El Uniform Penny Post fue un componente de la reforma integral del Royal Mail , el servicio postal oficial del Reino Unido , que tuvo lugar en el siglo XIX. Las reformas fueron una iniciativa gubernamental para erradicar el abuso y la corrupción del servicio existente. Gracias a las reformas, el servicio postal se convirtió en un monopolio gubernamental, pero también se volvió más accesible para la población británica en general al establecer un cargo de un centavo [nb 1] por el transporte y la entrega entre dos lugares cualesquiera del Reino Unido de Gran Bretaña. e Irlanda independientemente de la distancia. [1] [2] [3]
Richard Cobden y John Ramsey McCulloch , ambos defensores del libre comercio, atacaron las políticas de privilegios y protección del gobierno conservador, incluido su arcaico sistema postal. McCulloch, en 1833, defendió la opinión de que "nada contribuye más a facilitar el comercio que el transporte seguro, rápido y barato de cartas". [4] La campaña por un envío postal barato fue en realidad iniciada por Robert Wallace , quien en 1835 argumentó, ante una comisión gubernamental creada para investigar los problemas, que un mayor uso del sistema de correo conduciría a mayores ingresos para el gobierno.
Rowland Hill expuso su concepto para el servicio reformado en una reunión de la comisión el 13 de febrero de 1837 y publicó un famoso folleto La reforma de la oficina postal: su importancia y practicidad a finales de ese año. En 1838, Hill hizo una propuesta al parlamento en la que sugería que "el franqueo de todas las cartas recibidas en una ciudad postal y entregadas en la misma o en cualquier otra ciudad postal de las Islas Británicas se aplicará a la tarifa uniforme de un centavo por media onza". [5] Sin embargo, Hill no incluyó un cronograma específico para la introducción de un "penny post" en su propuesta, ni sugirió un plan para su implementación. No obstante, la propuesta de Hill de 1838 allanó el camino para la Ley de 1840 que introdujo el Uniform Penny Post.
En su propuesta, Hill también pidió sobres oficiales preimpresos y sellos postales adhesivos como formas alternativas de lograr que el remitente pague el envío, en un momento en que el pago anticipado era opcional. [6] Anteriormente, el envío dependía de la distancia y del número de hojas de papel; ahora, un centavo aseguraría la entrega de un sobre y la carta que incluía en cualquier parte del país, siempre que juntos cumplieran con la condición de peso. Se trataba de una tarifa más baja que antes, cuando el coste del envío solía ser superior a 4 peniques (cuatro peniques). La reforma no resolvió la cuestión de quién pagaba el envío, ya que siguió siendo opcional durante varios años a pesar de los esfuerzos de Hill como Secretario de Correos para alterar la situación.
A partir de 2013, [actualizar]el valor de un centavo en 1840 oscila entre 32 peniques y 4,89 libras esterlinas; este último basado en el ingreso medio. Parecería que el costo para un hombre semicalificado establecido de enviar una carta en 1840 puede representarse en aproximadamente £1 en valores de 2013. [7]
Sin embargo, esto supuso un coste menor que antes e hizo que la comunicación postal fuera más asequible para un número cada vez mayor de personas capaces de leer y escribir como consecuencia de la educación pública . Desde el punto de vista financiero, el plan de los centavos fue inicialmente un desastre. Sin embargo, Hill argumentó que si enviar cartas fuera más barato, la gente, incluidas las clases más pobres, enviaría más cartas, por lo que eventualmente las ganancias aumentarían. [8] En 1840, el primer año de Penny Post, el número de cartas enviadas en el Reino Unido se duplicó con creces. [8] Al cabo de 10 años, se había vuelto a duplicar. La BBC afirma: “Hill había demostrado que la fortuna en la base de la pirámide estaba allí para ser extraída”. [8] Los otros beneficios fueron el estímulo y el apoyo que la disponibilidad de comunicaciones postales baratas brindó al desarrollo de las conexiones de transporte, la educación, el comercio y la cohesión social. [ cita necesaria ]