El entrenamiento cerebral (también llamado entrenamiento cognitivo ) es un programa de actividades regulares destinadas a mantener o mejorar las capacidades cognitivas . La frase "capacidad cognitiva" generalmente se refiere a componentes de la inteligencia fluida como la función ejecutiva y la memoria de trabajo . El entrenamiento cognitivo refleja una hipótesis de que las capacidades cognitivas se pueden mantener o mejorar ejercitando el cerebro , de forma análoga a la forma en que se mejora la aptitud física ejercitando el cuerpo. [1] Las actividades de entrenamiento cognitivo pueden tener lugar en numerosas modalidades, como entrenamiento cardiovascular , jugar juegos en línea o completar tareas cognitivas en alineación con un régimen de entrenamiento, jugar videojuegos que requieren razonamiento visuoespacial y participar en actividades novedosas como danza, arte. , y musica. [2] [3]
Numerosos estudios han indicado que algunos aspectos de la estructura del cerebro siguen siendo "plásticos" durante toda la vida. La plasticidad cerebral refleja la capacidad del cerebro para cambiar y crecer en respuesta al entorno. Existe un amplio debate dentro de la comunidad científica sobre la eficacia de los programas de entrenamiento cerebral y controversia sobre la ética de promover software de entrenamiento cerebral entre sujetos potencialmente vulnerables.
El entrenamiento cognitivo ha sido estudiado por los científicos durante los últimos 100 años. [4]
El entrenamiento cognitivo incluye intervenciones dirigidas a mejorar las capacidades cognitivas como la resolución de problemas , el razonamiento, la atención , las funciones ejecutivas y la memoria de trabajo. Se apunta a este tipo de habilidades porque están correlacionadas con diferencias individuales, como el rendimiento académico y los resultados de la vida, y se cree que el entrenamiento de funciones cognitivas generales conducirá a la transferencia de mejoras en una variedad de dominios. [4] La reserva cognitiva es la capacidad de una persona para satisfacer las diversas demandas cognitivas de la vida y se manifiesta en la capacidad de asimilar información, comprender relaciones y desarrollar conclusiones y planes razonables. El entrenamiento cognitivo incluye intervenciones dirigidas a mejorar las capacidades cognitivas. Una hipótesis para apoyar el entrenamiento cognitivo es que determinadas actividades, realizadas con regularidad, podrían ayudar a mantener o mejorar la reserva cognitiva. [5]
Los estudios de entrenamiento cognitivo a menudo se dirigen a grupos clínicos como personas con trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer y niños con TDAH que experimentan déficits cognitivos generales. En términos más generales, se cree que el entrenamiento cognitivo puede beneficiar especialmente a los adultos mayores, ya que hay una disminución general de la inteligencia fluida con la edad, así como una disminución en la velocidad de procesamiento, la memoria de trabajo, la memoria a largo plazo y las habilidades de razonamiento. [6] Algunos investigadores sostienen que el menor rendimiento de los adultos mayores en tareas cognitivas puede no siempre reflejar la capacidad real, ya que los adultos mayores pueden mostrar disminuciones en el rendimiento debido a la elección de estrategias, como evitar el uso de la recuperación de la memoria en las tareas de memoria. [7]
El entrenamiento cognitivo se basa en la idea de que el cerebro es plástico. La plasticidad cerebral se refiere a la capacidad del cerebro para cambiar y desarrollarse en función de las experiencias de la vida. La evidencia de la neuroplasticidad incluye estudios sobre la experiencia musical y los conductores de taxis de Londres que han demostrado que la experiencia conduce a un mayor volumen en áreas específicas del cerebro. [8] [9] Un estudio de 2008 que entrenó a adultos mayores en malabares mostró un aumento en el volumen de materia gris como resultado del entrenamiento. [10] Un estudio que intentó entrenar el componente de actualización de la función ejecutiva en adultos jóvenes y mayores mostró que el entrenamiento cognitivo podría conducir a mejoras en el desempeño de tareas en ambos grupos; sin embargo, la transferencia general de capacidad hacia nuevas tareas solo se demostró en jóvenes. adultos y no adultos mayores. [11] Se ha planteado la hipótesis de que los efectos de transferencia dependen de una superposición en la activación neuronal durante las tareas entrenadas y de transferencia. [11] Se ha demostrado que el entrenamiento cognitivo conduce a cambios neuronales, como un aumento del flujo sanguíneo a la corteza prefrontal en el entrenamiento de la atención y una disminución del reclutamiento compensatorio bilateral en adultos mayores. [12]
