El río Mary fluye en el Territorio del Norte de Australia y es un sitio del Parque Nacional del Río Mary .
El río tiene aproximadamente 225 kilómetros (140 millas) de largo y nace a unos 50 kilómetros (31 millas) al este de Pine Creek . [1] El área de captación tiene más de 8000 kilómetros cuadrados (3089 millas cuadradas) pero es efímera y solo fluye en la estación húmeda , durante la seca es una serie de pozas y billabongs . [2]
La cuenca cuenta con varias pequeñas reservas que forman el Parque Nacional del Río Mary para ayudar a protegerla. La autopista de Arnhem cruza el río cerca de una de las áreas del parque. [3] También admite múltiples usos de la tierra, incluidos el pastoreo , la pesca, la minería, las fuerzas de defensa, el turismo, la conservación y la horticultura. El pastoreo, en particular el pastoreo de ganado, es el uso dominante y ocupa el 63% de la zona de captación. [2]
El río tiene un total de diez afluentes , entre ellos el río Little Mary, el río MacKinlay, el arroyo Bowerbird, el arroyo Mingloo y el arroyo Douglas. Tiene un caudal medio anual de 2400 gigalitros (3,139 × 10 9 yardas cúbicas). [4]
Sus tramos inferiores forman parte de la zona importante para la conservación de las aves de las llanuras aluviales de los ríos Adelaide y Mary . El río es conocido por su población de cocodrilos de agua salada y es un área de reproducción de barramundi , la especie de pez objetivo para los pescadores deportivos de la zona. [2] Es uno de los ocho ríos del Territorio del Norte con un gran sistema de llanuras aluviales en su zona de captación. [3] Los humedales ocupan un área de aproximadamente 1.300 kilómetros cuadrados (502 millas cuadradas) y son predominantemente de agua dulce, aunque sufren la intrusión de agua salada. Los humedales proporcionan un mosaico de hábitats y están incluidos en el Directorio de Humedales Importantes . [5] Es casi único para un río australiano en el sentido de que no ha tenido un estuario de marea importante como salida del río durante al menos los últimos 2.000 años. [5]
Las llanuras aluviales del río Mary forman un hábitat vital en la estación seca para unas 250 especies de aves, entre ellas el jabirú , la jacana , la brolga y el ganso pigmeo . [6]
A lo largo del río se encuentran cuatro plantas amenazadas, entre ellas Goodenia quadrifida, Schoutenia ovata y las especies en peligro de extinción Cycas armstrongii y Helicteres macrothrix. [7]
La vegetación riparia que se encuentra en la cuenca alta incluye bosques mixtos de pandanus , acacia , manglares de corteza de papel y de agua dulce con un sotobosque de pasto y juncos. Las malezas se están volviendo problemáticas con la presencia de marrubios arbustivos , sida de cabeza espinosa y parras de maracuyá silvestre . [2]
En el río se encuentran 34 especies de peces, entre ellos el pez cristal de Macleay, el gruñidor barrado , el gruñidor fuliginoso, el hardyhead moteado con mosca, el bagre desdentado, el gobio de cabeza plana, la perca salpicada, el barramundi , el arenque, el pez arcoíris, el pez arcoíris de bandas negras, el gobio truchero del norte, el besugo, el bagre, el tandan de Hyrtl, el longtom de agua dulce, el pez arquero de siete puntos y el bacalao soñoliento. [8]
A lo largo del río se encuentran dos especies amenazadas de guepardo, Varanus mertensi y Varanus panoptes, al igual que el vulnerable geco de hocico amarillo (Lucasium occultum). [7]
Los propietarios tradicionales de la zona son el pueblo Wulwulam en el sur y el pueblo Limilngan en la zona de llanura aluvial del norte. [9]
El río recibió su nombre en 1862 por parte de John McDouall Stuart , quien escribió en su diario: "El país arde por todos lados. Latitud 13°38'24". A este brazo lo llamé Mary, en honor a la señorita Mary Chambers". Stuart siempre creyó que el Mary era un brazo del río Adelaida y siempre se refería a él como "El Mary, río Adelaida". [10]
