El encaje de Ipswich es un accesorio de moda histórico, el único encaje de bolillos hecho a mano estadounidense conocido que se produce comercialmente. Centrada en la ciudad costera de Ipswich, Massachusetts , al norte de Boston , surgió una comunidad de fabricación de encajes en el siglo XVIII. Los colonos puritanos de la zona probablemente fabricaron y usaron encajes ya en 1634, porque las leyes suntuarias de los primeros registros coloniales indican esta actividad. De hecho, el registro más antiguo conocido del acto de hacer encajes en la región proviene de un caso judicial de 1654 asociado con la casa del gobernador John Endicott . Una sirvienta contratada en la casa acusó al hijo del gobernador, Zorobabel, de agresión, que ocurrió mientras ella estaba trabajando en su cojín de encaje. [1] Los primeros registros conocidos de la producción comercial indican que el encaje producido por mujeres locales se usaba para canjear bienes en la década de 1760, como lo indican los libros de contabilidad pertenecientes a comerciantes locales. [2] Estos encajes se vendían en la región desde Boston hasta Maine.
Aunque algunas referencias presumen que el encaje de Ipswich representa una rama de los estilos de encajes británicos como el conocido hoy como encaje Bucks point , y se originó con la inmigración inglesa, [2] [3] otras evidencias apuntan a la influencia continental. Se teoriza que el Bucks point se desarrolló a partir de Mechlin , Lille y otros estilos de encaje traídos a Inglaterra con refugiados hugonotes . El encaje temprano de la región de Buckinghamshire puede ser diferente de las características de este encaje en la comprensión moderna. Una observación clave es que el lado del pie del encaje de Ipswich se asienta a la izquierda durante la producción, al contrario de los encajes ingleses que normalmente se crean con un lado del pie a la derecha. [4]
El encaje de bolillos de Ipswich es similar a los encajes de bolillos europeos del siglo XVIII, como el de Malinas y el de Valenciennes , pero desarrolló características y patrones propios durante el período de producción. Se hacían como bordes e inserciones para añadirlos a la ropa o a los artículos del hogar. Es un encaje continuo, lo que significa que los hilos continúan desde el principio hasta el final del patrón, a diferencia de los encajes discontinuos, donde los hilos que se utilizan para los motivos (partes densas y decorativas) no son los mismos hilos que los que se utilizan para hacer los rellenos y los fondos (las partes abiertas que conectan los motivos). [5] Los motivos del encaje de Ipswich están rodeados principalmente por un hilo de galón grueso (contorno). La mayoría de los motivos se construyen con la media puntada (Cross-Twist), y el fondo de pequeñas mallas que conectan los motivos consiste en alguna variación del fondo Torchon o del punto Kat , también llamado fondo de París. Un borde decorativo de picots (bucles) de dos hilos es muy común. El punto de fondo (cruz, torsión, torsión, torsión) utilizado en Bucks point y otros cordones similares no se utilizó como fondo en los cordones de Ipswich, solo como relleno decorativo.
Por lo general, el encaje se producía a partir de "pinchazos" o patrones creados en pergamino o cartón que se sujetaban a una almohada de encaje redonda de estilo bolster . Se utilizaban bobinas talladas a partir de madera local o juncos para proporcionar el depósito de hilo y la tensión adecuada para construir el encaje. El hilo de lino o seda era el material comúnmente utilizado en el período temprano; el algodón se empleó más tarde, después de que el desarrollo del algodón mercerizado mejorara las características del hilo. Los alfileres importados y hechos a mano individualmente proporcionaban el soporte estructural para los patrones, hasta que las máquinas para fabricar alfileres estuvieron disponibles en la década de 1840. Los ejemplos de encaje conocidos son principalmente hilos de lino blanco o seda negra.
Antes y durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos , la compra de bienes de lujo importados era problemática desde perspectivas sociales, políticas y logísticas. Hannah Adams de Medfield , que más tarde se convirtió en una escritora eminente, describió cómo ella misma hacía encajes de bolillos durante esos años. Se desconoce el estilo o tipo de encaje que hacía, pero confirma que la fabricación de encajes estaba en marcha y era rentable durante este período en Massachusetts.
Durante la guerra revolucionaria americana aprendí a tejer encaje de bolillos, que entonces era vendible y me resultaba mucho más rentable que hilar, coser o tejer, que habían sido mis ocupaciones anteriores. En esa época encontré poco tiempo para dedicarme a la literatura, pero al terminar la guerra americana este recurso se agotó y quedé de nuevo en una situación de indigencia. [6]
En la década de 1790, más de 600 mujeres de la zona de Ipswich producían cantidades significativas de encaje para la venta. Almacenado en la Biblioteca del Congreso con los documentos de Alexander Hamilton , [7] se presentó un informe de esta actividad al Secretario del Tesoro con muestras reales de encaje de Ipswich. El reverendo Joseph Dana , autor del informe, proporcionó: [8]
Una devolución de encajes y ribetes fabricados en la ciudad de Ipswich desde agosto de 1789 hasta agosto de 1790. Con el valor del conjunto calculado a partir de los precios de trueque a los que se han vendido las diferentes parcelas de cada uno.
