Crystal Reservoir es un embalse artificial de 340 acres en el río Gunnison en el oeste de Colorado . Ubicado en la parte superior del Cañón Negro del Gunnison , el lago fue creado en 1976 por la Oficina de Reclamación de EE. UU. como parte de un plan más amplio para incautar la sección superior del Gunnison para la generación de energía hidroeléctrica, almacenamiento de agua y recreación pública. Crystal Reservoir es administrado por el Servicio de Parques Nacionales como un elemento del Área Recreativa Nacional Curecanti . [1] Ubicado en el extremo occidental de Curecanti, Crystal Reservoir es el más pequeño, el menos desarrollado y el menos accesible de los tres embalses dentro del parque.
Crystal Reservoir es parte de la Unidad Wayne N. Aspinall del Proyecto de Almacenamiento del Río Colorado , un proyecto de la Oficina de Recuperación que retiene las aguas del Río Colorado y sus afluentes, como el Gunnison, para uso agrícola y municipal. [2] Crystal Reservoir fue creado por el embalse del río Gunnison aproximadamente a 6 millas al oeste de la presa Morrow Point por Crystal Dam , una presa de 323 pies. Presa de hormigón de doble arco construida por la Oficina de Reclamación . [3] La construcción de la presa Crystal, el último de los tres embalses incautados para la Unidad Aspinall, comenzó en 1973, 5 años después de la finalización de la presa Morrow Point y 7 años después de la finalización de la presa Blue Mesa. Crystal, el más occidental de los tres embalses, es el último embalse antes de que el río entre en el profundo y peligroso Cañón Negro del Gunnison .
Crystal Reservoir es parte del Área Recreativa Nacional Curecanti , un área administrada por el Servicio de Parques Nacionales responsable de desarrollar y administrar instalaciones recreativas en los tres embalses de la Unidad Aspinall.
Las oportunidades recreativas en Crystal incluyen paseos en bote (solo embarcaciones de mano), campamentos y caminatas. Hay dos pequeñas áreas desarrolladas cerca del embalse, Mesa Creek Trailhead y Crystal Creek Trailhead. Mesa Creek Trailhead está ubicado inmediatamente al oeste de la presa Point Morrow y se puede acceder a él desde una carretera de una milla que corre al norte de la US 50 en Cimarron.
Se pueden lanzar embarcaciones manuales a Crystal desde Mesa Creek. [4] Un solo campamento para botes está ubicado aproximadamente a 4 millas al oeste de Mesa Creek en la desembocadura de Crystal Creek. Mesa Creek es también el comienzo del sendero Mesa Creek Trail, un viaje de ida y vuelta de 1,5 millas de bastante a moderadamente extenuante que cruza el embalse por un puente peatonal y viaja hacia el oeste a lo largo de la costa norte. [5] Aunque Mesa Creek es una instalación de uso diurno, hay campamentos desarrollados disponibles en el cercano Cimarron. [6] Crystal Creek Trailhead está ubicado en Colorado Highway 92, 24 millas al oeste de la presa Blue Mesa y ofrece acceso al Crystal Creek Trail de 5 millas (ida y vuelta). Moderadamente extenuante, el sendero Crystal Creek llega al agua pero termina en un mirador a 1800 pies sobre el embalse. [5]