Los envases reutilizables están fabricados con materiales duraderos y están diseñados específicamente para viajes múltiples y una vida útil prolongada. Un paquete o contenedor reutilizable está "diseñado para su reutilización sin menoscabo de su función protectora". [1] El término retornable a veces se usa indistintamente, pero también puede incluir la devolución de paquetes o componentes para fines distintos de la reutilización: reciclaje , eliminación, incineración, etc. Normalmente, los materiales utilizados para fabricar embalajes retornables incluyen acero, madera, láminas de polipropileno u otros. materiales plásticos . [2]
La reutilización de los envases es una consideración importante del credo medioambiental de "reducir, reutilizar y reciclar". También es importante para el movimiento hacia envases más sostenibles . Los reguladores fomentan el embalaje retornable. [3] [4]
Durante muchos años, varios tipos de contenedores de envío han sido retornables y reutilizables. Estos han tenido más sentido cuando se dispone de un sistema de logística inversa o se puede desarrollar fácilmente. [5] Un sistema de devolución, reacondicionamiento y reutilización puede ahorrar dinero en el costo por envío y puede reducir la huella ambiental del embalaje. [6] [7]
La fabricación, particularmente la industria automotriz , ha utilizado bastidores retornables de alta resistencia para enviar capós, guardabarros, motores, tableros, etc. desde los proveedores hasta las plantas de ensamblaje final. Luego, los bastidores se devuelven para el siguiente ciclo de envío.
Los alimentos, productos químicos y productos farmacéuticos a granel suelen enviarse en contenedores reutilizables y retornables. Estos deben inspeccionarse, limpiarse y desinfectarse cuidadosamente como parte del ciclo de reutilización. Es necesario un sistema de gestión de calidad eficaz.
Los palés de madera suelen fabricarse para ser prescindibles y poder realizar un único envío. Otros son resistentes y están destinados a envíos múltiples. Algunos se encuentran en "piscinas de paletas" que se usan, inspeccionan y reacondicionan para un uso prolongado.
A menudo, los contenedores de envío industriales reutilizables tienen etiquetas de códigos de barras o chips de identificación por radiofrecuencia (RFID) para ayudar a identificar y encaminar los contenedores.
Los fabricantes de equipos originales (OEM) de automóviles utilizan y fomentan el uso de embalajes retornables para trasladar componentes de sus proveedores a sus fábricas. Los componentes se colocan en embalajes retornables y, en ocasiones, están dispuestos de forma que facilite el movimiento directo a las líneas de montaje. Este tipo de embalaje reemplaza los cartones corrugados tradicionales, lo que ayuda a las empresas a reducir costos al evitar el desperdicio y el esfuerzo requerido para desechar los cartones. También ayuda a reducir la huella ambiental de la industria automotriz.
Otras ventajas de utilizar embalajes retornables incluyen evitar daños a las piezas durante el transporte. En ocasiones, las piezas se colocan en receptáculos especialmente diseñados para facilitar su recogida en la línea de montaje, lo que contribuye a reducir los errores y simplificar la gestión del inventario.
Algunos ejemplos de envases retornables en la industria automotriz:
Varios tipos de contenedores de consumo han estado en sistemas de reutilización. Las botellas reutilizables para leche, refrescos y cerveza han sido parte de ciclos cerrados de uso-devolución-limpieza-relleno-reutilización. Los contenedores de almacenamiento de alimentos suelen ser reutilizables. Las botellas de agua de plástico grueso se promocionan como una mejora ambiental con respecto a las botellas de agua delgadas de un solo uso . Algunos vasos de plástico se pueden reutilizar, aunque la mayoría son desechables.
Las conservas caseras a menudo utilizan frascos de vidrio que a menudo se reutilizan varias veces.
Muchos tipos de contenedores no alimentarios , incluidas las bolsas de compras reutilizables y el equipaje , están diseñados para ser reutilizados por los consumidores.
Con cualquier envase de alimentos , la limpieza y desinfección adecuadas entre cada uso es fundamental para la salud.
En septiembre de 2019, el Comité de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido publicó un informe en el que afirmaba que la intervención oficial debería alentar a más tiendas a ofrecer opciones recargables en lugar de los tradicionales envases de un solo uso. [8]
Los paquetes usados a menudo se reutilizan para fines distintos a su uso principal. Por ejemplo, una bolsa de plástico de un solo uso se puede reutilizar como bolsa de basura , bolsa de almacenamiento doméstico o bolsa para excrementos de perro. Los tambores de acero se pueden reutilizar como barricadas de tráfico, flotación en muelles y como instrumentos musicales.
Los envases reutilizables suelen costar más inicialmente y utilizan más materiales y diferentes que los envases de un solo uso. A menudo requiere agregar complejidad al sistema de distribución. [9] No todos los envases justifican ser retornables y reutilizables.
Se requiere un análisis de costos exhaustivo. Esto involucra todos los costos de material, mano de obra, transporte, inspección, reacondicionamiento, limpieza y gestión. A menudo, estos costos pueden ser incurridos por diferentes empresas con diferentes estructuras de costos. [10] [11]
Los costos y beneficios ambientales también pueden ser complejos. Es necesario tener en cuenta el material, la energía, la contaminación, etc. en todo el sistema. Una evaluación del ciclo de vida ofrece una buena metodología para esta tarea. [12] [13] [14] [15]
Asociaciones industriales
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