El Escuadrón No. 87 de la RAF fue un escuadrón de aviones de la Real Fuerza Aérea durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.
El 87.º Escuadrón del Royal Flying Corps (RFC) se formó por primera vez el 1 de septiembre de 1917 en Upavon a partir de elementos de la Central Flying School. El 17 de diciembre de 1917, se trasladó al aeródromo de Hounslow Heath y se equipó con Sopwith Dolphins y SE5A , trasladándose a Francia en abril de 1918. Después del armisticio, el escuadrón regresó a Inglaterra y se disolvió en la RAF Ternhill el 24 de junio de 1919. [3] El escuadrón tenía siete ases , en Arthur Vigers DFC, Leslie Hollinghurst , [b] Henry Biziou , Joseph Callaghan , [c] Charles Darwin , Herbert Joseph Larkin , Alexander Pentland y Charles Edward Worthington. Se dice que la insignia de estilo "S perezosa" del escuadrón que se usó a fines de la Primera Guerra Mundial en sus Dolphins fue autorizada para su uso por el CO Callaghan, cuyo tiempo de vida antes de la guerra en Texas, donde marcar el ganado en los ranchos era común allí en ese momento, podría haber inspirado su elección de la insignia del escuadrón. [4]
El 87.º Escuadrón fue reorganizado el 15 de marzo de 1937 en la base de la RAF Tangmere a partir de elementos del 54.º Escuadrón de la RAF , que operaba el Hawker Fury . Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón formaba parte del elemento aéreo de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia, equipado con Hawker Hurricanes . El teniente de vuelo Ian Gleed fue destinado al escuadrón como piloto de reemplazo el 17 de mayo de 1940 y se convirtió en un as en dos días. Tomó el mando del escuadrón en diciembre de 1940 cuando estaba basado en la base de la RAF Charmy Down . [5] [6]
John Strachey, diputado, sirvió como oficial de inteligencia del escuadrón durante la Batalla de Inglaterra. [7] El 23 de julio, el teniente de vuelo AWG Le Hardy (Tony) tomó el mando antes de ser enviado a Operaciones Especiales como oficial de enlace aéreo a la Misión Militar del Mariscal Tito en la isla de VIS frente a la costa dálmata de Croacia. Los Spitfires del escuadrón fueron desplegados en la isla en apoyo de las fuerzas de comando del aeródromo organizado por el A/Sqn Ldr Le Hardy para operaciones en apoyo de las fuerzas partisanas en los Balcanes por las que fue condecorado con la OBE, el oficial más joven en recibir ese premio, a los 21 años. El aeródromo se convirtió en un destino valioso para los aviones aliados dañados, salvando muchas vidas. {Libro de registro de vuelo A Le Hardy OBE RAF}.
En julio de 1944, el 87.º Escuadrón se convirtió en uno de los dos escuadrones de la RAF que se unieron al Ala Nº 8 de la SAAF (el otro era el Escuadrón 185 de la RAF ) y comenzó las operaciones de cazabombarderos en apoyo de los combates en Italia, además de participar en incursiones ofensivas en los Balcanes desde sus bases italianas separadas. Continuó desempeñando este papel en la Campaña de Italia hasta el final de la guerra. [8]
El 87.º Escuadrón se reformó nuevamente como parte de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica en Alemania el 1 de enero de 1952 en la RAF Wahn con el Gloster Meteor NF11, siendo la principal tarea la defensa del Ruhr; después de cinco años se trasladó a la RAF Bruggen y fue equipado con el Gloster Javelin como fuerza interceptora para todo clima hasta que se disolvió el 3 de enero de 1961.
