Patrick John Mercer OBE (nacido el 26 de junio de 1956) es un autor y ex político británico. [1] Fue elegido conservador en las elecciones generales de 2001 , hasta que renunció al látigo parlamentario del partido en mayo de 2013 luego de preguntas sobre la defensa remunerada, y fue diputado independiente en representación del distrito electoral de Newark en el Parlamento hasta su renuncia a fines de abril. 2014, cuando un informe del Comité de Normas recomendó suspenderlo durante seis meses por "incumplimiento sostenido y generalizado de las reglas de la casa". [2] Fue ministro conservador de Seguridad Nacional en la sombra de 2003 a 2007, cuando David Cameron lo obligó a dimitir después de haber hecho comentarios sobre el racismo que Cameron consideró inaceptables. [3]
Mercer es un comentarista frecuente sobre temas de defensa y seguridad, habiendo servido como coronel en el ejército británico y como periodista de la BBC. Hasta la fecha ha escrito cuatro novelas militares y es patrocinador de Victoria Cross Trust. [4]
Nacido en Stockport, Cheshire, en 1956, Mercer es hijo de Eric Mercer , que llegó a ser obispo de Exeter . Su madre nació en Lincolnshire y su padre se formó para el sacerdocio en Kelham Theological College, cerca de Newark. [5]
Mercer se educó en The King's School, Chester , [6] y en Exeter College, Oxford , donde leyó historia. Más tarde fue comisionado después de su formación en la Real Academia Militar Sandhurst . [7] Mientras estuvo allí, fue uno de varios cadetes entrevistados para una edición del programa Panorama de la BBC . [8]
Mercer siguió a su padre, que sirvió en tiempos de guerra en los Sherwood Foresters (Regimiento de Notts & Derby), al ejército británico. Fue comisionado en el Regimiento de Foresters de Worcestershire y Sherwood el 8 de marzo de 1975 como segundo teniente . Su número de servicio era 499748. [9] El 8 de marzo de 1977, fue ascendido a teniente . [10] Fue ascendido a capitán el 8 de septiembre de 1981, [11] y a mayor el 30 de septiembre de 1988. [12] El 30 de junio de 1994, fue ascendido a teniente coronel , [13] luego a coronel el 30 de junio de 1998. [14]
Durante su estancia en el ejército, Mercer completó nueve giras en Irlanda del Norte y últimamente comandó su batallón en Bosnia y Herzegovina , Canadá y Tidworth . Mercer sirvió tanto en el Staff College, Camberley , como en la Universidad del Ejército en Cranfield .
Mercer fue mencionado en Despatches en 1983 por su "valiente y distinguido servicio en Irlanda del Norte durante el período comprendido entre el 1 de noviembre de 1982 y el 31 de enero de 1983". [15] Obtuvo un elogio por su valentía en 1990. Fue nombrado MBE el 12 de octubre de 1993 "en reconocimiento al distinguido servicio en Irlanda del Norte". [16] Fue nombrado OBE el 13 de mayo de 1997 "en reconocimiento a sus valientes y distinguidos servicios en la ex Yugoslavia durante el período comprendido entre el 21 de junio y el 20 de diciembre de 1996". [17] Dejó el ejército en 1999 como coronel. Se retiró del ejército el 1 de septiembre de 1999, [18] su último puesto fue el de jefe de comunicaciones y estrategia en la Agencia de Reclutamiento y Entrenamiento del Ejército. [ cita necesaria ]
Después de dejar el ejército, Mercer fue reportero de defensa para el programa Today de BBC Radio 4 . [19] Informó desde lugares conflictivos, incluido Kosovo .
Al ser seleccionado como candidato conservador en Newark, Mercer dejó la BBC y se convirtió en periodista independiente escribiendo para el Daily Telegraph . Continuó colaborando en radio, televisión y medios impresos, principalmente en temas de seguridad y defensa, y en la revista The House en 2009 se declaró su profesión de Periodista. [20]
Mercer fue elegido por primera vez al Parlamento como miembro de Newark en las elecciones generales de 2001 , derrotando a la titular laborista, Fiona Jones , anulando una mayoría de 3.000 y creando una mayoría de poco más de 4.000. En la Cámara de los Comunes, inicialmente se desempeñó como diputado en el Comité Selecto de Defensa antes de convertirse en Secretario Privado Parlamentario del Secretario de Estado de Defensa en la sombra . Mercer respaldó a Iain Duncan Smith sobre Kenneth Clarke en las elecciones de liderazgo conservador de 2001 . Posteriormente, fue designado para un puesto recién creado de Ministro en la sombra de Seguridad Nacional en junio de 2003, después de que Duncan Smith se convirtiera en líder conservador.
