Un apagón rotativo , también conocido como corte de suministro eléctrico rotativo , desconexión rotativa , rotación de alimentadores o interrupción rotativa , es un corte de suministro eléctrico diseñado intencionalmente en el que se detiene el suministro de electricidad durante períodos de tiempo no superpuestos en diferentes partes de la región de distribución. Los apagones rotativos son una medida de último recurso utilizada por una empresa de servicios eléctricos para evitar un apagón total del sistema eléctrico.
Los apagones rotativos son una medida de la respuesta a la demanda si la demanda de electricidad excede la capacidad de suministro de energía de la red. Los apagones rotativos pueden estar localizados en una parte específica de la red eléctrica o pueden ser más generalizados y afectar a países y continentes enteros. Los apagones rotativos generalmente son resultado de dos causas: capacidad de generación insuficiente o infraestructura de transmisión inadecuada para suministrar energía allí donde se necesita.
Los apagones rotativos también se utilizan como estrategia de respuesta para hacer frente a una reducción de la producción más allá de la capacidad de reserva cuando las centrales eléctricas quedan fuera de servicio inesperadamente.
Los apagones rotativos son un fenómeno cotidiano y habitual en muchos países en desarrollo [1] , donde la capacidad de generación de electricidad no cuenta con los fondos necesarios o la infraestructura está mal gestionada. En los sistemas con capacidad insuficiente bien gestionados, los apagones se planifican y los horarios se publican con antelación para permitir que la gente pueda trabajar sin ellos. En los sistemas mal gestionados, ocurren sin previo aviso, normalmente cuando la frecuencia de transmisión cae por debajo del límite "seguro".
Estos fenómenos tienen efectos de amplio alcance y pueden afectar las expectativas de las comunidades. Por ejemplo, en Ghana, dumsor describe las expectativas generalizadas de cortes de energía inesperados e intermitentes debido a apagones continuos.
En 2021, Irán llevó a cabo periódicamente grandes apagones en todo el país. [2]
En julio de 2024, el gobierno inició apagones de cuatro horas por día que afectaron hogares e industrias a pesar de la ola de calor de 40 grados. [3] [4] Con cortes de energía que empeoraron el peor escenario posible. [5]
Las áreas remotas o fuera de la red eléctrica son las más vulnerables a los problemas de suministro eléctrico. [6] Las áreas que se encuentran bajo alertas amarillas y rojas están sujetas a apagones rotativos. [7] [8]
Desde 2007, Sudáfrica ha experimentado múltiples períodos de apagones rotativos, a los que la empresa estatal de energía Eskom se refiere localmente como cortes de suministro . Esto fue causado inicialmente por la demanda de electricidad del país, que superaba la oferta, y con el paso del tiempo, se vio exacerbado por el envejecimiento de la infraestructura eléctrica, el mantenimiento deficiente y la lentitud en la finalización de las nuevas centrales eléctricas. Recientemente, el ex portavoz de Eskom, Sikhonathi Mantshantsh, reveló que la corrupción generalizada en las licitaciones y el sabotaje de la infraestructura eléctrica por parte de los empleados [9] [10] es una de las principales razones de los cortes de suministro continuos. Esto ha causado graves daños a la economía sudafricana y ha desempeñado un papel importante en la limitación del crecimiento económico del país.
Durante la invasión de Ucrania en 2022 , Rusia llevó a cabo múltiples ataques a la infraestructura energética de Ucrania . [11] [12] [13] [14] El 23 de octubre se introdujeron apagones rotativos en Kiev y su óblast . [15] [16] Se introdujeron apagones rotativos en todas las regiones de Ucrania el 25 de octubre. [17]
En el verano de 2023, con la ola de calor sin precedentes que azotó al país, el gobierno egipcio anunció que iniciaría un apagón programado en todas las ciudades principales durante 1 hora todos los días hasta que terminara la ola de calor. Sin embargo, los apagones se mantuvieron hasta bien entrado el invierno y se ampliaron a 2 horas diarias. En el verano de 2024, las temperaturas aumentaron aún más y el horario cambió a 3 horas diarias con informes de cortes no planificados en Alejandría, El Cairo y otras ciudades, donde algunos lugares enfrentaron más de 6 horas sin electricidad durante 3 días consecutivos.
