El cucarachero del Pacífico ( Troglodytes pacificus ) es un ave muy pequeña de América del Norte y miembro de la familia Troglodytidae, principalmente del Nuevo Mundo . En el pasado se lo agrupaba con Troglodytes hiemalis del este de América del Norte y Troglodytes troglodytes de Eurasia como cucarachero de invierno.
Se reproduce a lo largo de la costa del Pacífico, desde Alaska hasta California , y tierra adentro hasta Wyoming y las Black Hills de Dakota del Sur . Migra y pasa el invierno en la mitad occidental de los Estados Unidos y Canadá .
El nombre científico proviene de la palabra griega troglodytes (de trogle , agujero, y dyein , arrastrarse), que significa 'habitante de cuevas', y se refiere a su hábito de desaparecer en cavidades o grietas mientras caza artrópodos o para posarse.
De color marrón rojizo en la parte superior, de colores vivos en la parte inferior, con barras de color marrón más oscuro y oscuro, incluso en las alas y la cola. El pico es de color marrón oscuro y las patas de color marrón claro. Los ejemplares jóvenes tienen barras menos marcadas.
Al estudiar los cantos y la genética de los individuos en una zona de superposición entre Troglodytes hiemalis y T. pacificus , Toews e Irwin (2008) [2] [3] encontraron evidencia sólida de aislamiento reproductivo entre los dos. Se sugirió que la subespecie pacificus se promoviera a la designación de nivel de especie de Troglodytes pacificus con el nombre común de 'cucarachuelo del Pacífico'. Al aplicar un reloj molecular a la cantidad de divergencia de la secuencia de ADN mitocondrial entre los dos, [4] se estimó que Troglodytes pacificus y Troglodytes troglodytes compartieron por última vez un ancestro común hace aproximadamente 4,3 millones de años, mucho antes de los ciclos glaciares del Pleistoceno , que se cree que promovieron la especiación en muchos sistemas aviares que habitan el bosque boreal de América del Norte. [5]
El cucarachero del Pacífico anida principalmente en bosques de coníferas , especialmente los de piceas y abetos , donde suele identificarse por su canto largo y exuberante. Aunque es insectívoro , puede permanecer en climas moderadamente fríos e incluso nevosos buscando insectos en sustratos como cortezas y troncos caídos.
Sus movimientos mientras se arrastra o trepa son más incesantes que rápidos; sus vuelos cortos son rápidos y directos pero no sostenidos; sus diminutas alas redondas zumban mientras vuela de arbusto en arbusto.
Por la noche, generalmente en invierno, suele posarse, como indica su nombre científico, en oscuros refugios, agujeros escondidos e incluso nidos viejos. Cuando el tiempo es duro, puede hacerlo en grupos, ya sea de la familia o de muchos individuos reunidos para calentarse.
Su alimento principal son insectos y arañas , pero en invierno captura grandes pupas y algunas semillas.
El macho construye un pequeño número de nidos, llamados "nidos de gallo", pero nunca se forran hasta que la hembra elige uno. El nido normal, redondo, de hierba , musgo , líquenes u hojas, se esconde en un agujero en una pared, un tronco de árbol, una grieta en una roca o en la esquina de un edificio, pero a menudo se construye en arbustos, ramas colgantes o en la hojarasca que se acumula en las ramas arrastradas por las inundaciones. En abril se ponen de cinco a ocho huevos blancos o ligeramente moteados y se crían segundas nidadas.
Una faceta particular del cucarachero del Pacífico es que los machos utilizan vocalizaciones intrincadas para atraer a las hembras para el apareamiento. Los cucaracheros del Pacífico son pájaros cantores y sus cantos se utilizan con fines de apareamiento, así como para exhibiciones territoriales. En Columbia Británica, Canadá, se ha observado que los machos del cucarachero del Pacífico adaptan sus cantos en presencia del ruido de la carretera. Los cucaracheros del Pacífico son ampliamente conocidos por la variedad y complejidad de su canto. En la adaptación al ruido del tráfico de la autopista, se observó que los machos del cucarachero del Pacífico cambiaban la duración total de sus cantos. Sin embargo, no se pudo concluir que se produjeran otros cambios en la variación del canto y en la duración de cada sílaba. [6]
Se ha observado una variación en el éxito reproductivo a mayores altitudes. En los bosques de Columbia Británica, a mayores altitudes, en 2003-2004 hubo una disminución en la reproducción en comparación con las altitudes más bajas de hábitat para el cucarachero del Pacífico. En concreto, la duración de la temporada de reproducción fue más corta y las tasas de supervivencia de los nidos fueron menores. Sin embargo, otros factores como la duración de la incubación y el número total de huevos en cada intento de anidación no mostraron variación debido a la altitud. Aunque el cucarachero del Pacífico en general carecía de adaptación a mayores altitudes, hubo un pequeño porcentaje de cucaracheros del Pacífico que pudieron reproducirse con éxito a estas mayores elevaciones. [7]
Se observaron adaptaciones en los patrones de reproducción dentro de los paisajes urbanos en el área de Seattle, Washington y sus bosques circundantes. En los ecosistemas urbanos en desarrollo de la ciudad, el cucarachero del Pacífico huyó y se reubicó en los bosques cercanos. Debido a este cambio de ubicación, el éxito reproductivo de esos cucaracheros disminuyó significativamente. En algunos casos se observó que la proporción de cucaracheros que regresaban al mismo nido urbano en el área metropolitana de Seattle, Washington era tan baja como 0%. En este caso, la reubicación del cucarachero del Pacífico junto con su incapacidad para cultivar un nuevo sitio de anidación exitoso es lo que contribuyó a la disminución de la reproducción. [8]
Por el contrario, un pariente cercano del cucarachero del Pacífico, el cucarachero de Bewick, ha tenido un gran éxito en prosperar en ciertos entornos urbanos. Esto se contrapone a la disminución de la población del cucarachero del Pacífico en las zonas urbanas. Además, se ha observado que el cucarachero de Bewick , también conocido como Thryomanes bewickii, interactúa agresivamente con el cucarachero del Pacífico. Sin embargo, las razones exactas del éxito del cucarachero de Bewick frente a la disminución de la población del cucarachero del Pacífico en las zonas urbanas no están claras. En general, las observaciones están a favor de la hipótesis de que los paisajes urbanos fomentan interacciones agresivas y combativas entre las especies nativas. [9]
La hoja de sellos postales de EE. UU. Pacific Coast Rain Forest presenta un sello con un "reyezuelo de invierno ( Troglodytes troglodytes )"; esta ave fue posteriormente clasificada como el reyezuelo del Pacífico. [10] El narrador de la historia "La foca blanca " de El libro de la selva de Rudyard Kipling es Limmershin, un "reyezuelo de invierno", [11] en realidad el reyezuelo del Pacífico.