En 2004, presentó un proyecto de ley para miembros privados en respuesta a la publicidad en torno al caso de Tony Martin que proponía otorgar a los propietarios de viviendas mayores poderes para proteger su propiedad contra robos. [21]
Mercer aumentó su mayoría en Newark a 6.464 en las elecciones generales de 2005. [22]
Durante la contienda por el liderazgo conservador que siguió a las elecciones de 2005, Mercer respaldó públicamente a David Davis frente a David Cameron , Kenneth Clarke y Liam Fox . [23]
Desde 2005, ha advertido repetidamente contra la imposición de órdenes de control por considerarla "contraproducente". Citando su experiencia de internamiento en Irlanda del Norte , como soldado en servicio, destacó el peligro de alienar a las poblaciones necesarias para la recopilación de inteligencia. [24]
En marzo de 2007, Mercer concedió una entrevista a The Times en la que habló de soldados de minorías étnicas "ociosos e inútiles" que habían utilizado el racismo como "cobertura" y admitió que se había referido a los soldados negros de su regimiento como "bastardos negros". y " negro ". [3] Inicialmente, el Partido Conservador declaró que los comentarios eran un "asunto privado", [25] pero pronto David Cameron obligó a Mercer a dimitir como Ministro en la sombra de Seguridad Nacional. [3] Mercer se disculpó públicamente y dijo: "Tuve el privilegio de comandar soldados de todo East Midlands, de los cuales muchos provenían de minorías raciales. Fue un gran orgullo para mí que las minorías raciales prosperaran dentro de la unidad. Lo que tengo "Lo que he dicho es claramente un error y sólo puedo pedir disculpas si he avergonzado de algún modo a esos buenos hombres a quienes comandaba. No dudo en renunciar a mi cargo de primer ministro". [26] Un ex cabo negro que había servido con Mercer salió en su defensa, y la presidenta de su Asociación Conservadora dijo que estaba "extremadamente enojada" porque los comentarios de Mercer habían sido sacados de contexto. [27] [3]
En diciembre de 2008, Mercer fue nombrado presidente del Subcomité de Lucha contra el Terrorismo de la Cámara de los Comunes, para promover su trabajo como miembro del Comité Selecto de Asuntos Internos . [ cita necesaria ]
En marzo de 2009, Mercer se ofreció como voluntario durante tres días en una organización benéfica llamada Save the Family, aprendiendo y ayudando a familias desplazadas como parte de un programa ideado por Iain Duncan Smith. [28]
En las elecciones generales de 2010, Mercer duplicó con creces su mayoría a 16.152, para convertir a Newark en uno de los escaños conservadores más seguros del país. En agosto de 2010, basándose en información de inteligencia proporcionada por oficiales del ejército en servicio, advirtió que grupos terroristas irlandeses disidentes podrían estar planeando atacar las conferencias del partido, incluida la Conferencia del Partido Conservador en Birmingham. [29]
En mayo de 2011, Mercer fue designado junto con Lord Ashcroft para revisar el futuro de las bases militares en Chipre . [30]
En agosto de 2011, Mercer, con su conocimiento de Irlanda del Norte, lideró los llamamientos para considerar el uso de cañones de agua y otras tácticas policiales sólidas para hacer frente a los alborotadores durante los disturbios de Inglaterra de 2011 . [31] Al día siguiente, David Cameron aprobó el uso de cañones de agua después de presidir una sesión de la Sala de Información de la Oficina del Gabinete , Cobra. [32]
En octubre de 2011, Mercer apoyó una oferta fallida de Everyday Champions Church para abrir una escuela gratuita en su circunscripción. [33] La oferta fue rechazada debido a preocupaciones sobre la postura explícitamente creacionista de la iglesia . [34]
En noviembre de 2011, la prensa informó que Mercer había sido grabado haciendo comentarios despectivos sobre David Cameron, llamándolo "despreciable" y describiéndolo como un "imbécil" y "el peor político en la historia británica desde William Gladstone ". Los mismos artículos afirmaban que había predicho que Cameron sería derrocado por los parlamentarios conservadores a principios de 2012. Mercer luego negó haber hecho esos comentarios. [35] [36]
Mercer renunció al cargo del Partido Conservador el 31 de mayo de 2013 después de que una investigación del Daily Telegraph y Panorama de la BBC lo captara ante la cámara aceptando un pago por cabildeo . [37]
En junio de 2013, menos de dos semanas después de que Mercer renunciara a la presidencia del partido, se informó que al hablar con un periodista encubierto había descrito una reunión con una joven israelí que dijo ser soldado. [38] Le dijo al periodista que había pensado para sí mismo: "Para mí no pareces un soldado. Pareces un maldito judío". [38] Luego habló con Jewish News y se disculpó sin reservas por cualquier ofensa que hubiera causado a la comunidad judía con su "comentario estúpido". [39]
El 29 de abril de 2014, después de ver un informe del Comité Selecto de Normas de la Cámara de los Comunes sobre su conducta, que se publicaría el 1 de mayo, pidiendo su exclusión del Parlamento durante seis meses, Mercer anunció que renunciaría a su escaño. [40] Fue nombrado miembro de los Chiltern Hundreds al día siguiente, haciendo efectiva su renuncia. [41]
El informe del Comité de Normas Comunes sobre Mercer declaró que sus miembros "no tenían conocimiento de un caso relacionado con un diputado en ejercicio que haya implicado una violación tan sostenida y generalizada de las reglas de la cámara sobre registro, declaración y defensa remunerada". [42] Afirmó que Mercer "había evadido deliberadamente las reglas", incluida la participación en "defensa pagada" y no hizo "ningún intento serio de identificar a sus clientes finales". Tampoco había registrado adecuadamente el dinero recibido; depositar el contrato que firmó para prestar servicios; y declarar un interés relevante al presentar preguntas parlamentarias, al presentar una moción temprana , al hacer acercamientos a otros parlamentarios y al hablar en una reunión del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos . Mercer también fue criticado por "denigrar repetidamente a otros diputados, tanto individual como colectivamente". [43]
El período de suspensión recomendado de la Cámara de los Comunes fue la segunda suspensión más larga desde 1947 ( Denis MacShane , posteriormente condenado por un delito penal, fue suspendido durante doce meses en 2012 y también dimitió inmediatamente como diputado). expulsar a Mercer como diputado, y otro quería que lo suspendieran por ocho meses. [43]
El 5 de junio de 2014 se celebraron elecciones parciales para el puesto vacante en Newark .