Los apagones rotativos en los países desarrollados a veces ocurren debido a fuerzas económicas a expensas de la confiabilidad del sistema (como en la crisis energética de California de 2000-01 ), [18] [19] o durante desastres naturales como las olas de calor . [20] En California , se produjeron apagones rotativos en junio de 2000, enero, marzo y mayo de 2001, [21] y agosto de 2020. [22] [23] La crisis energética de Texas de 2021 involucró apagones rotativos causados por la tormenta invernal norteamericana del 13 al 17 de febrero de 2021 y la falta de invernaje . [24] La tormenta invernal norteamericana de finales de diciembre de 2022 provocó apagones rotativos en partes del este de EE. UU. [25] [26] [27]
Después del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 , la Tokyo Electric Power Company implementó cortes de energía rotativos. Su área de servicio se dividió en cinco bloques y los cortes se implementaron de 6:20 a 22:00. El cronograma del 15 al 18 de marzo de 2011 fue el siguiente: [28] [29]
El acceso intermitente a la electricidad causa grandes problemas económicos a las empresas, que incurren en costos en forma de pérdida de recursos, reducción de la clientela o reducción de la producción si los equipos eléctricos (por ejemplo, refrigeración, iluminación o maquinaria) dejan de funcionar de manera abrupta. [30] Las empresas en áreas que están sujetas a apagones regulares pueden invertir en la generación de energía de respaldo para evitar estos costos, pero la energía de respaldo es en sí misma un costo porque se deben comprar y mantener generadores y se debe reponer el combustible regularmente.
Cuando los apagones se programan con antelación, es más fácil solucionarlos. [31]
La velocidad a la que se producen los apagones puede ajustarse de modo que ninguno dure más de un límite determinado. Por ejemplo, en Italia, el PESSE ( Piano di Emergenza per la Sicurezza del Sistema Electrico, Plan de emergencia para la seguridad de la red eléctrica nacional) no permite un apagón controlado de más de 90 minutos. En Canadá, los apagones se han programado de modo que ninguna zona tenga que pasar más de una hora sin electricidad. [32] [33]
En algunos países, la capacidad de generación está crónicamente por debajo de la demanda. [34] [35] [36] [31] Diversos factores pueden impedir una inversión adecuada en generación. [37] Alternativamente, la capacidad de generación puede disminuir temporalmente por debajo de la demanda debido a cortes en las centrales eléctricas [38] o pérdida de capacidad renovable debido a la disminución del viento [33] o al sol que brilla menos. [39] Los desastres naturales también pueden reducir abruptamente el suministro al dañar las centrales eléctricas. [37] La falta de combustible hace que algunos tipos de centrales eléctricas sean inútiles. [40] Los accidentes industriales y el mantenimiento deficiente también pueden dejar fuera de servicio la capacidad de generación. [41] [42] Los conflictos pueden interrumpir el suministro de combustible, [43] así como dañar o destruir la infraestructura de generación y distribución. [44] [17]
En las redes eléctricas donde a los generadores de energía se les paga una tarifa de mercado flexible, los proveedores de energía a veces mantienen deliberadamente la capacidad de generación demasiado baja, o simulan accidentes que dejan fuera de servicio la capacidad, para aumentar los precios. [45] [33]
Los picos de demanda también pueden provocar apagones. Un clima inusualmente caluroso [31] [46] o frío [47] [48] [49] [32] puede provocar picos de demanda. Los operadores de sistemas independientes pueden introducir apagones rotativos en previsión de picos de demanda, basándose en umbrales mínimos a menudo arbitrarios de reservas de electricidad. [23]
En el caso de Sudáfrica , la infraestructura deficiente y obsoleta, la falta de mantenimiento y la presunta corrupción en el gobierno del país, dirigido por el Congreso Nacional Africano , en la gestión de su principal proveedor de electricidad, Eskom , son la causa directa de los apagones continuos. [ cita requerida ]