Marina de los EE. UU., que prevé un tratamiento estándar de 3 a 5 períodos de 20 minutos de respiración de oxígeno a 60 fsw (18 msw) seguido de 2 a 4 períodos de 60 minutos a 30 fsw (9 msw) antes de salir a la superficie. Se toman pausas para respirar entre las respiraciones de oxígeno para reducir el riesgo de toxicidad por oxígeno. [dieciséis]
Si no hay una cámara disponible para la recompresión dentro de un período razonable, una alternativa más riesgosa es la recompresión en el agua en el sitio de buceo. [61] [62] [63] La recompresión en el agua (IWR) es el tratamiento de emergencia de la enfermedad por descompresión (EDC) que consiste en enviar al buceador nuevamente bajo el agua para permitir que se resuelvan las burbujas de gas en los tejidos, que están causando los síntomas. Es un procedimiento arriesgado que sólo debe utilizarse cuando no es posible viajar a tiempo a la cámara de recompresión más cercana para salvar la vida de la víctima. [62] [63] El principio detrás del tratamiento de recompresión en agua es el mismo que detrás del tratamiento de DCS en una cámara de recompresión [62] [63]
El procedimiento es de alto riesgo ya que un buzo que sufre de DCS puede quedar paralizado, inconsciente o dejar de respirar mientras está bajo el agua. Cualquiera de estos eventos puede provocar que el buzo se ahogue o que sufra más lesiones durante un rescate posterior a la superficie. Estos riesgos se pueden mitigar hasta cierto punto utilizando un casco o una máscara completa con comunicaciones de voz en el buzo, suspendiendo al buzo de la superficie para que la profundidad se controle positivamente y haciendo que un buzo de reserva en el agua atienda al buceador que se encuentra en el agua. el tratamiento en todo momento. [64]
Aunque la recompresión en el agua se considera riesgosa y debe evitarse, cada vez hay más evidencia de que los buceadores técnicos que salen a la superficie y desarrollan síntomas leves de DCS a menudo pueden regresar al agua y respirar oxígeno puro a una profundidad de 20 pies (6,1 m). durante un período para tratar de aliviar los síntomas. Esta tendencia se observa en el párrafo 3.6.5 del informe de accidente de DAN de 2008. [65] El informe también señala que si bien los incidentes reportados mostraron muy poco éxito, "debemos reconocer que estas llamadas se debieron principalmente a que el intento de IWR falló. En caso de que el IWR tuviera éxito, [el] buzo no habría llamado "Para informar del evento. Por lo tanto, no sabemos con qué frecuencia IWR se pudo haber utilizado con éxito". [sesenta y cinco]
Históricamente, la recompresión en el agua era el método habitual para tratar la enfermedad por descompresión en zonas remotas. Los procedimientos eran a menudo informales y se basaban en la experiencia del operador, y utilizaban aire como gas respirable, ya que era el único disponible. Los buzos generalmente usaban equipo de buceo estándar , que era relativamente seguro para este procedimiento, ya que el riesgo de ahogamiento del buzo era bajo si perdía el conocimiento. [66]
La prerespiración de oxígeno es un procedimiento que se utiliza para reducir el riesgo de enfermedad por descompresión antes de una exposición hipobárica a una presión en la que el riesgo es significativo. Se utiliza en la aviación militar antes de vuelos a grandes altitudes y en vuelos espaciales antes de la actividad extravehicular en trajes espaciales con una presión interna de trabajo relativamente baja. [67]
Cuando se utilizan trajes espaciales con una presión de funcionamiento inferior a aproximadamente 55 kPa absolutos desde naves que están presurizadas a la presión atmosférica normal (como el transbordador espacial ), esto requiere que los astronautas "respiren previamente" oxígeno puro durante un período antes de ponerse sus trajes. y despresurización en la esclusa de aire. Este procedimiento purga el cuerpo del nitrógeno disuelto, para evitar la enfermedad por descompresión debida a la rápida despresurización de una atmósfera que contiene nitrógeno. [67]
En el transbordador espacial estadounidense, la presión de la cabina se redujo desde la atmósfera normal a 70 kPa, equivalente a una altitud de unos 3.000 m, durante 24 horas antes de la EVA, y después de ponerse el traje, un período de pre-respiración de 45 minutos con oxígeno puro antes de descomprimir para la presión de trabajo de la UEM de 30 kPa. En la Estación Espacial Internacional no hay reducción de la presión de la cabina; en cambio, se utiliza una respiración previa de oxígeno de 4 horas a la presión normal de la cabina para desaturar el nitrógeno a un nivel aceptable. Estudios estadounidenses muestran que una descompresión rápida de 101 kPa a 55 kPa tiene un riesgo aceptable, y estudios rusos muestran que la descompresión directa de 101 kPa a 40 kPa después de 30 minutos de pre-respiración de oxígeno, aproximadamente el tiempo requerido para las revisiones previas al traje EVA. , es aceptable. [67]
Existen varios tipos de equipos que se utilizan para ayudar a los buceadores a realizar la descompresión. Algunos se utilizan para planificar y monitorizar la descompresión y otros marcan la posición bajo el agua del buceador y actúan como ayuda de control de flotabilidad y referencia de posición en condiciones de baja visibilidad o corrientes. La descompresión se puede acortar (o acelerar) respirando un "gas deco" rico en oxígeno, como nitrox con 50% o más de oxígeno. La alta presión parcial de oxígeno en tales mezclas de descompresión crea el efecto de ventana de oxígeno . [68] Los buzos suelen transportar este gas de descompresión en cilindros colgados lateralmente. Los buceadores de cuevas que sólo pueden regresar por una única ruta, a menudo dejarán cilindros de gas de descompresión adheridos a la guía en los puntos donde serán utilizados. [69] Los buzos con suministro de superficie tendrán la composición del gas respirable controlada en el panel de gas. [70] Los buzos con obligaciones de descompresión prolongadas pueden ser descomprimidas dentro de cámaras llenas de gas en el agua o en la superficie.
