El Centro de Conferencias Kanuga ( Cherokee : ᎧᏄᎦ) está afiliado a la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América y a la Comunión Anglicana . Está ubicado en 1400 acres (5,7 km2 ) cerca de Hendersonville, Carolina del Norte , con el pintoresco lago Kanuga en su centro. Cada año, más de 35 000 invitados utilizan las instalaciones, que incluyen el centro de conferencias, Camp Kanuga (para niños y niñas), Camp Bob y la escuela al aire libre Mountain Trail.
La palabra kanuga es de origen cheroqui y hace referencia tanto a un antiguo asentamiento cheroqui en Carolina del Sur como a una herramienta cheroqui parecida a un peine corto con siete dientes que se utilizaba para preparar a los jugadores en un juego ritual de pelota con palos. La descripción "lugar de reunión" también llegó a asociarse con el término, lo que llevó a que se eligiera como nombre de una nueva colonia de vacaciones en 1909.
Kanuga comenzó en 1909 como Kanuga Lake Club, el sueño de George Stephens, un banquero, promotor inmobiliario y editor de periódicos de Charlotte . Kanuga Lake Club fue diseñado para ser un lugar de vacaciones para familias de las "zonas bajas" de Carolina del Sur y Carolina del Norte . Stephens contrató a John Nolen como planificador y a Richard Sharp Smith como arquitecto. [2]
Después de comprar 950 acres (3,8 km2 ) , se construyó una presa sobre Mud Creek, creando un lago (mucho más grande que el actual lago Kanuga). Se construyeron treinta y nueve cabañas, una posada con comedores y un pabellón junto al lago, que solo se podía utilizar durante los meses de verano. Utilizando sus exitosos negocios, American Trust Company (ahora Bank of America) y sus periódicos, Charlotte Observer y Asheville Citizen , Stephens atrajo gente a Kanuga.
En 1916, se produjo una tragedia. Tras unas fuertes lluvias, la presa del lago Kanuga se rompió y el agua se desbordó por Hendersonville y Asheville. Las innovaciones modernas, como el automóvil, también hicieron que los destinos vacacionales únicos fueran cada vez más obsoletos. Posteriormente, Kanuga se quebró y se cerró. Finalmente se construyó una nueva presa que acortó el lago a su tamaño actual, pero durante los 12 años siguientes hubo cuatro intentos de reorganizar las instalaciones que terminaron en cuatro quiebras.
En 1928, el obispo Kirkman George Finlay de la diócesis episcopal de Upper South Carolina encabezó la iniciativa de comprar el terreno y abrir un campamento y centro de conferencias para las diócesis episcopales de Carolina del Norte y Carolina del Sur . Se recaudó dinero para la operación y, con el apoyo y el respaldo de las diócesis episcopales vecinas, se compró la propiedad y, en ese verano, se celebraron seis semanas de conferencias para jóvenes y clérigos seguidas de seis semanas de período para invitados.
Los servicios religiosos se celebraban en capillas al aire libre o en el interior del salón de la posada hasta 1940, cuando se inauguró la Capilla de la Transfiguración en memoria del obispo Finlay, que había fallecido dos años antes. El arquitecto escocés S. Grant Alexander recibió el encargo de diseñar y construir la capilla con madera de pino amarillo extraída de la propiedad. La madera blanda no era tan resistente como esperaba Alexander, por lo que se añadieron vigas de apoyo para evitar que las paredes se derrumbaran.
En la década de 1960, el paso del tiempo y la decadencia estaban alcanzando a los edificios originales y la posada fue demolida y reemplazada en 1968 por una posada moderna y un comedor que le permitió a Kanuga funcionar durante todo el año. Las 39 cabañas originales se conservaron y finalmente se acondicionaron para el invierno en la década de 1990, manteniendo su apariencia original. Casi todas las cabañas originales y la Capilla de San Francisco al aire libre están en el Registro Nacional de Lugares Históricos como parte del Distrito Histórico del Lago Kanuga . El distrito abarca 40 edificios contribuyentes y 1 sitio contribuyente. [3]
Desde sus inicios, Kanuga también ha operado campamentos de verano separados para niños y niñas. En 1931, se construyó un campamento de verano para niños cerca de la posada. En 1962, se construyó un nuevo campamento para niños en otra parte de la propiedad, lo que permitió que la primera instalación se usara como campamento para niñas. En la década de 1970, los campamentos de niños y niñas se combinaron en el segundo campus, y el primer campus se alquiló primero a la Federación Nacional de Vida Silvestre [4] y finalmente se rediseñó como el Campus Juvenil Bob Campbell para niños desfavorecidos en el verano y como una instalación de educación al aire libre durante el resto del año. Actualmente, Camp Kanuga tiene sesiones de 9 y 13 días para niños y niñas de 7 a 15 años. El programa Trailblazers se ofrece a las edades de 15 a 17, que incluye rafting fuera del campus y una aventura de senderismo de 8 días en el sendero de los Apalaches.
Kanuga ha seguido creciendo y ha añadido muchos edificios para reuniones y actividades recreativas a las instalaciones del campus. Las conferencias que se celebran durante el año están patrocinadas por Kanuga y grupos externos, y las iglesias de muchas denominaciones que se encuentran a pocas horas de viaje en coche utilizan el campus para los fines de semana parroquiales en los meses que no son de verano. La Cámara de Obispos de la Iglesia Episcopal ha utilizado Kanuga como lugar de reunión de varios días, al igual que los primados de la Comunión Anglicana. Las siete semanas del período de verano para visitantes en julio y agosto atraen a visitantes a capacidad máxima cada año, incluidas familias multigeneracionales que asisten desde el comienzo de Kanuga. Los períodos para visitantes en otoño, el fin de semana de Acción de Gracias y en Navidad también han demostrado ser populares.