32°17′51″N 90°12′27″O / 32.29750°N 90.20750°W / 32.29750; -90.20750
Los asesinatos de Jackson State ocurrieron el viernes 15 de mayo de 1970 en Jackson State College (ahora Jackson State University ) en Jackson, Mississippi . El 14 de mayo de 1970, la policía municipal y estatal se enfrentaron a un grupo de estudiantes afuera de un dormitorio del campus. Poco después de medianoche, la policía abrió fuego, matando a dos estudiantes e hiriendo a doce. [1] El hecho ocurrió 11 días después del tiroteo en Kent State , en el que miembros de la Guardia Nacional mataron a cuatro estudiantes de la Universidad Kent State en Ohio durante una protesta contra la Guerra de Vietnam . El acontecimiento de Kent State había captado por primera vez la atención nacional.
En la tarde del jueves 14 de mayo, un grupo de alrededor de 100 estudiantes negros se había reunido en Lynch Street (llamada así por el representante estadounidense negro de la época de la Reconstrucción, John R. Lynch ), que dividía el campus. En la noche del 14 de mayo, se informó que jóvenes afroamericanos arrojaban piedras a automovilistas blancos que conducían por la carretera principal que atraviesa el campus, frecuentemente lugar de enfrentamientos entre residentes blancos y negros de Jackson.
Las tensiones aumentaron cuando se extendió por el campus el rumor de que Charles Evers, un político local, líder de derechos civiles y hermano del activista asesinado Medgar Evers, y su esposa habían sido asesinados, según Lynch Street: The May 1970 Slayings at Jackson State College. La situación se intensificó cuando un estudiante que no era de Jackson State prendió fuego a un camión volquete." [2]
La policía respondió con fuerza. Al menos 75 unidades policiales de la ciudad de Jackson y la Patrulla de Caminos de Mississippi intentaron controlar la multitud mientras los bomberos apagaban los incendios. [3] Después de que los bomberos abandonaron el lugar poco antes de medianoche, la policía se movió para dispersar a la multitud que se había reunido frente a Alexander Hall, un dormitorio de mujeres .
Avanzando a 50 a 100 pies (15 a 30 m) de la multitud, los agentes aproximadamente a las 00:05 am abrieron fuego contra el dormitorio. [4]
La causa exacta del tiroteo y los momentos previos al mismo no están claros. Las autoridades dicen que vieron a un francotirador en uno de los pisos superiores del edificio y les dispararon desde todas direcciones. Más tarde, dos policías de la ciudad y un patrullero estatal informaron de heridas leves por cristales lanzados. [4] Una búsqueda del FBI en busca de evidencia de disparos de francotiradores no encontró ninguna. [5] Los estudiantes dijeron que no habían provocado a los oficiales. Los disparos duraron 30 segundos y más de 460 disparos fueron realizados por unos 40 patrulleros de carreteras estatales, que utilizaron escopetas desde una distancia de 30 a 50 pies. [2] Todas las ventanas fueron destrozadas por disparos en el lado estrecho del edificio que da a Lynch Street. [4]
La multitud se dispersó y varias personas fueron pisoteadas o cortadas por la caída de cristales. Phillip Lafayette Gibbs, de 21 años, estudiante de tercer año, y James Earl Green, de 17 años, estudiante de último año y miler de la cercana escuela secundaria Jim Hill , murieron y otros doce resultaron heridos. [4] Gibbs recibió un disparo mortal cerca de Alexander Hall con perdigones, y Green fue asesinado detrás de la línea policial frente a BF Roberts Hall, también con una escopeta. [ cita necesaria ]
El presidente Richard Nixon estableció la Comisión Presidencial sobre los disturbios en el campus para investigar los eventos de Jackson State y Kent State. Se celebraron audiencias públicas en Los Ángeles, Washington, DC y Kent State. No se realizaron arrestos en relación con las muertes en Jackson State, pero la Comisión concluyó "que el tiroteo de 28 segundos por parte de los agentes de policía fue una reacción exagerada irrazonable e injustificada... Una amplia ráfaga de disparos en respuesta a disparos de francotiradores reportados y no confirmados. nunca está justificado." [6]
La universidad ha conmemorado el suceso nombrando el área del tiroteo como Gibbs-Green Plaza, en honor a los dos jóvenes asesinados. [7] [8] La plaza es un gran patio y centro comercial de ladrillo y concreto de varios niveles en el lado este del campus de la escuela; limita con JR Lynch Street y une Alexander Hall con University Green. Un gran monumento de piedra frente a Alexander Hall, cerca de la plaza, también rinde homenaje a las dos víctimas. Los daños todavía son visibles en la fachada de Alexander Hall; Fue causado por los disparos de la policía. [2]
En diciembre de 1970, un gran jurado federal fue destituido después de no haber presentado una acusación ni conclusiones escritas durante un receso de cinco meses. Había convocado a unos 40 patrulleros estatales y 26 agentes de policía de la ciudad. [9]
En 2021, se otorgó una disculpa pública formal tan esperada en la ceremonia oficial de graduación de la Universidad Estatal de Jackson el sábado 15 de mayo. La disculpa reflejó 51 años de contemplación sobre el evento, ahora históricamente conocido como “Los asesinatos de Jackson State”. El incidente descrito tuvo lugar cerca del lugar de la ceremonia de 2021. Sin embargo, en el momento de los asesinatos de 1970 se llamaba Jackson State College. Los dos hombres asesinados, Phillip L. Gibbs y James Earl Green, recibieron títulos de doctorado honoris causa póstumos en la graduación de 2021, que fueron aceptados por sus familiares en su nombre.
Los oradores de la graduación representaron a líderes locales y estatales de Mississippi: el alcalde Chokwe Antar Lumumba de Jackson y el senador estatal Hillman Terome Frazier , respectivamente. Los líderes dijeron que la disculpa formal era para "...expiar públicamente los pecados de nuestro pasado y proclamar una nueva identidad de dignidad, equidad y justicia". [10]