El equipo para la planificación y el seguimiento de la descompresión incluye mesas de descompresión, software de superficie y ordenadores personales de descompresión. Hay una amplia gama de opciones:
Un aspecto crítico para una descompresión exitosa es que la profundidad y la velocidad de ascenso del buceador deben monitorearse y controlarse con suficiente precisión. La descompresión práctica en el agua requiere una tolerancia razonable para la variación en la profundidad y la velocidad de ascenso, pero a menos que la descompresión sea monitoreada en tiempo real por una computadora de descompresión, cualquier desviación del perfil nominal afectará el riesgo. Se utilizan varios elementos del equipo para ayudar a facilitar el cumplimiento preciso del perfil planificado, permitiendo al buceador monitorear y controlar con mayor facilidad y precisión la profundidad y la velocidad de ascenso, o transferir este control al personal especializado en la superficie. [78]
Reducir la presión parcial del componente de gas inerte de la mezcla respirable acelerará la descompresión ya que el gradiente de concentración será mayor para una profundidad determinada. Esto generalmente se logra aumentando la presión parcial de oxígeno en el gas respirable, ya que la sustitución por un gas inerte diferente puede tener complicaciones de contradifusión debido a diferentes velocidades de difusión, lo que puede conducir a una ganancia neta en la tensión total del gas disuelto en un tejido. . Esto puede provocar la formación y el crecimiento de burbujas, con la consecuencia de enfermedad por descompresión. La presión parcial de oxígeno suele limitarse a 1,6 bar durante la descompresión en el agua para los buceadores, pero puede ser de hasta 1,9 bar en el agua y 2,2 bar en la cámara cuando se utilizan las tablas de la Marina de los EE. UU. para la descompresión en superficie. [87]
Hay equipo especializado disponible para descomprimir a un buceador fuera del agua. Se utiliza casi exclusivamente con equipos de buceo de superficie:
La gestión del riesgo de enfermedad por descompresión implica seguir programas de descompresión de riesgo conocido y aceptable, proporcionar mitigación en caso de un impacto (término de buceo que indica enfermedad por descompresión sintomática) y reducir el riesgo a un nivel aceptable siguiendo las prácticas recomendadas y evitando prácticas obsoletas en la medida en que considerado apropiado por la persona responsable y los buzos involucrados. El riesgo de enfermedad por descompresión de los algoritmos de uso común no siempre se conoce con precisión. Por razones éticas, ya no se realizan con frecuencia pruebas en humanos bajo condiciones controladas con el fin de provocar una enfermedad de descompresión sintomática. Los buceadores técnicos realizan una cantidad considerable de autoexperimentación, pero las condiciones generalmente no se registran de manera óptima y, por lo general, hay varias incógnitas y ningún grupo de control. Se recomiendan varias prácticas para reducir el riesgo basándose en argumentos teóricos, pero el valor de muchas de estas prácticas para reducir el riesgo es incierto, particularmente en combinaciones. La gran mayoría del buceo profesional y recreativo se realiza en condiciones de bajo riesgo y sin síntomas reconocidos, pero a pesar de ello, ocasionalmente hay incidencias inexplicables de enfermedad por descompresión. Se ha demostrado que la tendencia anterior a culpar al buceador por no seguir adecuadamente los procedimientos no sólo es contraproducente, sino que a veces es errónea, y ahora se reconoce en general que, estadísticamente, existe un riesgo pequeño pero real de enfermedad por descompresión sintomática incluso para personas muy conservadoras. perfiles. Esta aceptación por parte de la comunidad de buceo de que a veces uno simplemente tiene mala suerte anima a más buceadores a informar de casos límite, y las estadísticas recopiladas pueden proporcionar indicaciones de riesgo más completas y precisas a medida que se analizan.
