El Rice Stadium es un estadio de fútbol americano ubicado en el campus de la Universidad Rice en Houston , Texas . Ha sido el hogar del equipo de fútbol Rice Owls desde su finalización en 1950 , [6] y fue sede del discurso de John F. Kennedy " Elegimos ir a la Luna " en 1962 y del Super Bowl VIII a principios de 1974.
Arquitectónicamente, el Rice Stadium es un ejemplo de arquitectura moderna , con líneas simples y un diseño funcional y sin adornos. La zona de asientos inferior está ubicada debajo del nivel del suelo circundante. Construido exclusivamente para fútbol, el estadio tiene excelentes líneas de visión desde casi todos los asientos. Para lograrlo, se eliminó la pista de atletismo para que los espectadores estuvieran más cerca de la acción y cada lado de las cubiertas superiores se acercó en un ángulo cóncavo para proporcionar mejores líneas de visión. Todavía se lo reconoce en muchos círculos como el mejor estadio de Texas para ver un partido de fútbol. Las entradas y los pasillos se colocaron estratégicamente para que todo el estadio pudiera vaciarse de espectadores en nueve minutos. [7]
En 2006, la Universidad Rice mejoró las instalaciones cambiando de AstroTurf a FieldTurf y agregando un marcador moderno sobre el vestíbulo norte. [8] Los asientos en el piso superior están en malas condiciones, lo que llevó a la universidad a trasladar los juegos locales para los que se esperaban grandes multitudes al cercano NRG Stadium .
En el Rice Stadium se juegan con frecuencia partidos de fútbol americano de escuelas secundarias, especialmente los partidos de playoffs en sede neutral. También se puede utilizar como sala de conciertos.
El Rice Stadium reemplazó al Rice Field (ahora Wendel D. Ley Track and Holloway Field ), que tenía una capacidad total de menos de 37.000, en 1950. [9] El nuevo estadio fue subsidiado por la ciudad de Houston, y fue diseñado por Hermon Lloyd & WB Morgan y Milton McGinty y construido por Brown and Root .
Además de Rice, los University of Houston Cougars jugaron en el Rice Stadium desde 1951 hasta 1964 , y el antiguo Bluebonnet Bowl se jugó allí desde 1959 hasta 1967 , y en 1985 y 1986. Los Houston Oilers de la American Football League (AFL) jugaron en el estadio durante tres temporadas ( 1965-1967 ) , luego se mudaron al Astrodome en 1968 .
En enero de 1974 , el recinto albergó el Super Bowl VIII , el primero jugado en Texas, en el que los campeones defensores Miami Dolphins derrotaron a los Minnesota Vikings por 24–7 con 68.142 asistentes. [2] El juego regresó a Houston treinta años después, en febrero de 2004 , para el Super Bowl XXXVIII en el Reliant Stadium .
El 12 de septiembre de 1962, el estadio Rice fue escenario del discurso en el que el presidente John F. Kennedy desafió a los estadounidenses a cumplir su objetivo, establecido el año anterior, de enviar un hombre a la Luna antes de que terminara la década. [10] En el discurso del miércoles por la tarde, utilizó una referencia al fútbol de la Universidad Rice para ayudar a enmarcar su retórica:
"Pero ¿por qué, dicen algunos, la Luna? ¿Por qué elegimos esa meta? Y bien podrían preguntarse, ¿por qué escalar la montaña más alta? ¿Por qué, hace 35 años, sobrevolamos el Atlántico? ¿Por qué Rice juega en Texas ? Elegimos ir a la Luna. Elegimos ir a la Luna. Elegimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles, porque esa meta servirá para organizar y medir lo mejor de nuestras energías y habilidades, porque ese desafío es uno que estamos dispuestos a aceptar, uno que no estamos dispuestos a posponer y uno que tenemos la intención de ganar, y los otros también."
Los comentarios de Kennedy implicaban que Rice tenía antecedentes de perder contra Texas ; sin embargo, los dos equipos de fútbol habían empatado 5-5 en sus diez enfrentamientos anteriores y empataron el mes siguiente . Por otro lado, los comentarios de Kennedy sobre Rice-Texas podrían haber sido tan progresistas como sus declaraciones sobre ir a la Luna (que ocurrió en 1969 ): desde 1963 , Rice ha tenido un récord de solo 2-43 (.044) contra Texas, incluidas 28 derrotas consecutivas entre 1966 y 1993 y veinte consecutivas desde 1995 hasta el presente. [11]
El 2 de julio de 1988, el estadio Rice fue sede de una parada de la gira Monsters of Rock. La gira estuvo encabezada por Van Halen y también contó con la participación de Metallica , Scorpions , Dokken y Kingdom Come . También se celebró el Texas World Music Festival.
En su construcción original, el Rice Stadium tenía capacidad para 70.000 espectadores, el segundo estadio más grande de la Southwest Conference (detrás del Cotton Bowl ). El Rice Stadium se construyó antes de que el fútbol profesional llegara a Houston y mientras Rice todavía competía en la Southwest Conference. Era razonable esperar que 70.000 aficionados asistieran allí a un partido de fútbol universitario. Sin embargo, a medida que Rice fue decayendo en el campo a partir de los años 60, a los Owls les resultó cada vez más difícil llenar el estadio. Incluso multitudes de 30.000 personas se veían absorbidas por el ambiente.
En 2006, los asientos de la zona de anotación se cubrieron con lonas, lo que redujo la capacidad habitual de asientos a 47 000. Posteriormente, se demolió la zona de anotación norte. A partir de 2023 [actualizar], la escuela continúa explorando opciones para una disposición de asientos moderna con una capacidad reducida. [12]
Alrededor de julio de 2015, comenzó la construcción del Brian Patterson Sports Performance Center. Este edificio constituye el extremo norte del estadio y contiene una sala de pesas, un vestuario para el equipo local, oficinas de entrenadores y personal. Esto reemplazó a los asientos del extremo norte que consistían en escalones de hormigón rudimentarios y no se usaban. El edificio recibió el nombre del donante y ex jugador de fútbol americano y ex alumno de la Universidad Rice, Brian Patterson. [13]
El 9 de mayo de 2019, la Junta de Síndicos de la Universidad Rice aprobó una propuesta para una instalación multiusos con soporte de aire en el lado oeste del Estadio Rice que ofrecerá un espacio protegido del clima para el entrenamiento deportivo universitario, la recreación del campus y los eventos, actividades y eventos de socios comunitarios de los estudiantes de Rice. La estructura inflable de 80,000 pies cuadrados se levantó desde el área del cuadro interior de la pista de bicicletas al oeste del Estadio Rice por primera vez a fines de julio de 2020, creando una instalación para albergar prácticas, intramuros y otros eventos cuando el clima los pusiera en peligro.
