El espacio extracelular se refiere a la parte de un organismo multicelular fuera de las células , generalmente considerada fuera de las membranas plasmáticas y ocupada por líquido. Este se distingue del espacio intracelular , que se encuentra en el interior de las células.
La composición del espacio extracelular incluye metabolitos , iones , proteínas y muchas otras sustancias que podrían afectar la función celular. Por ejemplo, los neurotransmisores "saltan" de una célula a otra para facilitar la transmisión de una corriente eléctrica en el sistema nervioso. Las hormonas también actúan recorriendo el espacio extracelular hacia los receptores celulares .
En biología celular , biología molecular y campos relacionados, la palabra extracelular (o a veces espacio extracelular ) significa "fuera de la célula ". Generalmente se considera que este espacio está fuera de las membranas plasmáticas y ocupado por líquido (ver matriz extracelular ). El término se utiliza en contraste con intracelular (dentro de la célula).
Según Gene Ontology , el espacio extracelular es un componente celular definido como: "Aquella parte de un organismo multicelular fuera de las células propiamente dichas, generalmente considerada fuera de las membranas plasmáticas y ocupada por líquido. Para los organismos multicelulares, el espacio extracelular se refiere a todo lo que está fuera de una célula, pero aún dentro del organismo (excluyendo la matriz extracelular). Por lo tanto, los productos genéticos de un organismo multicelular que son secretados por una célula al líquido intersticial o a la sangre pueden anotarse en este término". [1]
La composición del espacio extracelular incluye metabolitos , iones , diversas proteínas y sustancias no proteicas (por ejemplo, ADN, ARN, lípidos, productos microbianos, etc.) y partículas como vesículas extracelulares que podrían afectar la función celular. Por ejemplo, las hormonas , los factores de crecimiento , las citocinas y las quimiocinas actúan recorriendo el espacio extracelular hacia los receptores bioquímicos de las células. Otras proteínas que están activas fuera de la célula son varias enzimas , incluidas las enzimas digestivas ( tripsina , pepsina ), proteinasas extracelulares ( metaloproteinasas de matriz , ADAMTS , catepsinas ) y enzimas antioxidantes ( superóxido dismutasa extracelular ). A menudo, las proteínas presentes en el espacio extracelular se almacenan fuera de las células uniéndose a diversos componentes de la matriz extracelular ( colágenos , proteoglicanos , etc.). [2] Además, los productos proteolíticos de la matriz extracelular también están presentes en el espacio extracelular, especialmente en tejidos en proceso de remodelación [2] . [3]