El dragón central enredado o dragón central de tierra enredado ( Ctenophorus nuchalis ) es una especie de lagarto ágamo que habita en una amplia gama de regiones áridas y semiáridas de Australia . Está muy extendido en todo el continente y se lo encuentra comúnmente en hábitats abiertos, arenosos y desérticos. Es una mascota popular y a menudo se lo puede encontrar en zoológicos.
El dragón de red central es un lagarto terrestre de tamaño mediano con un cuerpo de color marrón rojizo pálido a marrón anaranjado brillante. Recibe su nombre del patrón reticulado (similar a una red) de color marrón chocolate oscuro que cubre su cabeza y cuerpo. [2] Este patrón actúa como camuflaje, ayudando al lagarto a mimetizarse con su hábitat para evitar a los depredadores. [1] Sus extremidades son cortas y fuertes, con dedos largos y garras fuertes, que le permiten correr a gran velocidad y cavar madrigueras. [1]
La cabeza es corta y roma en comparación con otros iguánidos y ágamidos , lo que se cree que está relacionado con su comportamiento herbívoro y excavador. [3] Las orejas están expuestas y una fila de escamas agrandadas se curva debajo de cada ojo. Pequeñas espinas rodean la cabeza. Tiene una cresta baja a lo largo de la parte superior del cuello, una estrecha franja vertebral a lo largo del cuerpo y las escamas del cuerpo son pequeñas y suaves al tacto. [2]
Los machos adultos miden alrededor de 25-28 cm desde el hocico hasta la cola, con unos 10 cm de longitud desde el hocico hasta la cloaca, y la cola constituye el resto de la longitud. [1] Son sexualmente dimórficos, siendo los machos ligeramente más grandes en general y teniendo una cabeza más grande en relación con sus cuerpos en comparación con las hembras. [2] Este dragón tiene una vida relativamente corta en la naturaleza, quizás viviendo 2-4 años. [1] [2]
Charles Walter De Vis identificó por primera vez a Ctenophorus nuchalis en 1884. El género Ctenophorus (dragones con cresta) contiene el grupo más diverso de dragones en Australia . Muchos de ellos se han agrupado por una morfología similar .
Existen varios sinónimos para esta especie: [1]
Los dragones de red centrales se encuentran en las llanuras desérticas de Australia Occidental, el Territorio del Norte, Queensland Occidental y Nueva Gales del Sur. [2] Son abundantes en áreas abiertas y arenosas con vegetación escasa, y los estudios han descubierto que esta especie aumenta en abundancia en áreas de pastoreo y también puede aumentar en áreas despejadas o quemadas. [1] [4]
Los dragones de red centrales son animales diurnos (activos durante el día) y terrestres (que viven en el suelo), que pasan sus días tomando el sol en troncos, piedras y termiteros. Como la mayoría de los reptiles, son ectotérmicos y dependen de su entorno para regular su temperatura corporal (que tiene un promedio de 36,1 °C). [3] El día de un dragón comenzará tomando el sol para elevar su temperatura corporal y obtener energía. Sin el calor corporal adecuado, estos lagartos no pueden digerir su comida. [2] Cuando la temperatura del desierto alcanza su punto máximo al mediodía, se retiran a sus madrigueras para refrescarse o trepan a las plantas para escapar del calor extremo. [3]
Se sabe que tienen varias madrigueras, típicamente de seis a ocho, a menudo construidas en la base de tocones de pastos vivos spinifex ( Triodia ), o dentro de montículos como los formados por montículos de pasto muerto. [2] [3] Estas tienden a ser madrigueras relativamente poco profundas y sin salida en diferentes partes de su área de distribución, y se utilizan principalmente como retiros nocturnos y para escapar de los depredadores. [3] A menudo rellenarán la entrada de esta madriguera para evitar la entrada de depredadores y para mantener el calor afuera. Prefieren perchas con puntos de observación altos, como montículos de termitas (que también sirven como fuente de alimento para este insectívoro ), colinas de tierra, troncos y postes de cercas. [2]
La cobertura vegetal es una parte importante de la ecología del dragón de red central. La especie predomina en áreas de vegetación baja, por ejemplo, después de un período de sequía cuando Spinifex ha muerto y la cobertura del suelo es escasa (<10%). [5]
Al igual que muchas especies de dragones, los dragones de red central se comunican con otros miembros de su especie moviendo la cabeza y las patas. Los machos pueden ser bastante territoriales y utilizan estas señales para intimidar a los machos rivales, en un intento de evitar posibles ofertas de adquisición. [2]
Los dragones de red centrales son ovíparos , lo que significa que ponen huevos en lugar de dar a luz crías vivas. Se sabe que las hembras ponen dos o tres puestas de dos a seis huevos, normalmente durante la primavera y el verano, según la ubicación y las condiciones. Durante la temporada de cría, los dragones machos defienden activamente sus territorios y, a menudo, luchan con otros machos por el dominio. [3]
Tienen ciclos de vida anuales, en los que predominan los adultos durante la temporada de cría y los juveniles en otras estaciones. Los juveniles suelen alcanzar la madurez sexual después del invierno, a los 5-6 meses de edad. El momento de la reproducción está determinado principalmente por las precipitaciones: la cría se produce previsiblemente después de las lluvias invernales en la parte sur de su área de distribución y a finales del verano, tras las lluvias ciclónicas en la región de Pilbara, más al norte. También puede reproducirse en primavera en esta última región, pero solo si las lluvias invernales han sido importantes. Las precipitaciones parecen estar relacionadas con una mayor supervivencia, crecimiento y, posiblemente, el tamaño de la nidada y el éxito de la eclosión. [5]
Los dragones de red centrales tienen una dieta variada, que consiste principalmente en insectos, pero también en flores y otra vegetación. Cazan activamente, pero más a menudo esperan a que pase un insecto antes de atacar. En la naturaleza, la dieta de este dragón consiste en un 75% de presas de insectos y un 25% de vegetación, incluyendo la cicuta mayor ( Zaliya galericulata ) y pequeñas flores, como el aster, la margarita y el diente de león. Es uno de los lagartos del desierto australianos más herbívoros. Su dieta se superpone ampliamente con la de muchos otros lagartos, y con frecuencia se encuentra en simpatía con hasta 20-30 otras especies de reptiles. [3] Gran parte de sus presas de insectos preferidas se encuentran principalmente en microhábitats y en arena desnuda, una gran razón por la que el éxito de esta especie depende de la baja cobertura vegetal del suelo. [3]
Los depredadores del dragón de red central incluyen reptiles más grandes, como goannas y serpientes, y aves rapaces, así como el zorro rojo y los gatos . [5] Las madrigueras actúan como el principal mecanismo de escape, pero pueden facilitar el escape de algunos depredadores, como serpientes y lagartos excavadores, ya que las madrigueras suelen ser simples callejones sin salida. [1]
Esta especie tolera la degradación del hábitat causada por el pastoreo y no enfrenta amenazas importantes en este momento. [1]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de mayo de 2024 ( enlace )