Los juegos mentales para la superación personal se dividen en dos categorías principales. Hay ejercicios mentales y acertijos para mantener o mejorar el funcionamiento real del cerebro. [13]
Los ejercicios mentales se pueden realizar mediante una simple socialización. [14] La interacción social involucra muchas facetas del pensamiento cognitivo y puede facilitar el funcionamiento cognitivo. Cartwright y Zander notaron que si un extraterrestre visitara la Tierra por primera vez, se sorprenderían por la cantidad de contacto social que hacen los humanos. [15] Cuidarnos unos a otros y crecer en un entorno grupal (familia) muestra un cierto grado de interdependencia que muestra profundas raíces filogenéticas. Sin embargo, este contacto social está disminuyendo en Estados Unidos. La interacción cara a cara es cada vez más escasa. Las visitas de familiares y amigos, incluidas las cenas, no son tan habituales. La cantidad de contacto social que recibe una persona puede afectar en gran medida su salud mental. La preferencia por estar con otros tiene una alta correlación con el bienestar y con efectos mentales a corto y largo plazo sobre el rendimiento.
Hay muchas cosas involucradas en una interacción simple entre dos personas: prestar atención, mantener en la memoria la conversación, adaptarse a una perspectiva diferente a la suya, evaluar las limitaciones situacionales y autocontrolar el comportamiento apropiado. Es cierto que algunos de ellos son procesos automáticos, pero la atención, la memoria de trabajo y el control cognitivo son definitivamente funciones ejecutivas. [16] [17] Hacer todas estas cosas en una simple interacción social ayuda a entrenar la memoria de trabajo para influir en la inferencia social.
La neurociencia cognitiva social también apoya la interacción social como ejercicio mental. La función de la corteza prefrontal implica la capacidad de comprender las creencias y deseos de una persona. La capacidad de controlar las propias creencias y deseos está a cargo de las regiones parietales y prefrontales del cerebro, que es la misma región que enfatiza el control cognitivo. [18]
La otra categoría de ejercicios mentales cae en el mundo de los acertijos. Los trastornos neurocognitivos como la demencia y el deterioro del funcionamiento cognitivo se han convertido en un problema de atención sanitaria, especialmente entre las generaciones mayores. Resolver rompecabezas es una forma eficaz de desarrollar el funcionamiento visuoespacial y mantener la mente alerta. Cualquiera puede hacerlo, ya que es de bajo costo y puede resultar intrínsecamente motivador. Lo importante de los rompecabezas es que son desafiantes, especialmente en comparación con otras actividades, como mirar televisión. La participación en dicha actividad intelectual predice un menor riesgo de desarrollar un trastorno cognitivo en el futuro. [19]
También existe la categoría del juego mental de autoempoderamiento, como en el psicodrama , o talleres mentales y de fantasía [20] , elementos que podrían verse como una consecuencia última del yoga como un conjunto de disciplinas mentales (y físicas). [21]
La capacidad de imaginar y recorrer diversos escenarios es un ejercicio mental en sí mismo. De esta manera, la autorreflexión aprovecha muchas capacidades cognitivas diferentes, incluido cuestionar puntos de vista rígidos, desarrollar la experiencia y conocerse a uno mismo a través de su contexto relacional. [22]