El conservadurismo de descompresión se refiere a la aplicación de factores a un algoritmo de descompresión básico o un conjunto de tablas que se espera que reduzcan el riesgo de desarrollar enfermedad por descompresión sintomática al seguir un perfil de inmersión determinado. Esta práctica tiene una larga historia, y se originó con la práctica de descomprimir de acuerdo con las tablas para una inmersión más profunda que la profundidad real, más larga que el tiempo real en el fondo, o ambas. Estas prácticas fueron desarrolladas empíricamente por buzos y supervisores para tener en cuenta factores que consideraban de mayor riesgo, como el trabajo duro durante la inmersión o el agua fría. Con el desarrollo de programas informáticos para calcular programas de descompresión para perfiles de inmersión específicos, surgió la posibilidad de ajustar el porcentaje permitido de sobresaturación máxima ( valores M ). Esta característica estuvo disponible en las computadoras de buceo como una configuración personal opcional además de cualquier conservadurismo agregado por el fabricante, y la gama de conservadurismo básico establecido por los fabricantes es amplia.
El conservadurismo también varía entre los algoritmos de descompresión debido a las diferentes suposiciones y modelos matemáticos utilizados. En este caso, el conservadurismo se considera relativo, ya que en la mayoría de los casos la validez del modelo sigue siendo cuestionable y ha sido ajustado empíricamente para producir un riesgo estadísticamente aceptable por parte de los diseñadores. Cuando la profundidad, la presión y la exposición a la mezcla de gases en una inmersión están fuera del rango probado experimentalmente, el riesgo es desconocido y el conservadurismo de los ajustes a la carga teórica permitida de gas tisular es relativo a un riesgo desconocido.
La aplicación del conservadurismo del usuario a los ordenadores de buceo varía considerablemente. La tendencia general en los ordenadores de buceo destinados al mercado recreativo es proporcionar uno o dos ajustes de conservadurismo preestablecidos que tienen el efecto de reducir el límite de no descompresión permitido de una manera que no es transparente para el usuario. Los buceadores técnicos, que deben tener una comprensión más profunda de las bases teóricas de los algoritmos de descompresión, a menudo quieren poder establecer el conservadurismo como una elección informada, y las computadoras técnicas a menudo brindan esta opción. En el caso del popular algoritmo de Bühlmann , suele adoptar la forma de factores de gradiente . En algunos casos, la computadora puede proporcionar una lectura del porcentaje calculado actual del valor M en tiempo real, como ayuda para gestionar una situación en la que el buceador debe equilibrar el riesgo de descompresión con otros riesgos para realizar el ascenso. [44]
Lo contrario de la descompresión conservadora se denomina descompresión agresiva. Esto puede usarse para minimizar el tiempo en el agua para inmersiones de exposición excepcional por parte de buzos dispuestos a aceptar el riesgo personal desconocido asociado con la práctica. También puede ser utilizado por buceadores más reacios al riesgo en una situación en la que el riesgo de descompresión estimado se percibe como menos grave que otras posibles consecuencias, como ahogamiento, hipotermia o un inminente ataque de tiburón.
Prácticas para las cuales existe alguna evidencia o modelo teórico que sugiere que pueden reducir el riesgo de enfermedad por descompresión:
Prácticas que se considera que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedad por descompresión después del buceo, o para las que existe un riesgo teórico, pero no hay datos suficientes:
La teoría básica de la descompresión y el uso de tablas de descompresión es parte del componente teórico del entrenamiento para buceadores comerciales, [107] y la planificación del buceo basada en tablas de descompresión, y la práctica y el manejo de campo de la descompresión es una parte importante del trabajo del supervisor de buceo. . [16] [108]
Los buceadores recreativos están capacitados en la teoría y práctica de la descompresión en la medida que la agencia certificadora lo especifique en el estándar de capacitación para cada certificación. Esto puede variar desde una descripción rudimentaria suficiente para permitir al buceador evitar la obligación de descompresión para los buceadores de nivel básico, hasta la competencia en el uso de varios algoritmos de descompresión a través de computadoras personales de buceo, software de descompresión y tablas para buceadores técnicos avanzados. [29] La comprensión detallada de la teoría de la descompresión generalmente no es necesaria ni para los buceadores comerciales ni para los recreativos.
La práctica de técnicas de descompresión es un asunto completamente diferente. La mayoría de las organizaciones de certificación esperan que los buceadores recreativos no realicen inmersiones con descompresión, [109] [110] aunque CMAS y BSAC permiten inmersiones cortas de descompresión en algunos niveles de buceadores recreativos. [111] [112] Se puede esperar que todos los buzos técnicos, comerciales, militares y científicos realicen inmersiones con descompresión en el curso normal de su deporte u ocupación, y estén específicamente capacitados en procedimientos y equipos apropiados relevantes para su nivel de certificación. Una parte importante de la formación práctica y teórica de estos buceadores se centra en la práctica de procedimientos de descompresión seguros y eficaces y en la selección, inspección y uso del equipo adecuado. [29] [113] [114]
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