El reverendo Dana informó que se fabricaron 13 483 yardas de bordes y 28 496 yardas de encaje, lo que hace un total de 41 979 yardas de encaje de Ipswich por mujeres locales en ese período de tiempo.
La fabricación de encajes continuó hasta finales del siglo y principios del siglo XIX como una actividad artesanal, y los anuncios de la época de “American Laces” y “Ipswich Lace” indican que el encaje estaba disponible en comerciantes locales, [9] al mismo nivel que los encajes europeos de la competencia.
Se pueden encontrar muestras existentes de encaje de Ipswich en prendas en varios archivos. Por ejemplo, un gorro de luto, [10] una capucha de seda [11] y una capa [12] con encaje de Ipswich se encuentran en el Museo de Bellas Artes de Boston . Martha Washington poseía un chal [13] hecho con encaje de Ipswich que se conserva en la colección de Mount Vernon ; se dice que George Washington compró el encaje en su gira posterior a las elecciones por los jóvenes Estados Unidos. [14] También hay un segmento de encaje adicional en Mount Vernon. [15] El encaje que adorna el delantal masónico " Memento mori " de un hombre también es un encaje de Ipswich. [16] El Museo de Old Newbury en The Cushing House tiene una prenda de niño, llamada el vestido de Eleazer Johnson, que parece tener raros ribetes de cuello y puños de encaje rubio de Ipswich. [2] Una "miniatura vestida" de Sarah Hamlin Sage por Mary Way (o su hermana Betsy) está adornada con un chal que parece ser un patrón de encaje de Ipswich previamente desconocido. [17] El encaje tiene características de los motivos típicos de Ipswich y representa un uso no basado en prendas de vestir del encaje en una pieza de arte que es novedosa. [18] La Sociedad Histórica de Ipswich y el Museo de Ipswich [19] han conservado artefactos de las actividades de fabricación de encaje. Historic New England muestra una almohada de Ipswich con bobinas y encaje en proceso sobre un punzón.
En la década de 1820, los intentos de mecanizar la producción de encaje en Ipswich cambiaron la actividad de los encajes de almohada hechos a mano al bordado en bobinas de encaje que se producía a máquina. [20] Aunque algunos fabricantes de encaje continuaron produciendo encaje de almohada, y las muestras de encaje de Ipswich eran apreciadas y almacenadas por los fabricantes de encaje tradicionales como Sarah Lakeman, [21] la fabricación de encajes a mano ya no era una práctica comercial generalizada.
En la década de 1970, un restaurador de encajes y artesano autodidacta llamado Michael Auclair [22] reprodujo las muestras de encaje negro de Ipswich de los archivos de la Biblioteca del Congreso. En el siglo XXI, el renovado interés por este encaje histórico se vio respaldado por nuevos estudios y exposiciones. [23] En 2001, una exposición en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense llamada Within These Walls [24] mostró una casa histórica trasladada desde Ipswich [25] e incluyó reproducciones de encajes de Ipswich y herramientas para hacer encajes. Además, Karen Thompson ha recreado muestras de encaje archivadas [26] [27] que se almacenan en la Biblioteca del Congreso , y se han publicado diagramas de trabajo de patrones que permiten a los artesanos de encaje reproducir con precisión este encaje en la actualidad. [28]
El encaje de Ipswich también ha aparecido en la cultura popular. Una trilogía de libros de ficción de Brunonia Barry utiliza el encaje de Ipswich como recurso argumental, y un personaje principal es un creador del encaje en uno de los libros, The Lace Reader . [29] En el libro, el encaje se utiliza como fuente de activación de la visión psíquica.
El New England Lace Group ha iniciado un proyecto para dar a conocer el encaje de Ipswich y a los fabricantes históricos de encaje de esta región. Se ha creado una exposición móvil sobre la historia y las herramientas del encaje de Ipswich, así como reproducciones de encajes, para educar e informar en los sitios históricos locales y en las ferias de artesanía. [30] La cobertura de los medios de comunicación incluyó un debate sobre la historia de este tejido y su importancia cultural en la región. [31] [32]
Knauer, Karl (18 de septiembre de 2018). "Preserving Martha Washington's Shawl" (video) . youtube.com . Mount Vernon de George Washington .
Isaac, Amanda (18 de septiembre de 2018). "UNA MIRADA RARA: El chal de Martha Washington" (video) . youtube.com . Mount Vernon de George Washington .
Neumann, Kathleen (15 de noviembre de 2022). "La historia del encaje de Ipswich" (video) . youtube.com . Sociedad Histórica de Maine .
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