En 2016, las empresas que ofrecían productos y servicios para el entrenamiento cognitivo los comercializaban como una mejora de los resultados educativos para los niños y para los adultos como una mejora de la memoria , la velocidad de procesamiento y la resolución de problemas, e incluso como prevención de la demencia o el Alzheimer. [23] A menudo han apoyado su marketing con discusiones sobre los antecedentes educativos o profesionales de sus fundadores, algunos discuten la neurociencia que respalda su enfoque, especialmente conceptos de neuroplasticidad y transferencia de aprendizaje , y algunos citan evidencia de ensayos clínicos. [1] La afirmación clave de estas empresas es que la formación específica que ofrecen se generaliza a otros campos: el desempeño académico o profesional en general o la vida cotidiana. [1]
CogniFit se fundó en 1999, Cogmed en 2001, Posit Science en 2002 y Brain Age se lanzó por primera vez en 2005, [24] [25], todos aprovechando el creciente interés del público en la neurociencia, junto con las mayores preocupaciones de los padres sobre el TDAH. y otras discapacidades de aprendizaje en sus hijos, y preocupación por su propia salud cognitiva a medida que envejecen. [26]
El lanzamiento de Brain Age en 2005 marcó un cambio en el campo, ya que antes los productos o servicios se comercializaban para poblaciones bastante reducidas (por ejemplo, estudiantes con problemas de aprendizaje), pero Brain Age se comercializaba para todo el mundo, con un presupuesto de medios importante. . [1] En 2005, los consumidores en los EE.UU. gastaron 2 millones de dólares en productos de entrenamiento cognitivo; en 2007 gastaron alrededor de 80 millones de dólares. [27]
En 2012, el "entrenamiento cerebral" era una industria de mil millones de dólares. [24] En 2013, el mercado ascendía a 1.300 millones de dólares y los productos de software representaban alrededor del 55% de esas ventas. [1] En ese momento, los neurocientíficos y otros tenían una creciente preocupación por la tendencia general hacia lo que llamaban "neuroficación", "neurohype", "neuromanía" y neuromitos . [26]
A partir de enero de 2015, la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC) demandó a empresas que vendían programas de "entrenamiento cerebral" u otros productos comercializados para mejorar la función cognitiva, entre ellas WordSmart Corporation, la empresa que fabrica Lumosity , y Brain Research Labs (que vendía suplementos dietéticos ). ) por publicidad engañosa; [28] Más tarde ese año, la FTC también demandó a LearningRx . [29]
La FTC descubrió que el marketing de Lumosity "se aprovechaba de los temores de los consumidores sobre el deterioro cognitivo relacionado con la edad, sugiriendo que sus juegos podrían evitar la pérdida de memoria, la demencia e incluso la enfermedad de Alzheimer ", sin proporcionar ninguna evidencia científica que respalde sus afirmaciones. Se ordenó a la empresa que no hiciera ninguna afirmación de que sus productos pueden "[mejorar] el rendimiento en la escuela, el trabajo o el atletismo" o "[retrasar o proteger] contra la disminución de la memoria u otras funciones cognitivas relacionadas con la edad, incluidas las cognitivas leves. deterioro cognitivo, demencia o enfermedad de Alzheimer", o "[reducir] el deterioro cognitivo causado por condiciones de salud, incluido el síndrome de Turner, el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la lesión cerebral traumática (TBI), el accidente cerebrovascular , o efectos secundarios de la quimioterapia ", sin "evidencia científica competente y fiable", y acordó pagar un acuerdo de 50 millones de dólares (reducido a 2 millones de dólares). [30] [31]
En su demanda contra LearningRx, la FTC dijo que LearningRx había estado "afirmando engañosamente que sus programas estaban clínicamente probados para mejorar permanentemente condiciones de salud graves como TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad), autismo, demencia, enfermedad de Alzheimer, accidentes cerebrovasculares y conmociones cerebrales". . [32] En 2016, LearningRx llegó a un acuerdo con la FTC al aceptar no hacer las afirmaciones en disputa a menos que tuvieran "evidencia científica competente y confiable", que se definió como ensayos controlados aleatorios realizados por científicos competentes". Para el componente monetario de la sentencia, LearningRx estuvo de acuerdo pagar 200.000 dólares de un acuerdo de 4 millones de dólares [33] .
