New Zealand Challenge fue un equipo de vela financiado por Michael Fay que participó en la Copa América tres veces entre 1987 y 1992. New Zealand Challenge fue el primer equipo de Nueva Zelanda en participar en la competición.
Nueva Zelanda participó en la competición de la America's Cup en 1984, cuando Marcel Fachler, un belga que vivía en Sydney, se presentó como contrincante tras la victoria de Australia II . Más tarde, el director de la campaña, el ex ministro de gobierno Anthony "Aussie" Malcolm , contrató a Michael Fay para que ayudara a organizar y financiar el desafío.
El equipo utilizó el antiguo US 12 Meter Enterprise (ahora registrado como KZ-1). Los campeonatos de 12 metros de 1986 se organizaron en Fremantle como precursores del evento de la Copa América que se celebraría un año después. Los barcos hermanos del KZ 7, el KZ 3 y el KZ 5, compitieron, y el KZ 5 terminó en segundo lugar detrás del Australia III del Bond Syndicate , que fue el ganador cómodo. El barco terminó por delante del America II , participante del club náutico de Nueva York , un logro considerable que hizo que la comunidad náutica se pusiera de pie y tomara nota de que el desafío de Nueva Zelanda era serio. [1]
El KZ 3 y el KZ 5 se construyeron de forma idéntica y la información obtenida durante las regatas del KZ 3 y el KZ 5 se utilizó para planificar el KZ 7. Los tres fueron diseñados por Farr Yacht Design y constituyeron los primeros esfuerzos exitosos de Bruce Farr en las regatas de la America's Cup. Patroneado por Chris Dickson , la tripulación estaba formada por: Brad Butterworth , Ed Danby, Simon Daubney , Brian Phillimore, Mike Quilter , Tony Rae , Jeremy Scantlebury , Kevin Shoebridge , Andrew Taylor y Erle Williams. [2]
En 1986, frente a Fremantle , Australia , el KZ 7 fue el barco más dominante en la competición de round robin de la Louis Vuitton Cup , ganando 33 de las 34 salidas. En las semifinales, arrasó con French Kiss 4 carreras a 0 y llegó a la final de la Louis Vuitton Cup, donde perdió ante Dennis Conner y Stars & Stripes 87 .
A pesar de no poder llegar a la America's Cup como barco retador, el Kiwi Challenge atrajo gran atención gracias a su velocidad y su capacidad de navegación.
El KZ 7 compitió más tarde en el Campeonato Mundial de 1987 en Cerdeña, Italia , con David Barnes como patrón y Rod Davis como táctico. Los neozelandeses navegaron de manera competitiva y terminaron ganando el evento en la sala de protestas, logrando la victoria sobre el barco japonés Bengal (anteriormente el Australia III del sindicato Bond ).
Cinco meses después de la finalización de la competición America's Cup del Royal Perth Yacht Club, Fay lanzó un desafío al San Diego Yacht Club . Basándose en una lectura estricta de la escritura de donación , Fay se dio cuenta de que podía desafiar a cualquier yate que tuviera 90 pies (27 m) o menos en la línea de flotación y exigir al club náutico defensor que se enfrentara a él en un plazo de diez meses. Trabajó con el diseñador Bruce Farr y Tom Schnackenberg para construir un monocasco gigantesco llamado New Zealand o KZ 1. El barco fue construido por Steve Martin en Mt Wellington, Auckland y fue botado el 27 de marzo de 1988.
Con el capitán David Barnes y el estratega Peter Lester , [3] alcanzó los 23,47 m (77,0 pies) de eslora máxima en la línea de flotación y se decía que era el monocasco con quilla más rápido del mundo en ese momento. Sin embargo, como el Deed of Gift se estaba utilizando para forzar la competencia, el San Diego Yacht Club respondió aprovechando la vaga redacción del Deed y construyó un catamarán , Stars & Stripes (US 1) , para la defensa. Conner y su catamarán vencieron fácilmente al gran barco, KZ 1 , por 2-0 en las carreras Deed of Gift.
Fay impugnó este resultado ante los tribunales, alegando que los defensores "no habían actuado con deportividad" al navegar en un catamarán contra su gran embarcación. Ganó el fallo inicial, pero la decisión del tribunal inferior fue revocada en apelación y se mantuvo el resultado en el agua. La decisión del tribunal de apelación fue confirmada cuando Fay presentó la cuestión ante el Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York.
El KZ 1 todavía se puede ver en Viaduct Harbour , afuera de la entrada del Museo Marítimo Nacional de Nueva Zelanda en Auckland, Nueva Zelanda.
Fay volvió a desafiar en 1992 con el distintivo NZL 20 rojo . En la competición, New Zealand Challenge tuvo otro esfuerzo sobresaliente y avanzó a través de la regata hasta la final de la Louis Vuitton Cup , donde se enfrentó a Paul Cayard y al sindicato italiano Il Moro di Venezia . Liderando 4-1 en la serie, una protesta de Il Moro por el uso de un bauprés por parte del NZL 20 fue aceptada. El resultado de la protesta fue que al Team New Zealand se le descontó una de sus victorias de carrera (lo que llevó la puntuación de la serie a 3-1) y se le exigió que quitara el bauprés. El equipo de Nueva Zelanda nunca se recuperó de los cambios forzados y del golpe a la moral, perdiendo las siguientes 4 carreras y la serie.
Dirigido por Peter Blake , el equipo estaba capitaneado por Rod Davis y la tripulación del NZL 20 incluía al táctico David Barnes , al proal Alan Smith ; al proal medio David Brooke; al mástil Barry McKay; al foso Denis Kendall; al flotador Mark Hauser; a los grinders Andrew Taylor y Sean Clarkson ; a los trimmers de génova Kevin Shoebridge y Grant Loretz ; al carro de escota de mayor Don Cowie ; al trimmer de escota de mayor Simon Daubney ; y a los burestayes móviles Tony Rae y Peter Evans . Russell Coutts navegó el segundo barco. [4]
Tras el desafío de 1992, Fay se negó a financiar otro intento. Dos equipos participaron en la Louis Vuitton Cup de 1995 en su lugar: el Team New Zealand , en representación del Royal New Zealand Yacht Squadron , y el Tag Heuer Challenge, en representación del Tutukaka South Pacific Yacht Club. El Team New Zealand ganó la America's Cup en su primer intento.