FirstBank Stadium (anteriormente Dudley Field y Vanderbilt Stadium ) es un estadio de fútbol ubicado en Nashville, Tennessee . Terminado en 1922 como el primer estadio en el sur en ser utilizado exclusivamente para fútbol universitario, es el hogar del equipo de fútbol de la Universidad de Vanderbilt . [4] Cuando el lugar era conocido como Vanderbilt Stadium, albergó a los Tennessee Oilers (ahora Titans) durante la temporada de la NFL de 1998 y el primer Music City Bowl en 1998 y también fue sede de los campeonatos de fútbol de escuelas secundarias del estado de Tennessee durante muchos años.
El FirstBank Stadium es el estadio de fútbol más pequeño de la Conferencia del Sureste y fue el estadio más grande de Nashville hasta la finalización del Nissan Stadium de los Titans en 1999.
El fútbol de Vanderbilt comenzó en 1892 y, durante 30 años, los equipos de fútbol de Commodore jugaron en la esquina noreste del campus, donde ahora se encuentran Wilson Hall, Kissam Quadrangle y una parte de la Facultad de Derecho de la Universidad de Vanderbilt, adyacente a la actual 21st Avenue South. [5]
La primera instalación recibió el nombre de William Dudley , decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt desde 1885 hasta su muerte en 1914. Dudley fue responsable de la formación de la SIAA , predecesora de la Conferencia Sur y la Conferencia Sureste , en 1895, y también fue fundamental en la formación de la NCAA en 1906. [4]
En 1922, después de un porcentaje de victorias del 74,2 % durante los 18 años de mandato del entrenador McGugin, los Commodores habían superado el viejo Dudley Field. [4] El antiguo campo fue rebautizado como Curry Field , en honor a Irby "Rabbit" Curry , un destacado jugador de fútbol americano de 1914 a 1916, que dejó Vanderbilt para servir en la Fuerza Expedicionaria Estadounidense a Europa en la Primera Guerra Mundial y murió mientras volaba en una misión de combate sobre Francia en 1918. El equipo de fútbol jugó dos partidos en el renombrado Curry Field antes de mudarse al New Dudley Field en 1922.
No había suficiente espacio para ampliar el antiguo Dudley Field en su sitio cerca de Kirkland Hall, por lo que los administradores de Vanderbilt compraron un terreno adyacente a lo que hoy es la 25th Avenue South, en el lado oeste del campus, para la nueva instalación. [4] El nuevo estadio, el primero en el Sur construido exclusivamente para fútbol, fue bautizado como "Dudley Field", y su capacidad era de 20.000 espectadores. Como evidencia de la estatura de Vanderbilt en el deporte en ese momento, eclipsaba al rival Shields-Watkins Field de Tennessee (ahora Estadio Neyland ), que había abierto un año antes y tenía capacidad para solo 3.200 personas.
El primer partido jugado en el Dudley Field fue entre los Commodores y los poderosos Michigan Wolverines . Una parada en la línea de gol por parte de los Commodores preservó el empate 0-0. [4] El viernes siguiente, la cercana Hume-Fogg High School jugó un partido en Dudley. El estudiante de último año Jimmy Armistead devolvió la patada inicial para un touchdown, el primer touchdown registrado en el estadio. Armistead tuvo una carrera exitosa en Vanderbilt. Fue el capitán y mariscal de campo titular del equipo de 1928 .
