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El efecto Martha Mitchell ocurre cuando un profesional médico etiqueta la percepción precisa de un paciente de eventos reales como delirante , lo que resulta en un diagnóstico erróneo. [1] [2]
Según Bell et al ., "A veces, se asume erróneamente que informes improbables son síntomas de enfermedad mental (Maher, 1998)", debido a una "falla o incapacidad para verificar si los eventos realmente han tenido lugar, sin importar cuán improbables intuitivamente puedan parecerle al médico ocupado". [3]
Ejemplos de tales situaciones son:
Citando al psicoterapeuta Joseph Berke , los autores informan que "incluso los paranoicos tienen enemigos". [3] Los delirios son "creencias anormales" y pueden ser extraños (considerados imposibles de ser ciertos) o no extraños (posibles, pero considerados por el médico como altamente improbables). Las creencias sobre ser envenenado, ser seguido, la infidelidad marital o una conspiración en el lugar de trabajo son ejemplos de creencias no extrañas que pueden considerarse delirios. [3] Cualquier paciente puede ser mal diagnosticado por los médicos, especialmente los pacientes con antecedentes de delirios paranoides . [4]
El psicólogo Brendan Maher bautizó el efecto en honor a Martha Mitchell . [5] Mitchell era la esposa de John Mitchell , fiscal general de los Estados Unidos durante la administración de Nixon . Cuando ella alegó que funcionarios de la Casa Blanca estaban involucrados en actividades ilegales, sus afirmaciones se atribuyeron a una enfermedad mental. Sin embargo, en última instancia, los hechos del escándalo de Watergate la reivindicaron y le valieron el apodo de "La Casandra de Watergate".
Aunque se ha afirmado que muchas de sus acusaciones siguen sin probarse, incluso algunas de las más extremas se han confirmado. Afirmó que la drogaron y la pusieron bajo vigilancia durante una visita a California después de que su marido fuera convocado de regreso a Washington, DC , para evitar que saliera del hotel o hiciera llamadas telefónicas a los medios de comunicación. [6] James McCord confirmó en 1975 que su historia era cierta, como se informó en The New York Times . [7] Más pruebas que respaldan las afirmaciones de Mitchell se publicaron en un artículo de noticias de 2017 en Newsweek sobre el nombramiento de un embajador de Estados Unidos. [8] En 2022, Netflix lanzó un documental titulado The Martha Mitchell Effect . [9]