El MV Kaitawa era un buque carbonero de 2485 toneladas propiedad de la Union Steamship Company . Se hundió con toda su tripulación el 24 de mayo de 1966 cerca del cabo Reinga , en Nueva Zelanda. [1]
El buque era un carbonero de acero de 2.485 toneladas construido en Leith , Escocia, en 1949 por Henry Robb Limited para la Union Steam Ship Company. Kaitawa fue uno de los tres barcos encargados por la compañía. Los otros dos fueron el Kaiapoi y el Kamona . Se utilizó principalmente para transportar carbón desde los yacimientos de carbón de la costa oeste de Nueva Zelanda hasta los puertos de la Isla Norte . Sus dimensiones eran 85,1 metros (279 pies 2 pulgadas) de largo, 13,2 metros (43 pies 4 pulgadas) de ancho y un calado de 5,3 metros (17 pies 5 pulgadas). Estaba propulsado por dos motores diésel de 725 caballos de fuerza (541 kW) y era capaz de alcanzar 9,5 nudos (17,6 km/h; 10,9 mph). Su número de astillero era 375.
El Kaitawa no tenía ecosonda ni radar . [2] Sus motores principales diésel gemelos polares británicos eran propensos a cortarse y detenerse si el carbonero se inclinaba más de 15 grados. [3]
Durante la disputa costera de Nueva Zelanda de 1951, estuvo tripulada por personal de la Marina Real de Nueva Zelanda . [4]
El Kaitawa zarpó con 29 tripulantes desde Westport bajo el mando del capitán George R Sherlock a las 13.15 horas del 21 de mayo de 1966 con un cargamento de 2.957 toneladas de carbón. Se dirigía a la fábrica de cemento Portland en Whangārei vía Cabo Norte . Su partida se había retrasado porque el segundo oficial, RP Oakton, sufrió apendicitis la noche anterior y un oficial de reemplazo, MG Jenkins, había sido trasladado en avión.
A las 20:00 horas del 24 de mayo, el oficial de guardia del carguero MV Cape Horn de la Lyle Shipping Co. avistó al Kaitawa a unas cinco millas (8,0 km) al oeste del extremo norte del banco Pandora. El mar estaba agitado y había un fuerte vendaval del oeste de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). El barco chocó contra el banco Pandora alrededor de las 21:00 horas. Su bodega se rompió y la carga de carbón suelto se desplazó, lo que provocó que volcara y se hundiera con toda la tripulación.
Su último mensaje a las 21.18 fue:
Posición (faltan algunas palabras) 10 millas Cabo Reinga rumbo 035 (falta una palabra) 30 grados Requiero asistencia inmediata.
Al recibir el mensaje, el Cape Horn comenzó a desandar su camino hacia donde se pensaba que se encontraba el Kaitawa . A las 23.50 horas, una bengala roja avistó un rumbo de 23 grados y a una distancia de entre cinco y diez millas (8,0 y 16,1 km) del Cabo de Hornos , pero debido a la proximidad al Banco Pandora y al mar agitado, la búsqueda se suspendió hasta el amanecer. A las 11.25 horas del 25 de mayo, un hidroavión Sunderland del Escuadrón Nº 5 de la RNZAF avistó una mancha de petróleo a una milla (1,6 km) al norte del Banco Pandora y restos del naufragio a la deriva hacia la costa. La mayoría de los restos llegaron a la orilla en Twilight Bay (Te Paengarehia). La búsqueda fue continuada por el HMNZS Kiama , al que se unieron el caza Kweichow de la línea naviera de Hong Kong y el carbonero Kaiapoi el 27 de mayo. [5]
El naufragio se localizó a 24 brazas (144 pies; 44 m) y sin su superestructura ni carga. Su posición fue fijada en 246 grados verdaderos y 4,77 millas (7,68 km) del faro de Cabo Reinga el 8 de junio por el HMNZS Tui . Se recuperó un cuerpo que apareció en Ninety Mile Beach. [1]
En respuesta al desastre se creó el fondo de ayuda de Kaitawa , cuyo presidente es el concejal de la ciudad de Auckland y ex oficial de la Marina Real , George Forsyth . [6]
En el rompeolas de la desembocadura del río Buller , cerca de Westport, se encuentra un monumento conmemorativo de la tragedia del Kaitawa . La ubicación GPS del monumento es 41° 43.629′S, 171° 35.355′E. El monumento consta de una placa con los nombres de la tripulación y un ancla (que no es del Kaitawa ) montada sobre un pedestal de hormigón redondo. [7]
Bert Roth escribió una canción sobre el hundimiento que se publicó en una revista neozelandesa de corta duración llamada Fern Fire . [8]
CK Stead escribió un poema ('Veintiún Sonetos' 2) recordando la noticia de la pérdida de Kaitawa .
34°27′19″S 172°36′04″E / 34.45528, -34.45528; 172.60111