En 1949, los funcionarios de Vanderbilt construyeron una moderna cabina de prensa en Dudley Field, reemplazando una plataforma que se había utilizado antes de eso. [6] También se agregaron asientos adicionales al lado oeste del estadio, lo que aumentó la capacidad a 27.901. [6]
El 25 de septiembre de 1954, Vanderbilt recibió a los Baylor Bears, que ocupaban el décimo puesto en la clasificación, en el primer partido nocturno que se jugó en la superficie del Dudley Field. Se instalaron luces para que el Dudley Field pudiera albergar una cruzada de Billy Graham en el campus. [6]
En 1960, se añadieron casi 7.000 asientos más al estadio, con una ampliación en el lado este del estadio cerca del Memorial Gym. La capacidad aumentó a 34.000. [6]
Por un precio de 250.000 dólares (equivalente a 1.961.440 dólares actuales), los funcionarios instalaron lo que entonces era una superficie sintética AstroTurf de última generación en 1970. [6]
Durante el invierno y la primavera de 1980-81, se demolió la mayor parte de la tribuna del Dudley Field. Los 12.088 asientos de cada línea lateral (el único vestigio del antiguo estadio) se elevaron tres metros mediante el uso de 22 gatos hidráulicos a cada lado del estadio. El "nuevo" recinto pasó a llamarse Vanderbilt Stadium. Sin embargo, la superficie de juego en sí sigue llamándose Dudley Field.
El estadio reconstruido y su palco de prensa Fred Russell (nombrado en honor al ex jugador de fútbol americano y periodista deportivo Fred Russell , alumno de Vanderbilt ) fueron diseñados para parecerse a un buque de guerra de los Estados Unidos surcando el agua, un guiño a la mascota de temática naval de Vanderbilt, el Commodore. En consecuencia, el esquema de colores elegido para el exterior del estadio fue el gris acorazado. [ cita requerida ]
La capacidad máxima del estadio después de la renovación de 1980-81 era de 41.000 espectadores, y consistía en una tribuna de un solo piso en forma de herradura rellena con gradas de madera de la ampliación de 1960. El proyecto costó 10,1 millones de dólares y los Commodores celebraron una inauguración con entradas agotadas con una remontada de 23-17 contra Maryland el 12 de septiembre de 1981.
Para mejorar la experiencia del día del juego, los funcionarios aumentaron la capacidad a 41.448 y agregaron una pantalla de video Jumbotron en la zona de anotación norte, adyacente a Kensington Place, antes de que los Tennessee Oilers jugaran sus partidos de local de 1998 en las instalaciones. [ cita requerida ]
Después de que los Oilers (ahora los Titans) se fueran en 1999, la superficie de juego volvió a ser de césped. En 2002 y 2003, la escuela quitó las gradas antiguas de la renovación de 1960 de la zona de anotación norte, lo que redujo la capacidad a 41.221 en 2002 y a 39.773 en 2003. [ cita requerida ] Las gradas de la zona de anotación norte fueron reemplazadas por un vestíbulo para visitantes que ofrece a cualquier aficionado en el estadio una experiencia de primer plano y a nivel de campo con la superficie de juego. Los marcos de metal de las gradas se trasladaron a las instalaciones de fútbol de la escuela cristiana Mt. Juliet en los suburbios de Nashville.
Después de que en 2002 se construyera el estadio de béisbol de Vanderbilt, el Hawkins Field , con un estilo clásico de ladrillo y hierro, los administradores de Vanderbilt comenzaron a pensar en darle al estadio Vanderbilt un estilo similar. También comenzaron a considerar la construcción de una instalación de fútbol en lugar del vestíbulo actual y el JumboTron en la zona norte. [7]
El 24 de julio de 2007, los funcionarios de Vanderbilt anunciaron que estaban en las etapas preliminares de un plan de renovación del estadio, con financiamiento, concepto de diseño y fecha de finalización aún por determinar. [7]
Nueve meses después, el 20 de mayo de 2008, el vicerrector David Williams II anunció, en una conferencia de prensa en el Centro McGugin, que la universidad estaba comenzando un programa multimillonario de cinco fases para renovar las instalaciones deportivas de Vanderbilt, incluyendo ampliaciones y renovaciones extensas en el estadio FirstBank. [7]
Según el plan anunciado por Williams, el FirstBank Stadium fue modificado (en las primeras cuatro fases) de la siguiente manera:
El 6 de febrero de 2012, Williams anunció que Vanderbilt agregaría nuevo FieldTurf y un nuevo JumboTron . Se construyó una gran berma en el extremo abierto del FirstBank Stadium como un lugar para que los fanáticos pudieran ver los juegos a partir del otoño de 2012. El proyecto, además de otras renovaciones, comenzó después del partido de práctica Black & Gold el 14 de abril de 2012.
