El derecho federal es el cuerpo de leyes creado por el gobierno federal de un país. Un gobierno federal se forma cuando un grupo de unidades políticas, como estados o provincias, se unen en una federación , delegando su soberanía individual y muchos poderes al gobierno central, mientras que retienen o reservan otros poderes limitados. Como resultado, existen dos o más niveles de gobierno dentro de un territorio geográfico establecido. El cuerpo de leyes del gobierno central común es el derecho federal.
Entre los ejemplos de gobiernos federales se incluyen los de Australia , Brasil , Canadá , Alemania , Malasia , Pakistán , India , Rusia , la ex Unión Soviética y los Estados Unidos .
La Constitución de los Estados Unidos estableció mediante la cláusula de supremacía que la Constitución de los Estados Unidos y la ley federal tienen precedencia sobre la ley estatal. Estos poderes incluyen la autoridad para gobernar los asuntos internacionales , el comercio interestatal , la moneda y la defensa nacional . Después de la Guerra Civil estadounidense , la Decimocuarta Enmienda aplicó la Declaración de Derechos de la Constitución a los gobiernos estatales. La legislación aprobada por el Congreso , una orden ejecutiva del Presidente o una decisión de los tribunales federales de conformidad con la Constitución es ley federal.
A través del sistema de pesos y contrapesos, es la Corte Suprema la que toma decisiones finales sobre leyes federales en relación con casos específicos que se le presentan. McCulloch v. Maryland fue un caso seminal dictado por la Corte Suprema en 1819 que impidió que las legislaturas estatales impusieran impuestos a las instituciones federales. Esto estableció la relación superior que tienen las leyes federales con respecto a las leyes estatales en conflicto y fue un momento crítico para el federalismo en los Estados Unidos . Las leyes federales están codificadas en el Código de los Estados Unidos .
El profesor Scott Dodson propone una teoría que sostiene que la ley federal estadounidense tiene algún efecto mensurable sobre la ley estatal y compara este efecto con una fuerza gravitacional que, si bien no es "inexorable", influye en los actores estatales para crear una legislatura de acuerdo con la legislatura federal o al menos estrechamente alineada con ella. Dodson justifica la existencia de esta "atracción" argumentando que los legisladores y tribunales estatales rara vez ejercen su poder constitucional para desviarse de la ley federal a pesar de tener la capacidad para ello. Citó, entre otras decisiones de casos supremos y actos legislativos, las Reglas Federales de Procedimiento Civil como responsables de marcar el comienzo de "una nueva era de uniformidad procesal federal" en 1938. [1]
Dodson señala la decisión de la Corte Suprema de 1957 en el caso Conley v. Gibson como contexto adicional para su argumento. Este caso fue presentado como una demanda colectiva por un grupo de trabajadores ferroviarios afroamericanos ante un Tribunal de Distrito Federal en Texas y se declaró que "su agente de negociación colectiva debe ser obligado a representarlos de manera justa" de conformidad con la Ley del Trabajo Ferroviario . La demanda fue desestimada inicialmente sobre la base de que la denuncia no seguía el precedente federal previamente establecido de exigir que una denuncia "exprese una reclamación sobre la cual se pueda otorgar un alivio". [2] La Corte Suprema sostuvo más tarde que esta decisión fue un error basado en su interpretación subjetiva de las Reglas Federales de Procedimiento. La Corte priorizó la Regla 8 mientras pasaba por alto la Regla 12 para establecer un conjunto bastante liberador de estándares para los procedimientos de alegatos que luego fue adoptado por muchas legislaturas estatales. [3]