El cuco de bronce brillante ( Chalcites lucidus ) es una especie de cuco de la familia Cuculidae , que se encuentra en Australia , Indonesia , Nueva Caledonia , Nueva Zelanda , Papúa Nueva Guinea , Islas Salomón y Vanuatu . Anteriormente se ubicaba en el género Chrysococcyx .
Es un cuco muy pequeño, de tan solo 13 a 18 cm (5,1 a 7,1 pulgadas) de largo, y parasita principalmente nidos en forma de cúpula de varias especies de Gerygone , con un área de distribución que se corresponde en gran medida con la de ese género. También puede parasitar otras especies de Acanthizidae , y es también la especie de ave parásita de cría que se extiende más al sur del mundo, al menos hasta los 46°S en Nueva Zelanda.
El cuco bronceado brillante fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todos los demás cucos del género Cuculus y acuñó el nombre binomial Cuculus lucidus . [2] Gmelin basó su descripción en el cuco bronceado brillante de Nueva Zelanda que había sido descrito e ilustrado en 1782 por el ornitólogo inglés John Latham en su A General Synopsis of Birds . Latham a su vez había basado su relato en un dibujo obtenido de Joseph Banks . [3] El cuco bronceado brillante ahora se coloca junto con otras 7 especies del género Chalcites que fue introducido en 1830 por el naturalista francés René Lesson . [4] El nombre del género combina el griego antiguo χρυσος khrusos , que significa "oro", con κοκκυξ kokkux, que significa "cuco". El epíteto específico lucidus proviene del latín y significa "claro" o "brillante". [5]
En 1801, Latham describió al "cuco brillante" como Cuculus plagosus de Nueva Gales del Sur, [6] [7] y los dos fueron clasificados como especies separadas durante muchos años. Sin embargo, el Cuculus plagosus de Latham ahora se considera una subespecie del cuco bronceado brillante. [8] En Nueva Zelanda se lo conoce generalmente como cuco brillante, o por su nombre maorí pīpīwharauroa . [9]
Anteriormente algunas autoridades ubicaban al cuco de bronce brillante junto con un grupo de especies afroasiáticas en el género Chrysococcyx . [4]
Se reconocen cuatro subespecies : [4]
Difícil de detectar y más fácil de escuchar, el cuco bronceado brillante mide entre 13 y 18 cm (5,1 y 7,1 pulgadas) de largo, tiene una envergadura de 25 a 32 cm (9,8 a 12,6 pulgadas) y pesa alrededor de 25 g (0,88 oz). Es ligeramente más grande que el cuco bronceado de Horsfield ( Chalcites basalis ). [10] Tiene partes superiores de color dorado metálico o verde cobrizo y mejillas y partes inferiores blancas barradas de verde oscuro. La hembra es similar con un brillo más violáceo en la coronilla y la nuca y barras teñidas de bronce en el vientre. El pico es negro y las patas son negras con las partes inferiores amarillas. [11]
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El cuco bronceado brillante es un visitante de verano en el este de Australia, desde la península del Cabo York en Queensland hasta la península Eyre en Australia del Sur y la isla Canguro y Tasmania, así como en Australia Occidental desde Carnarvon en el norte hasta el suroeste y el este hasta Esperance. Estos invernan en las islas Lessa Sunda y Nueva Guinea. [12] Las poblaciones de Nueva Zelanda invernan en las Islas Salomón y llegan a Nueva Zelanda a partir de mediados de agosto, aunque no son comunes hasta octubre. Se extienden a las islas Stewart y Chatham y se encuentran a una altitud de 4000 pies. [11] Las razas de las islas, layardi en Nueva Caledonia, Vanuatu y algunas de las islas de las Islas Salomón, y harterti de las islas Rennell y Bellona en las Salomón, no son migratorias. [13]
Una hembra de cuco bronceado brillante pone un solo huevo en el nido de un huésped y retira un huevo del mismo. Después de la eclosión, la cría de cuco expulsa a los polluelos del nido. [14]
La curruca cenicienta es una especie hospedadora común en Nueva Zelanda; los brillantes cucos de color bronce no se reproducen en la primera nidada, pero parasitan en gran medida las segundas nidadas de la temporada (el 55 % de los nidos en un estudio en Kaikōura ). [15] El trabajo de campo cerca de Kaikōura mostró que el color oscuro de los huevos de cuco parecía servir para protegerlos de ser eliminados por otros cucos en nidos de curruca cenicienta en lugar de los hospedadores. Una prueba con huevos modelo de diferentes tonos mostró que los hospedadores no rechazaban los huevos, pero que los cucos eliminaban los huevos de colores más brillantes. Los huevos de cuco de color oscuro mate son difíciles de ver en las sombras de un nido de curruca cenicienta. [16]
La curruca de la isla Chatham es una especie hospedante en las islas Chatham . [11] Los huevos mate que pone son de color marrón oliva en Australia Occidental y de varios tonos de verde o blanco verdoso a oliva a marrón oscuro en otros lugares, y no se parecen a los huevos de su hospedador. El pigmento oscuro se desprende fácilmente. [14] Los huevos suelen ser de color oscuro en los nidos de los picos espinosos y los gerigones, cuyos huevos también son abovedados y oscuros. Se cree que esto minimiza el riesgo de expulsión por una segunda hembra de cuco visitante al nido ya parasitado, que podría pasar por alto un huevo oscuro al poner otro huevo. [15]
Varias otras especies son huéspedes ocasionales. En Victoria, en 2005, se encontró una pareja de brezal de rabadilla castaña con un cuco bronceado juvenil que imitaba el canto de alarma de un brezal bebé. [17] El gorrión doméstico y el zorzal común, especies introducidas , han sido registrados como huéspedes en Nueva Zelanda. [18]
En Nueva Caledonia , el gerygone flavolateralis es el único huésped de la especie. [19]
Insectívoro, el cuco bronceado brillante come insectos que otras aves evitan, como las orugas, en particular las de la polilla urraca , y los escarabajos, en particular las mariquitas. La molleja del cuco bronceado brillante está recubierta de un revestimiento grueso y suave que atrapa las espinas de las orugas; estas se caen y son escupidas por el ave. [20]
El brillante cuco de bronce es presa de los gatos. Se ha registrado su muerte tras estrellarse contra una ventana. [11]