Con solo 500 asientos disponibles, la ladera era una zona en la que se debía elegir un lugar para sentarse por orden de llegada. La berma no llegaba hasta los asientos permanentes en las líneas laterales para dejar espacio en las esquinas de la zona de anotación para que los fanáticos pudieran ingresar.
El cuarto proyecto importante que se planteó para el estadio fue la mejora de la iluminación. También se completaron renovaciones en el McGugin Center, con la construcción de nuevas salas de reuniones y vestuarios para los deportes olímpicos. Las obras finalizaron en el verano de 2014.
Desde la temporada 2007, los guardiamarinas del ROTC de la Armada de Vanderbilt hacen sonar una sirena de niebla, apodada "El Almirante", cada vez que los Commodores entran al campo, así como después de cada gol y victoria. También suena a intervalos antes del inicio programado para alentar a los fanáticos a que ingresen al estadio. Después de las victorias, los Commodores izan una bandera de la victoria con el emblema "Star V".
El 29 de agosto de 2022, Vanderbilt anunció un acuerdo de derechos de nombre de diez años con FirstBank, con sede en Nashville, para el estadio del equipo de fútbol. [8]
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El 15 de septiembre de 2018, mientras Vanderbilt estaba fuera jugando contra Notre Dame , los Virginia Cavaliers jugaron contra los Ohio Bobcats en el FirstBank Stadium. El juego se trasladó desde Charlottesville, Virginia, debido a la amenaza del huracán Florence . [10]
Al mudarse a Nashville, la franquicia Oilers/Titans inicialmente jugó en el Liberty Bowl Memorial Stadium de Memphis, de mayor tamaño , mientras se construía el Nissan Stadium (en aquel entonces llamado Adelphia Coliseum) en Nashville. Al principio, los Oilers no estaban dispuestos a jugar en el Vanderbilt Stadium mientras se construía el Nissan Stadium. No solo se pensaba que era demasiado pequeño incluso para un uso temporal, sino que los funcionarios de la universidad no estaban dispuestos a permitir la venta de alcohol.
Sin embargo, la pésima asistencia durante la temporada de 1997 , debido en parte a la falta de voluntad de muchos fanáticos de Nashville de hacer el viaje a Memphis y la indiferencia de los fanáticos de Memphis hacia un equipo temporal después de años de no poder asegurar su propia franquicia de la NFL, llevó a los Oilers a jugar su última temporada bajo ese nombre en Nashville en el Vanderbilt Stadium, aunque la universidad prohibió a la franquicia vender alcohol en los partidos locales. [11]
El Vanderbilt Stadium se convirtió así en el recinto local más pequeño de la NFL desde que se utilizaron varios estadios de tamaño similar en 1970. (El acuerdo de fusión con la American Football League llevó a la NFL a declarar que los estadios con capacidad para menos de 50.000 personas, como Fenway Park , eran inadecuados para los juegos de la liga y después de la temporada de la NFL de 1970 ninguno se usó para juegos de la NFL a largo plazo). Los Angeles Chargers utilizaron un lugar más pequeño, el Dignity Health Sports Park de 27.000 asientos en Carson, California , como su hogar para las temporadas 2017-18, 2018-19 y 2019-20 de la NFL mientras se construía el SoFi Stadium para los Chargers y Los Angeles Rams , que jugaban en el mucho más grande Los Angeles Memorial Coliseum en el centro de Los Ángeles .
A lo largo de su historia, el Estadio Vanderbilt se ha utilizado ocasionalmente para conciertos y conferencias importantes. [12]
