El almirante de la Armada era el rango más alto posible en la Armada de los Estados Unidos , antes de la creación del almirante de flota en 1944. El rango se considera al menos equivalente al de un almirante de cinco estrellas , [2] siendo el almirante George Dewey el único oficial en ser designado para el rango. [3]
El rango sólo ha sido otorgado una vez, a George Dewey , en reconocimiento a su victoria en la Bahía de Manila en 1898. [3] El 2 de marzo de 1899, el Congreso aprobó la creación del grado de Almirante de la Armada. [4] El 3 de marzo, el Presidente McKinley transmitió al Senado su nominación de Dewey para el nuevo grado, que fue aprobado el mismo día. [5] Pero la nominación de McKinley había utilizado el término "Almirante de la Armada", mientras que la ley que creó el nuevo grado había utilizado "Almirante de la Armada". El 14 de marzo de 1903, esta discrepancia se abordó cuando el Presidente Roosevelt nominó y el Senado aprobó a Dewey para el grado de "Almirante de la Armada", retroactivo al 2 de marzo de 1899. [6] El Registro Naval de 1904 incluyó a Dewey por primera vez como "Almirante de la Armada" en lugar de "Almirante". [7]
Aunque esto aclaró el título único del grado, la precedencia del nuevo rango todavía se consideraba "cuatro estrellas", equivalente a general en el ejército, en las Regulaciones de la Marina de los EE. UU. de 1909. [8] En las Regulaciones de la Marina de los EE. UU. de 1913, el saludo de cañón para el Almirante de la Marina se estableció en 19, [2] el saludo equivalente para un mariscal de campo británico o almirante de la flota . [9] Se nombraron más oficiales de cuatro estrellas después de que se aprobara una ley que autorizaba el grado temporal de almirante para tres comandantes en jefe de flota en 1915. [10]
En cuanto a las insignias, Dewey aparece en una fotografía poco después de su ascenso con las franjas de manga que usó por última vez el almirante David Dixon Porter , que son las mismas que las de los almirantes actuales (una banda de dos pulgadas con tres franjas de media pulgada encima). Cuando se publicó una nueva edición de las Regulaciones de Uniformes de la Armada de los EE. UU. en mayo de 1899, la insignia de manga para almirante se especificó como "dos tiras de encaje dorado de 2 pulgadas, con una tira de 1 pulgada en el medio, separadas por un cuarto de pulgada". [11] En las Regulaciones de Uniformes de 1905, se utilizó una descripción similar pero con el título de "Almirante de la Armada". [12] Las insignias del cuello y los hombros eran cuatro estrellas plateadas, con anclas doradas debajo de las dos estrellas más externas.
En 1944, con el establecimiento del rango de almirante de flota, el Departamento de la Marina especificó en un memorando de la Oficina de Navegación que "el rango de almirante de flota de la Marina de los Estados Unidos se considerará el rango más alto de la Marina de los Estados Unidos". [ cita requerida ] Como Dewey había fallecido hacía casi treinta años, no se hizo ninguna comparación entre su rango y el de almirante de flota hasta 1945. En ese momento, durante los preparativos para la Operación Downfall , la invasión propuesta de Japón, se planteó la posibilidad de promover a uno de los almirantes de flota de los Estados Unidos en servicio al " rango de seis estrellas " si el Ejército tomaba una medida similar promoviendo a Douglas MacArthur al rango de general de los ejércitos . [ cita requerida ]
Mientras el Congreso intentaba crear el rango de almirante de flota en 1944, la Armada quería restablecer y elevar el rango de Almirante de la Armada para que fuera equivalente al de General de los Ejércitos , [13] pero no podía hacerlo legalmente sin una ley del Congreso. El jefe de personal naval de la Armada , el vicealmirante Randall Jacobs, testificó ante el Comité de Asuntos Navales de la Cámara de Representantes , recomendando que el rango de Almirante de la Armada debería ser equivalente al de General de los Ejércitos, [13] pero un proyecto de ley anterior presentado para su restablecimiento el 25 de febrero de 1944 no logró convertirse en ley. [13] El Congreso aprobó la Ley Pública 78-482 el 14 de diciembre de 1944, creando el rango de almirante de flota, sin restablecer el rango de Almirante de la Armada. [14] Como tal, el rango siguió siendo inexistente. En 1955, la Armada concluyó que el rango era honorario. [15] Y aunque sostenía la creencia de que el rango era equivalente al de General de los Ejércitos, [15] la Armada modificó sus reglamentos para establecer el de almirante de flota como su rango más alto alcanzable, adhiriéndose al estándar establecido por la ley. [15]
La ley que creó el grado de Almirante de la Armada decía lo siguiente: [16]
Queda decretado por el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América reunidos en Congreso, que por la presente se autoriza al Presidente a nombrar, por selección y ascenso, a un Almirante de la Marina, quien no será incluido en la lista de retirados excepto por su propia solicitud; y cuando dicho cargo quede vacante por muerte o por cualquier otra razón, el cargo dejará de existir. [17]