Los estudios que intentan entrenar habilidades cognitivas específicas a menudo solo muestran mejoras en tareas específicas y los participantes no pueden generalizar sus estrategias a nuevas tareas o problemas. En 2016, hubo cierta evidencia de que algunos de estos programas mejoraron el desempeño en tareas en las que los usuarios fueron capacitados, menos evidencia de que las mejoras en el desempeño se generalicen a tareas relacionadas y casi ninguna evidencia de que el "entrenamiento cerebral" se generalice al desempeño cognitivo cotidiano. Además, la mayoría de los estudios clínicos eran defectuosos. [1] Pero en 2017, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina encontraron evidencia de solidez moderada para el entrenamiento cognitivo como una intervención para prevenir el deterioro cognitivo y la demencia, [34] y en 2018, las pautas de la Academia Estadounidense de Neurología para el tratamiento de el deterioro cognitivo leve incluyó el entrenamiento cognitivo. [35]
Para abordar las crecientes preocupaciones del público con respecto al marketing agresivo en línea de juegos mentales dirigido a la población mayor, un grupo de científicos publicó una carta en 2008 advirtiendo al público en general que faltan investigaciones que demuestren la eficacia de los juegos mentales en adultos mayores. [36]
En 2010, la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica descubrió que no había pruebas suficientes para recomendar ningún método para prevenir los déficits de memoria relacionados con la edad o el Alzheimer . [37]
En 2014, otro grupo de científicos publicó una advertencia similar. [36] [38] Más tarde ese año, otro grupo de científicos hizo una contradeclaración, [1] organizada y mantenida por el Director Científico de Posit. [39] Compilaron una lista de estudios publicados sobre la eficacia del entrenamiento cognitivo en poblaciones y disciplinas. [40]
En 2014, un grupo de más de 70 científicos afirmó que no se puede demostrar científicamente que los juegos mentales sean cognitivamente ventajosos, ya sea para prevenir el deterioro cognitivo o mejorar el funcionamiento cognitivo. Otro grupo argumentó lo contrario, con más de 130 científicos diciendo que existe evidencia válida de los beneficios del entrenamiento cerebral. La pregunta es cómo estos dos grupos llegaron a conclusiones diferentes al leer la misma literatura. Diferentes estándares en ambas partes pueden responder a esa pregunta. De manera más específica, existe de hecho una gran cantidad de evidencia de que el entrenamiento cerebral mejora el desempeño en tareas entrenadas, pero menos evidencia en tareas estrechamente relacionadas. Hay incluso menos evidencia sobre tareas lejanamente relacionadas. [41]
En 2017, un comité de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina publicó un informe sobre la evidencia sobre intervenciones para prevenir el deterioro cognitivo y la demencia. [34]
En 2017, un grupo de científicos australianos llevó a cabo una revisión sistemática de los estudios publicados sobre programas de entrenamiento cerebral disponibles comercialmente en un intento de brindar a los consumidores y médicos información creíble sobre qué programas de entrenamiento cerebral realmente funcionan científicamente. Después de revisar cerca de 8.000 estudios sobre programas de entrenamiento cerebral comercializados para adultos mayores sanos, la mayoría de los programas no tenían evidencia publicada revisada por pares sobre su eficacia. De los siete programas de entrenamiento cerebral que sí lo hicieron, sólo dos de ellos tenían múltiples estudios, incluido al menos un estudio de alta calidad: BrainHQ y CogniFit. [42]
En 2019, un grupo de investigadores demostró que las afirmaciones de mejora después del entrenamiento cerebral y otros programas de entrenamiento eran exageradas, basándose en una serie de metanálisis. [43] Otros factores, por ejemplo, la genética, parecen desempeñar un papel más importante.
Una revisión Cochrane de 2020 no encontró evidencia cierta de que el entrenamiento cognitivo sea beneficioso para las personas con demencia por enfermedad de Parkinson (PDD) o deterioro cognitivo leve relacionado con la enfermedad de Parkinson (PD-MCI); sin embargo, los autores también señalan que su conclusión se basó en un pequeño número de estudios con pocos participantes, limitaciones en el diseño y ejecución del estudio y resultados imprecisos, y que todavía existe una necesidad general de estudios más sólidos que involucren el entrenamiento cognitivo en lo que respecta al PDD y al PD-MCI. [44]
