La matanza del día de San Brice fue una matanza en masa de daneses en Inglaterra el 13 de noviembre de 1002, por orden del rey Etelredo el Indeciso de Inglaterra. La crónica anglosajona relata que la masacre se llevó a cabo en respuesta a una acusación de que los daneses "maldecirían [a Etelredo] de su vida, y después de todo su consejo, y luego obtendrían su reino sin ninguna resistencia". [1] El rey Etelredo ordenó así la matanza de muchos daneses en su territorio. La represalia del rey danés Svend Forkbeard durante los años siguientes le valió a Etelredo el apodo de Etelredo el Mal Aconsejado (o el Indeciso). [ cita requerida ]
Se cree que los esqueletos de más de 30 hombres jóvenes y menores, encontrados durante una excavación en el St John's College de Oxford en 2008, son víctimas de la masacre. [2]
El nombre ( en danés : Danemordet, Massakren på Sankt Brictiusdag ) hace referencia a San Brice , obispo de Tours del siglo V , cuya festividad se celebra el 13 de noviembre. Tras varias décadas de relativa paz, las incursiones danesas en territorio inglés volvieron a iniciarse en serio en la década de 980, volviéndose notablemente más serias a principios de la década de 990. Tras la batalla de Maldon en 991, Etelredo pagó tributo, o Danegeld , al rey danés. [3] [4] Etelredo se casó con Emma de Normandía en 1002, hija de Ricardo I de Normandía ; su madre era una danesa llamada Gunnor , su hijo era Eduardo el Confesor . Algunos daneses habían llegado como comerciantes y se habían casado con la población anglosajona, algunos se habían establecido en Wessex y se habían convertido en agricultores y estaban criando familias en las zonas de Inglaterra controladas por los anglosajones. [5] [6] Mientras tanto, el reino de Ethelred había sido devastado por incursiones danesas todos los años desde 997 hasta 1001; en 1001 un ejército danés arrasó el sur de Inglaterra, quemando indiscriminadamente muchas ciudades e infligiendo una serie de derrotas a las fuerzas anglosajonas que se habían reclutado para oponérseles. [1]
En 1002, se le dijo a Ethelred que los daneses que se encontraban en su territorio "le quitarían la vida sin piedad, y luego a todos sus consejeros, y luego se apoderarían de su reino". En respuesta, "el rey dio la orden de matar a todos los daneses que se encontraban en Inglaterra". [7] [8] [1]
Los historiadores generalmente asumen que este decreto no fue un llamado indiscriminado al exterminio de la población danesa de Inglaterra, sino que estaba dirigido al ejército danés beligerante, a los colonos recientes y a los restos de la propia fuerza mercenaria de Æthelred, algunos de los cuales habían demostrado ser volubles y desleales al unirse a los invasores daneses. [2] [9] [10] Aunque el cronista normando posterior Guillermo de Jumièges afirma que toda la población anglo-danesa, incluidos hombres, mujeres y niños, fue atacada, los historiadores modernos sostienen que esto es una exageración no contemporánea, [11] ya que no hay evidencia contemporánea de una matanza generalizada, y el historiador del siglo XII Henry de Huntington afirmó que solo los hombres daneses en ciertas ciudades y regiones fueron atacados por los hombres de Æthelred. [10] El historiador Ian Howard asume que no más de unos pocos cientos de daneses fueron asesinados, y que las víctimas eran casi todas miembros del ejército invasor y sus familias. [9]
Los historiadores creen que hubo una pérdida de vidas notable, aunque faltan pruebas de estimaciones específicas. Hay registros históricos que indican que Gunhilde , la hermana de Svend Forkbeard , el rey de Dinamarca, fue víctima junto con su esposo Pallig Tokesen , el ealdorman danés de Devonshire . [10] Había participado en incursiones en la costa sur. [12]
En una carta real de 1004, Ethelred se refirió a la masacre de Oxford como "un exterminio muy justo" de los daneses que se habían establecido y "surgido en esta isla". Continúa proclamando que fue con la ayuda de Dios que reconstruyó la iglesia de St. Frideswide (ahora la catedral de Christ Church ):
[13] En efecto, es de conocimiento público que todos los habitantes de este país sabrán que, como yo, con el consejo de mis principales hombres y magnates, envié un decreto en el que se establecía que todos los daneses que habían surgido en esta isla, brotando como la cizaña entre el trigo, debían ser destruidos mediante un exterminio muy justo, y que este decreto debía cumplirse hasta la muerte, los daneses que vivían en la ciudad antes mencionada, tratando de escapar de la muerte, entraron en este santuario de Cristo, rompiendo por la fuerza las puertas y los cerrojos, y decidieron refugiarse y defenderse allí contra la gente de la ciudad y de los suburbios; pero cuando todos los que los perseguían, obligados por la necesidad, se esforzaron por expulsarlos y no pudieron, prendieron fuego a las tablas y quemaron, según parece, esta iglesia con sus adornos y sus libros. Después, con la ayuda de Dios, la renové .
Durante una excavación en el St John's College de Oxford en 2008, se encontraron los restos de 37 personas que habían sido masacradas. Todos ellos parecían ser varones, a excepción de dos que eran demasiado jóvenes para que se pudiera identificar su sexo, y la mayoría tenían entre 16 y 25 años. [5] [14] El análisis químico realizado en 2012 por investigadores de la Universidad de Oxford sugiere que los restos son vikingos ; las cicatrices más antiguas en algunos de los huesos sugieren una mezcla de colonos y "daneses que habían surgido en esta isla", [13] incluidos algunos que tenían antiguas cicatrices de batalla; el arqueólogo jefe del sitio concluyó que las víctimas no tenían heridas defensivas, estaban desarmadas y fueron asesinadas mientras huían de ser quemadas vivas en la iglesia, con heridas en la espalda. [5] [15] Los cuerpos muestran evidencia de múltiples heridas graves causadas por una variedad de armas. [16] Su forma de muerte fue un ataque frenético mientras estaban indefensos por más de un atacante y desde todos los lados del cuerpo. [5] La datación por radiocarbono sugiere una fecha de enterramiento de 960 a 1020 d. C. La carbonización de los huesos es consistente con los registros históricos de la quema de la iglesia (ver arriba). [17] Las pruebas de ADN de uno de los cuerpos coincidieron estrechamente con los restos de un hombre que había sido excavado en Otterup , en el centro de Dinamarca, lo que sugiere que eran medio hermanos o tío y sobrino. [16]
La fosa funeraria vikinga de Ridgeway Hill, cerca de Weymouth, Dorset , un sitio que data de entre 970 y 1038 d. C. y que fue descubierto durante la construcción de una nueva carretera de circunvalación, contenía 54 varones escandinavos, todos decapitados, lo que sugiere una ejecución en masa que puede estar vinculada a Oxford y al decreto de Æthelred. [13]
Algunos historiadores han visto la masacre como un acto político que ayudó a provocar la invasión de Sweyn en 1003. [18] Simon Keynes en su artículo de Oxford Online DNB sobre Æthelred lo describió como la reacción de un pueblo que había sufrido repetidos ataques daneses por parte de mercenarios que se habían vuelto contra sus empleadores. [19] Ian Howard cree que la masacre se cometió en respuesta a la traición del ejército mercenario de Æthelred. [9]
El biógrafo de Ethelred, Ryan Lavelle, sugiere que la masacre probablemente se limitó a ciudades fronterizas como Oxford y ciudades más grandes con pequeñas comunidades danesas, como Bristol , Gloucester y Londres, dentro del territorio bajo el control de Ethelred, señalando la falta de remordimiento mostrada en la carta de Oxford que explotó el odio étnico y el milenarismo . [7]
Está claro que la masacre no fue generalizada. Numerosos historiadores coinciden en que no sólo era improbable una campaña de exterminio generalizada en toda Inglaterra, sino que además hay pruebas arqueológicas o históricas extremadamente limitadas de una matanza en masa. [8] [2] [9] [11] La matanza en Oxford se dirigió casi exclusivamente a varones en edad militar. [2] El historiador Levi Roach también señala que es imposible vincular de manera concluyente la fosa común de Oxford y las de otros lugares con el día de San Brice, ya que hubo violencia sectaria regular en toda Inglaterra durante este período. [11] El hecho de que el Danelaw permaneciera tranquilo y contento bajo la hegemonía de Æthelred se ha tomado como evidencia de que las matanzas fueron locales en ciertas áreas en el mejor de los casos. [9] "No hace falta decir", escribe Ann Williams, "que el decreto no estaba dirigido a los ingleses de ascendencia escandinava que vivían en los condados orientales". [10] Sólo unos pocos años después de la masacre, Æthelred concedió tierras a un danés llamado Toti en las afueras de Oxford, y muchas figuras escandinavas permanecieron en su corte, lo que demuestra que el decreto del día de San Brice no era una orden de exterminio general. [11] [2]
Audrey MacDonald afirma que la masacre finalmente llevó al ascenso de Canuto al trono en 1016. [12] Levi Roach afirma: "Estas purgas generaron sospechas y división en un momento crítico, y al final la muerte [de Æthelred] fue seguida pronto por la conquista de Inglaterra por el gobernante danés Canuto ". [20]
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